林昭刚要开口，高砚已飘到门口。月光下，他的身影渐渐变得透明，声音却清晰地传过来：林公，记住，到任后独自来祠中找我。切记，莫带仆从。
话音未落，人已消失不见。林昭扑到窗前，只见庭院里那株老槐树的影子摇晃了几下，便恢复了寂静。他摸了摸腰间的短刀，又看了看桌上的舆图，只觉心跳如擂鼓。
窗外传来夜枭的叫声，凄厉而悠长。林昭忽然想起白天高砚说的因果循环，想起母亲临终前的欲言又止，想起那片银杏叶形状的胎记——这一切，究竟是巧合，还是命运早已写好的剧本？
他吹熄蜡烛，和衣躺下。月光透过窗纸，在地上投下一个模糊的影子，像极了白天那个白衣人的轮廓。林昭闭了闭眼，耳边又响起高砚的话：我是赤水之神，居新明县南祠久矣......
这一夜，林昭睡得极不安稳。梦里，他站在一片荒草丛生的废墟前，断壁残垣间，一尊缺头断臂的神像静静立着。神像的脸上，似乎还沾着些泥污，却隐约能看出几分威严。他伸手去摸，指尖却触到一片冰凉——那是河水的温度。
林公......一个声音从身后传来，该醒了。
林昭猛地惊醒，窗外已泛起鱼肚白。他掀开被子，见案上的舆图不知何时被风卷到了地上，摊开的那页上，新明县南祠五个字正对着他，像是某种暗示。
他捡起舆图，指尖轻轻抚过那几个字，心中百感交集。高砚的话还在耳边回响，他不知道这究竟是神明的托付，还是某种精心设计的圈套。可无论如何，他都决定去新明县走一趟——不为别的，只为弄清楚这一切的真相。
卯时三刻，林昭按照高砚的吩咐，带着半坛巴川烧刀子，出了客舍。赤水河的晨雾还未散去，河面上飘着一层薄纱似的水汽。他沿着河岸走了约莫一里路，果然见到一座破庙，庙门上的赤水神祠四个字已模糊不清，门环上的铜锈剥落得厉害。
庙里比外面更冷，供桌上积着厚厚的灰尘，香炉里塞满了枯枝败叶。林昭按照高砚的指示，在供桌第三块砖下挖了个坑，将酒坛埋了进去。填土时，他的铲子碰到了什么硬物，扒开一看，竟是半截断裂的石碑，上面刻着赤水神佑巴川六个字，字迹已被风雨侵蚀得模糊不清。
林公，做得好。
一个声音突然从身后传来，林昭吓得差点摔倒。回头一看，只见高砚不知何时站在庙门口，月白衫角沾着些晨露，在晨雾中若隐若现。
你......你怎么进来的？林昭惊魂未定。
高砚笑了笑：我是神，这庙便是我的家，何处进不得？他走进庙，目光扫过供桌，酒埋好了？
林昭点点头。
高砚转身看向庙外，晨雾中的赤水河泛着粼粼波光，明日你便启程去新明县吧。到任后，切记莫要声张。待你安顿下来，我自会来找你。
等等！林昭叫住他，你说你是赤水之神，可有凭证？
高砚回头，目光如电：你可知，你昨夜埋酒的地方，地下三尺埋着什么？
林昭摇头。
三尺之下，是当年我与百姓共建祠宇时的奠基石。高砚的声音忽然变得悠远，石上有铭文：赤水汤汤，神佑民康。岁修岁祭，福泽绵长。你若不信，明日可带锄头来，自己挖开看看。
林昭还想再问，高砚却已向后退去，身影渐渐融入晨雾中：林公，保重。
林昭追到大门口，却只看见晨雾弥漫，哪里还有高砚的影子？
他站在破庙前，望着晨雾中的赤水河，心中五味杂陈。高砚的话像一颗石子，投入他平静的心湖，激起层层涟漪。他不知道等待自己的将是什么，但他知道，从今日起，他的人生轨迹，已被彻底改变。
太阳升起时，林昭离开了破庙。他回头望了一眼，庙门上的赤水神祠四个字在晨光中泛着淡淡的金光，像是某种预兆。他摸了摸腰间的鱼符，又想起昨夜埋下的酒坛，心中忽然有了几分底气。
或许，这一切真的是命运的安排。而他，不过是这场命运游戏中的一个棋子。但无论如何，他都决定走下去——不为别的，只为弄清楚，那个自称赤水之神的白衣人，究竟是正是邪。
（第二章完）