周大郎望着春枝苍白的脸，突然想起成亲那年，他挑着花轿把她从邻县娶回来，她坐在轿里，掀开盖头冲他笑：“大郎，我嫁给你，不图钱，不图势，只图个踏实。”可如今，这“踏实”没了，只剩下一地鸡毛。
“春枝。”周大郎突然跪下来，给她磕了个响头，“是我混蛋。我不该杀人，不该冲你吼。可你……你能不能等等我？等我赚够钱，等我把那些骂我的人揍个遍，等我……”
“够了。”春枝打断他，“你起来吧。明日卯时，我去衙门销案，然后……带孩子们走。”
周大郎望着她决绝的侧脸，突然想起陈安说的话：“你杀了人，可你父亲呢？他活着时，可曾对得起你？”
他站起身，抹了把脸：“春枝，我送你。”
春枝摇摇头：“不必了。你我……从今往后，各走各路。”
她抱起熟睡的小女儿，牵着大儿子的手，慢慢走进里屋。周大郎站在院子里，望着那扇紧闭的房门，听着里面传来孩子的一声梦呓，突然蹲下来，把脸埋在臂弯里，肩膀剧烈地颤抖着。
第二日天刚蒙蒙亮，陈安便来周家场院销案。他站在院门口，望着屋檐下晾着的蓝布衫——那是春枝前日洗的，晒得干干的，还带着阳光的味道。可此刻，那蓝布衫却像块破布，蔫蔫地搭在绳子上。
“陈三爷。”春枝从屋里出来，手里提着个旧布包，“我要走了。”
陈安喉结动了动：“春枝嫂子……”
“莫要叫我。”春枝打断他，“我娘家在桃源县，你若是有空，便去看看孩子们。”
她把布包塞给陈安，里面是半块桂花糕，还有那方绣着“岁寒三友”的帕子：“这是老爷给的，你说过要还的。我……我不怪你爹，也不怪你。只是……只是这日子，我过够了。”
陈安接过布包，指尖触到那块桂花糕，已经有些发硬。他想起幼时春枝给他送的糖人，也是这样的甜，可如今，甜得发苦。
“春枝嫂子。”陈安轻声道，“我……我会常去看孩子们的。”
春枝笑了笑，那笑里带着释然，也带着凄凉：“不必了。你好好读书，将来做个清官，别像……别像有些人那样。”
她转身进屋，抱起两个孩子，跟着邻村的张婶走了。陈安望着她的背影，直到消失在巷口，才缓缓蹲下来，打开布包。桂花糕的碎屑落在地上，那方帕子上，还留着春枝的体温。
三日后，周大郎回了周家场院。他晒得黝黑，手上磨出了血泡，却显得格外结实。他站在院门口，望着空荡荡的屋子，突然笑了：“春枝，我赚了十两银子。”他从怀里掏出个布包，“够咱们买两亩地了。”
回应他的，只有风穿过竹篱笆的“沙沙”声。
后来，有人说，桃源县来了个卖货郎，带着两个孩子，日子过得清苦，却很安稳。也有人说，巴县的码头上，多了个五大三粗的脚夫，扛货时总哼着小调，只是那调子，总带着几分悲凉。
陈安依旧在陈家大院读书。他书桌的抽屉里，收着那方“岁寒三友”玉佩，还有春枝塞给他的帕子。每到深夜，他总会想起春枝哭倒在地时的模样，想起周大郎跪在青石板上的背影，想起父亲临终前说的那句话：“安儿……莫……莫要……学我……”
他合上书卷，望着窗外的月亮，轻声道：“爹，我知道了。这世道，清浊难辨，善恶难分。可我……我想做个明白人。”
江风卷着暑气吹来，带着几分腥气。陈安望着江面上的船帆，只觉前路茫茫。可他知道，有些路，再难，也得走下去。
（本章完）