“大人！”陈安突然跪倒，“求大人开恩！家父虽有过错，可他对春枝……对春枝并非全无情义！求大人……求大人让春枝……”
“住口！”王仁政打断他，“春枝是否愿跟你，是她的事。本官只按律断案。”
周大郎却突然笑了，笑声里带着几分凄凉：“陈三爷，您是读书人，该明白——这世道，哪有什么清白人？您爹是乡绅，是读书人，可他做的事，比我们这些泥腿子还脏！”
陈安望着周大郎，只觉他眼中有一种自己从未见过的清醒。他想起幼时周大郎教他打鱼，说“鱼要吃活的，死了便腥了”；想起去年冬天，周大郎见他冻得发抖，偷偷塞给他半块烤红薯，说“三少爷读书辛苦，吃这个暖和”。可如今，这个曾经对他温和的人，却成了杀父的凶手。
“周大郎。”陈安轻声道，“你……后悔吗？”
周大郎愣了愣，随即摇头：“后悔？我后悔没早杀了他！后悔让他欺负我家娘子这么多年！”他转头看向春枝，眼神突然柔和下来，“春枝，你……你跟着我走吧。我虽被赶出巴县，可在码头还有间破屋，能遮风挡雨。”
春枝抬头望着他，眼中满是矛盾。她摸了摸怀里的孩子，又看了看地上的玉佩，轻声道：“大郎，我……我不能走。我娘说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我既嫁了你，便该守着你。可……可我不能让孩子跟着你被人指手画脚。”
她从怀里掏出那方绣着“岁寒三友”的帕子，塞到陈安手里：“陈三爷，这是老爷给您的。您……您拿回去吧。就当我……没见过它。”
陈安接过帕子，指尖触到那细密的针脚，突然想起幼时春枝给他送的糖人。那时她总说：“三少爷读书辛苦，吃点甜的，就不累了。”
可如今，甜的变成了苦的，香的变成了臭的。
王仁政将惊堂木一拍：“退堂！”
陈安被衙役架着送出县衙。阳光刺得他睁不开眼，他望着街角那面“巴县正堂”的旗子，只觉那四个字格外刺眼。他摸了摸怀中的帕子，又摸了摸那方带血的玉佩，突然想起父亲临终前说的最后一句话：“安儿……莫……莫要……学我……”
话未说完，便断了气。
陈安踉跄着往前走，路过周家场院时，只见院门大开，春枝正抱着包袱站在门口，怀里还搂着两个瘦弱的孩子。她见陈安过来，勉强扯出一个笑：“陈三爷，您……您来瞧我们？”
陈安喉间发紧，说不出话。春枝低头看了看怀里的孩子，又抬头望向远处的陈家大院，轻声道：“我娘说，人活一世，总得守住良心。我……我不想让孩子长大，像我这样……被人当牲口使。”
她从怀里掏出那方绣着“岁寒三友”的帕子，塞到陈安手里：“这是……老爷给的。您……您拿回去吧。”
陈安接过帕子，指尖触到那细密的针脚，突然想起幼时春枝给他送的糖人。那时她总说：“三少爷读书辛苦，吃点甜的，就不累了。”
可如今，甜的变成了苦的，香的变成了臭的。
他望着春枝带着孩子渐渐远去的背影，突然想起《论语》里的话：“君子喻于义，小人喻于利。”可他分不清，父亲是君子还是小人；也分不清，自己是君子还是小人。
江风卷着暑气吹来，带着几分腥气。陈安望着江面上的船帆，只觉前路茫茫。他摸了摸怀中的帕子，又摸了摸那方带血的玉佩，突然觉得，这世间最可怕的，不是鬼怪，不是刀枪，而是人心——那藏着算计、藏着欲望、藏着虚伪的人心。
（本章完）