“你看你看！”月瑶笑得直不起腰，“原来你比我还不如！”
云袖慌忙把笔藏在身后：“我……我没认真学过。”
月瑶却突然安静下来。她盯着那张皱巴巴的纸，又看看云袖泛红的耳尖，轻声说：“云袖，你要是想学，我……我让先生教你。”
云袖猛地抬头。月瑶的眼睛亮得像星子：“你不是总说‘听得多’吗？先生今日要出门访友，我让他把你带上，你躲在马车里听。要是先生问起，我就说我赖着你，要你陪我读书！”
云袖的手指攥紧了衣角。她想起三日前在柴房抄书时，听见两个老妈子闲聊：“宋老爷要把月瑶许给顾家公子，那公子虽麻了脸，却是读书种子，去年刚中了秀才。”又想起月瑶昨日翻箱倒柜找绣样的模样：“我可不嫁那个麻子！我要嫁隔壁王公子，他长得比戏文里的公子还俊！”
“小姐……”她轻声说，“我不识字也没关系。”
“有关系！”月瑶急了，“你要是会读书，就能帮我绣花样上的题字，就能替我看账本，就能……就能陪我一辈子！”
云袖望着月瑶泛红的眼眶，突然想起高家庄的春枝姐。春枝姐嫁去邻村时，陪嫁只有两床旧被，却在出嫁前夜塞给她半块桂花糖：“云袖，你要好好的，别像我，连自己的名字都不会写。”
她深吸一口气，接过月瑶手里的笔：“我……我试试。”
这日午后，宋老爷的马车停在巷口。
云袖缩在车帘后，听着外面的蝉鸣。月瑶坐在她身边，啃着糖葫芦，含糊不清地说：“先生今日要讲《孟子》，我昨儿偷翻了他的书，里面有句话‘富贵不能淫，贫贱不能移’，你说是什么意思？”
云袖望着车外的青瓦白墙，轻声说：“大概是说，人穷的时候要有志气，富的时候不能骄傲。”
月瑶歪着脑袋：“你咋知道的？”
云袖攥紧包袱皮：“我……我猜的。”
马车停在顾府门前。宋老爷掀开车帘，见月瑶正扒着车窗看街边的糖画摊，云袖则低头盯着自己的鞋尖，便笑着说：“月瑶，你且等等，我去会会顾公子。”
月瑶应了一声，却拉着云袖的手跳下车：“云袖，你去糖画摊买个凤凰，我要！”
云袖被她拽着往摊前跑。糖画师傅正用铜勺舀着热糖，金黄的糖浆在石板上拉出凤凰的尾羽。云袖盯着那团流动的金黄，突然想起高家庄的灶火——母亲在灶前熬糖稀，她蹲在旁边扇风，糖稀熬好了，母亲会用竹片挑起一块，吹凉了给她吃。
“云袖？”月瑶拽她的袖子，“你发什么呆？”
云袖回过神，摸出怀里的碎瓷片——那是她从高家庄带来的，藏在包袱皮最里层。她用瓷片在糖画摊的青石板上画了只蚂蚱，递给月瑶：“小姐，这个送你。”
月瑶盯着石板上的蚂蚱，眼睛亮得像星子：“这是你画的？”
云袖点头：“我在柴房见过糖画师傅，学了手法。”
月瑶把蚂蚱捧在手心，转头对糖画师傅说：“师傅，给我画个凤凰，再加只蚂蚱！”
糖画师傅笑着应了。云袖望着他手里的铜勺，突然想起先生说过的话：“世上的巧，都是练出来的。”
她摸了摸怀里的《诗经》，心跳得厉害。或许，有些巧，是藏在心里的。
这夜，云袖在柴房点了盏油灯。
月光透过窗纸洒进来，把她的影子投在墙上，像株努力往上长的竹子。她摊开从月瑶那里偷拿来的《论语》，借着灯光抄写。笔尖在纸上沙沙作响，她写得很慢，却很认真——“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”
“云袖？”
身后传来月瑶的声音。云袖手一抖，墨汁滴在纸上，晕开个黑团。
月瑶抱着枕头站在门口，睡眼惺忪：“我睡不着，来找你说话。”她走到案前，盯着那张写了一半的《论语》，“这是……先生写的？”
云袖慌忙把书往怀里藏：“是……是我抄的。”
月瑶拿起书，翻了两页：“你识字？”
云袖点头：“跟先生学的。”
月瑶突然笑了：“我就知道！你念诗那么顺，写字那么好看，怎么可能不识字？”她挨着云袖坐下，“那你为什么不告诉我？”
云袖低头绞着衣角：“我……我怕。”
“怕什么？”
“怕你们嫌我是丫鬟，不配识字。”
月瑶愣住了。她望着云袖泛红的眼尾，突然伸手抱住她：“傻丫头，我怎么会嫌你？你比我聪明，比我懂事，比我……比我好一百倍！”
云袖的身子僵了僵。月瑶的发间飘来茉莉香，像极了宋府后花园的花。她想起三日前，自己在柴房抄书时，听见月瑶对小桃说：“小桃，你帮我盯着点，要是夫人问起云袖，就说她陪我在花园背诗呢。”
原来，不是没人察觉。只是有人，愿意替她藏着这份秘密。
“小姐……”她轻声说。
“以后，我陪你一起学。”月瑶坐直身子，眼睛亮得像星子，“先生说顾公子学问好，等我及笄了，定要考考他！要是他答不上来，我就……我就不嫁！”
云袖望着她天真的模样，笑了。她想起高氏说“云袖要乖”，想起母亲在灶前熬糖稀的背影，想起自己在高家庄的草垛后捡到的碎瓷片。
或许，有些“乖”，从来不是妥协。而是藏着锋芒，等着有一天，能劈开命运的茧。
油灯里的灯芯“噼啪”响了一声，火星子溅在纸上，把“不亦说乎”四个字照得发亮。
（本章完）