陈墨书依旧僵坐原地。指腹按在那点锐利的金桃花蕊上，传来的却不是尖锐的痛，而是一种深入骨髓的麻痹。良久，那一直挺直的脊背，才如同被无形的重担骤然压垮，极缓慢地、沉滞地佝偻下去。
沉重的木门被一只枯槁得只剩下指节形状的大手推开时，满屋尚未散尽的药气被冲得一阵乱颤。陈青仁踏进来，脚下的每一步都伴随着肋下风箱般的破鸣。何氏紧随其后，手里死死绞着一条被汗浸透的素绢帕子，脸上的褶子里全是黄蜡般的焦色。
陈墨书并未起身相迎。
陈青仁在儿子面前数步站定，灰败凹陷的眼窝里烧着两簇浑浊却滚烫的火苗，目光如钝钩刮过陈墨书始终低垂的脸。
“跪下！”暴喝如旱雷炸开！夹杂着肺部拉风箱似的撕扯！何氏被惊得一个哆嗦，却咬着唇没说话，只把帕子绞得更紧。
陈墨书肩膀细微地动了一下，指尖从冰冷的钗身滑落。他缓缓抬眼，目光掠过父亲枯瘦的脖颈上凸起的青筋，迎上那两簇裹挟着愤怒与绝望的火焰。没有争辩，没有质问，他起身，绕过那把被何氏死死撑着才未散架的残破圈椅，“噗通”一声，挺直脊背跪在了父亲足前冰冷坚硬的地砖上。那枚银钗被他紧攥回掌心，钗头冰冷的金点几乎要嵌进血肉。
“孽障！”陈青仁枯枝般的手指指着儿子的头顶，唾沫星子混杂着难以平复的喘息飞溅，“你可知‘不孝有三，无后为大’！”声嘶力竭的尾音又被一阵撕心裂肺的咳嗽打断，佝偻的身体如风中枯叶剧烈摇晃，“你要眼睁睁看着我们陈家这脉香火…断绝在我…断在我这不中用的朽木手中？！看着列祖列宗…在九泉之下唾骂你我吗？！”
“爹！”何氏终于哭喊出声，慌忙扶住丈夫，自己也簌簌抖着，转向跪着的儿子，“轩儿…娘求你了…碧荷那丫头…”
“碧荷！”陈青仁猛地挣开妻子的搀扶，枯瘦的脸颊因激动而抽搐，目光带着一种近乎狰狞的威势钉在陈墨书脸上，“她怎么了？！忠心！懂事！模样也周正！又是眉儿身前身边最亲近的人！知根知底！”
他往前逼了一步，佝偻的背几乎压到陈墨书挺直的脊梁上，声音如同砂纸磨擦生锈的铁皮，带着不容抗拒的死气和焦灼：“纳了她！给我一个交代！给祖宗一个交代！眉儿若泉下有知…也、也合该欣慰！”
“爹——”陈墨书猛地抬起头！一直强行压抑的血气直冲头顶！喉间一阵腥甜翻滚！他紧紧攥着银钗，钗头的锐利抵着掌骨，那点冰冷的真实感成了他最后的锚点，声音嘶哑，如同垂死困兽的挣扎吼出：
“婉儿没死！她一定还……”
“砰——！”
话未出口，一只枯瘦如鹰爪、却重逾千钧的巴掌已带着雷霆之势狠狠砸在旁边脆弱的梨木椅背上！脆弱的木料发出令人牙酸的呻吟！随即，“哗啦”一声巨响！那张年深日久的残破圈椅彻底碎裂！木屑飞溅！
何氏的尖叫声、木椅爆裂的刺耳余音、陈青仁脱力后轰然倒下的沉重闷响交织在一起，盖过了陈墨书未完的嘶吼。屋内药尘弥漫，只余下何氏撕心裂肺的哭喊和父亲倒下时粗重如破风箱漏气的喘息。陈墨书挺直的脊梁如同被骤然抽去筋骨，脱力般地重重弯曲下去，攥着银钗的手抵在冰冷的地砖上，支撑着摇摇欲坠的身体。钗头桃花尖锐的棱角深深陷入掌心皮肉，那冰冷的触感，在父亲轰然倒下的巨大阴影里，如针尖刺入血肉深处唯一一点温热的角落。
烛台上的蜡泪堆叠，如同污浊凝固的眼。
碎裂的木屑散落在脚边，像无数僵死的虫尸。屋内弥漫着药罐煎干后的焦糊气和父亲卧房里逸出的浑浊病气。陈墨书枯坐在黑暗深处，面前是摊开的素笺，砚台里研磨的墨汁浓得发黑。
方才母亲何氏那哀绝的话再次在耳畔响起，字字如针：“…碧荷那丫头…是铁了心了…方才她、她跑到我屋里…哭得快断了气……说、说哪怕只让她得个名分…能侍奉你左右……她就愿意…愿意等下去…哪怕你、你心里只有眉儿……”
烛火跳跃了一下，光影扭曲如蛇信子。他深吸一口气，寒气裹挟着苦味直冲肺底，提笔。
墨汁浓稠的黑色笔锋舔过惨白的素笺，留下沉重而锐利的刻痕：
「父母大人膝下罪子墨书百拜：」
「婉儿陷绝谷，生死未卜，此痛入髓，万死难赎。然父母膝前孝义两亏，更使二老忧心煎熬至深，实禽兽不如。」
「墨书思之念之，唯婉儿魂牵梦萦。若今明二载，仍寻不得婉儿踪迹，罪子愧负父母深恩，无颜再承嗣续香之火，更无颜苟活于世玷污门庭。当舍药囊远走，游方四海，赎己罪愆，亦求苍天怜悯…」
笔锋在“怜悯”二字上拖出墨痕，沉沉地一顿。窗外，风声陡然加大，卷过枯死的老树，发出呜咽的怪响。他猛地停住笔，侧耳。
凝神去听，那呜咽的风声似乎又被更远处隐约传来的、妇人压抑不住的凄厉哭喊盖过——是碧荷？还是又一场幻觉的恸哭？他脑中掠过那峭壁下老妪撕心裂肺的号啕，心头猛地一抽！笔尖悬在半空，一滴巨大的墨珠挣脱笔锋，“啪嗒”一声，重重砸落在素白纸面的“寻”字中央！黑污迅速洇染开来，如同一个巨大的、无法愈合的伤口，浸透了那个带着血泪的字。
他愣愣地看着那团污浊的墨痕在“寻”字上漫漶。指尖因用力过度而微颤。窗缝里猛地灌进一股裹挟着霜气的夜风，掀起案角未曾压紧的几张废弃纸稿。其中一张，赫然是他昨夜记下的深谷路径草图，几点干涸的暗褐色血斑在泛黄的纸面上，如同被钉死的蚊蚋。
远处后院的墙根下，风掠过枯死梅树虬曲的枯枝，在幽寂如坟的院落深处卷起一片枯叶翻飞的漩涡。漩涡中心，碧荷的身影如同鬼魅般从梅树的浓重枯影里浮现出来。她死死盯着那扇透出昏昧光晕的窗棂，那点幽微的光映在她眸底，跳跃着某种孤注一掷的疯狂。紧攥在身前的双手，指缝里有什么东西一闪，是半颗被指甲掐得稀烂、渗出深紫汁液的不知名浆果残骸，浓稠甜腥的气息混着泥土阴湿的青气缠绕在她指尖。