第一节 烽火哑声
断粮第十二天，连风都带着馊味，像从发霉的谷仓里刮出来的，吹在脸上，带着股说不出的恶心。
山顶的烽火台像颗烂在牙槽里的残牙，石头缝里塞满了枯草，风一吹就簌簌往下掉，露出里面黑黢黢的石头。狼粪堆得半人高，黑得发亮，却三天没冒过烟，像堆死了的灰烬。负责守台的赵五蹲在台边，用根枯树枝戳着地上的蚂蚁，蚂蚁被戳断了腰，挣扎着爬，像他此刻的处境。他手腕上的绷带浸出深色的血，昨天换药时，林越用最后一点草木灰给他敷上，眉头皱得像块拧干的抹布：“再没消炎药，这伤就得烂到骨头里，到时候只能截肢。”
“还等什么？”李敢的铠甲撞在烽火台的石头上，“哐当”一声脆响，惊飞了檐角栖息的麻雀，扑棱棱地飞远了。他手里捏着块碎瓷片，边缘划着歪歪扭扭的“药”字，是三天前派去求援的士兵留下的最后消息。人没回来，瓷片被箭射穿个洞，像只瞎了的眼，透着股绝望。
林越仰头看烽火台，台顶的旗杆断了半截，挂着的破旗被风吹得像块抹布，猎猎作响，却猎不来半点生机，只剩徒劳的挣扎。“狼烟只能报军情，敌军来犯才烧，分不清是缺粮还是缺药。”他摸了摸怀里的《军阵医典》残页，纸角磨得发毛，边缘都卷了起来，先生在上面用蝇头小楷批注过“烽火者，军情之喉舌也，然医情更需细分，一字之差，生死之别”。当时只当是先生多嘴，觉得哪有那么多讲究，此刻指尖划过那行字，像被针扎了下，密密麻麻地疼。
“那怎么办？”赵五的声音发颤，手里的枯树枝一下戳断了蚂蚁的腰，“总不能派个人硬闯秦军阵地吧？上次王二就是这么没的，尸体被挂在秦军旗杆上，晾了三天，成了肉干，乌鸦啄得只剩副骨头架子……”
林越没说话，扒着石头爬上烽火台。台顶的石板被晒得发烫，烫得脚心发麻，像踩在烧热的铁板上。他望向后方，远山像头卧着的灰牛，庞大而沉默，吞了所有的消息，连个响屁都不放，让人心里发堵。先生说过“医者如将，粮草未动，医械先行”，可现在，他们连“粮草”在哪儿都不知道，医械更是镜中花、水中月，看得见，摸不着。
“林郎中！”医疗帐篷那边传来喊声，胡郎中举着个豁口的陶碗，碗底沉着几粒发霉的黄连，像埋在土里的碎金子，闪着微弱的光，“最后一点消炎药，熬了这碗就没了！再要，只能去土里刨了！”
林越跳下烽火台，往帐篷跑，脚下的石子硌得脚生疼，他却没心思管。伤兵们的呻吟声比昨天更急、更响，像被踩住尾巴的猫，一声声挠着心，让人坐立难安。一个腹部中刀的伤兵正抽搐，牙关咬得咯咯响，伤口周围的皮肤黑得发亮，像涂了层墨，胡郎中用块破布蘸着清水擦，擦一下，布上就多块黑渍，像擦不掉的霉斑，触目惊心。
“没药了……真没药了……”胡郎中的声音带着哭腔，指缝间漏下的黄连水在地上积成一小洼，黄澄澄的，像掺了毒药，“再不想办法，明天这帐篷里又得添几个硬的……到时候连裹尸布都不够用了……”
林越盯着那碗发霉的黄连，突然像被雷劈了一样，脑子里闪过一个念头——烽火台的狼粪。烟能传信，为什么不能传医情？缺药、闹瘟疫、要器械，这些难道不比单纯的“军情”更紧急吗？
他转身冲回烽火台，李敢还在盯着远山发呆，背影像块风化的石头，纹丝不动。“校尉，借烽火台用用。”林越的声音发颤，不是怕，是兴奋，像摸到了救命稻草，浑身的血都热了，“我有办法给后方报信，告诉他们我们缺什么，不是空喊救命！”
李敢猛地转头，眼里的红血丝像蛛网，密密麻麻地爬满了眼白：“狼烟是报军情的！敌军来犯才用！你想干什么？乱发信号是要军法处置的！砍头的罪！”
“报医情！”林越捡起块狼粪，在石头上划出歪歪扭扭的印子，力道之大，差点把石头划破，“一股烟，缺药；两股烟，闹瘟疫；三股烟，要器械！让后方知道我们要什么，精准点，别瞎送！”
赵五吓得手里的树枝都掉了，脸白得像张纸，嘴唇哆嗦着：“林郎中，你疯了？秦军看见狼烟，还以为我们要进攻，肯定会开炮！上次他们误判了一次，把西边的山炸塌了半拉，石头滚了三天三夜！”
“不开炮才怪。”林越笑了，眼里闪着光，像黑夜里的星，亮得惊人，“但他们不知道我们在报医情。只要后方能看懂，挨几炮也值！总比看着弟兄们烂死强！”
李敢盯着他划的印子，手指在剑柄上磨得“咯吱”响，像是在做一个天大的决定。突然，他拔出剑，“唰”地一声，在烽火台的石头上劈出个豁口，石屑飞溅：“干！出事我担着！赵五，给林郎中烧狼粪！”
赵五的脸还是白的，腿抖得像筛糠，却还是抱起一捆狼粪，踉踉跄跄地往火塘里塞。烟刚冒起来，林越就喊：“灭了！等会儿再烧！我得画个图，让所有人都记住这信号！一个都不能错！”
他蹲在地上，用炭笔在块破布上画：左边画个歪歪扭扭的药罐，旁边标“1”；中间画个骷髅头，牙齿画得尖尖的，标“2”；右边画把骨锯，锯齿歪歪扭扭，标“3”。“都看好了！一股烟对药罐，要消炎药，黄连、黄芩都行；两股烟对骷髅，闹瘟疫，主要是肠道病；三股烟对骨锯，要器械，骨锯、缝合针，越锋利越好！记不住的，我让胡郎中药熏你们，用最苦的黄连，熏到你们记住为止！”
士兵们围过来看，像看什么稀世珍宝，有人掏出小刀，把记号刻在木牌上，贴身放着；有人嘴里念叨着“一股药，两股疫，三股锯”，像背保命的口诀，翻来覆去地念，生怕忘了一个字。
赵五抱着狼粪，手还在抖，却抬头问：“林郎中，真要烧？我这心里七上八下的，跟揣了只兔子似的。”
林越抬头看天，风往后方吹，稳稳的，烟能飘过去，时机正好。“烧！”他抓起一把狼粪，扔进火塘，火星溅在他手背上，烫得他猛地一缩，却笑得更欢了，“先生说过‘医者要有破天胆’，今天就破一次天！”
火塘里的烟冒起来，黑得像墨，滚滚的，顺着风往远山飘，像条黑色的龙，在天上游。林越盯着那股烟，心里默念：看懂，一定要看懂。这不是普通的狼烟，这是我们的救命符。
突然，“轰隆”一声巨响，地动山摇，炮弹落在烽火台旁边，碎石溅了林越一脸，像被人狠狠打了一巴掌，生疼。
秦军开炮了。
第二节 密码破局
炮弹炸起的土块落了林越一身，像盖了层泥被子，脖子里、衣领里全是土，硌得慌。他抹了把脸，耳朵里嗡嗡响，像有无数只蝉在叫，什么也听不见，只剩心跳声，“咚咚”的，像擂鼓，震得胸腔发麻。
“林郎中！”赵五扑过来，像只受惊的兔子，一把把他往烽火台底下拽，指甲都嵌进了林越的胳膊，“快跑！秦军开炮了！他们真开炮了！再不走就炸成肉泥了！”
又一发炮弹落在不远处，草皮被掀起来，露出抱着头，身子抖得像秋风里的叶子，牙齿打颤，发出“咯咯”的响：“我就说吧……会挨炮的……这烽火台就是个活靶子……谁站上去谁倒霉……”
林越没理他，扒着石头往外看。刚才那股烟被炮风打散了，像团被揉碎的墨，飘了没多远就散了，稀稀拉拉的，什么也看不清，心里顿时凉了半截。
“停了？”赵五抬起头，耳朵还在响，像有只蝉在里面筑了巢，嗡嗡不停。
炮声真的停了。秦军的阵地静悄悄的，像什么也没发生，只有硝烟味顺着风飘过来，呛得人咳嗽，眼泪直流。
林越爬出来，拍掉身上的土，衣服上全是洞，是被碎石划破的。烽火台的一角被炮弹削掉了，狼粪撒了一地，混着碎石，像泼了一地的黑豆子，狼狈不堪。“他们以为我们要进攻。”他捡起块没烧完的狼粪，上面还带着火星，烫得手指发麻，“不知道我们在报医情，白费了。”
“我就说不行！”李敢的火气上来了，一脚踹在石头上，震得自己脚疼，龇牙咧嘴的，“这是拿人命开玩笑！要是把秦军引过来了，咱们这点人，不够塞牙缝的！”
“不开玩笑就得等死！”林越也火了，把手里的狼粪往地上一摔，黑灰溅了李敢一靴子，“帐篷里还有五个脓毒血症的伤兵！没药！没器械！再不报信，明天就全烂死了！烂得连收尸都没法收！到时候你给他们收尸？用你的剑给他们当棺材板？”
李敢的脸涨得通红，像块烧红的铁，手攥着剑柄，指节发白，青筋暴起，却没再说什么，转身望着后方的山，像头憋着火的狮子，喉咙里发出“呜呜”的低吼。
林越深吸一口气，知道自己话说重了，声音放软了些：“校尉，给我一次机会。我改改信号，让秦军以为是普通炊烟，不容易察觉，让后方能看懂。”
他蹲下来，在地上画了个更细致的图，用石子摆出三堆烟的样子：“白天用狼烟，但加把艾草，艾草烧出来的烟是青的，跟普通狼烟不一样，灰扑扑的，不显眼，而且艾草烟味独特，老远就能闻见，后方的人一闻到就知道是我们；晚上用明火，点三堆，间隔三尺，整整齐齐的，跟军情火不一样，军情火是一大坨，乱糟糟的。”
赵五凑过来看，眼里还有惊悸，像只被打过的狗：“加艾草干啥？烟还能变颜色？这能管用吗？”
“能。”林越点头，语气肯定，“先生的药圃里种过艾草，说这东西烟味冲，十里地外都能闻见，驱虫效果好，还能做记号，比什么旗子都灵。咱们就用这烟味当暗号，懂行的一听就知道。”
他又在图上画了三个符号，每个符号旁边都写得清清楚楚：“一股青烟，缺消炎药（黄连、黄芩、黄柏，越多越好）；两股青烟，闹肠道病（要蒙脱石、大蒜、醋，能杀菌止泻的都行）；三股青烟，要器械（骨锯、缝合针、镊子，最好是新的，别是锈的）。记牢了，错一点都可能死人！这不是闹着玩的！”
李敢看着图，沉默了半晌，烟袋锅在石头上磕得“啪啪”响，烟灰掉了一地。突然，他把烟袋往腰里一别，对赵五说：“去弄点艾草来，多弄点，越新鲜越好，带着叶子的，烟味才足。”
赵五愣了愣，没想到李敢真答应了，赶紧点头：“哎！这就去！”
林越把狼粪重新堆好，又捡了些干柴，码得整整齐齐，像搭了个小房子。胡郎中跑过来，手里拿着个破陶罐，罐口还缺了个角：“林郎中，我把最后一点黄连煮了，给伤兵喝了，能顶一会儿是一会儿，就是太苦了，苦得他们直翻白眼。”
“谢了。”林越接过陶罐，喝了一口，苦得舌头发麻，从舌尖苦到喉咙眼，像吞了口胆汁，“让弟兄们都盯着烽火台，看见青烟，就知道我们在报信，我们还有希望，没被忘了。”
胡郎中点点头，又看了看秦军阵地，小声说：“小心点，秦军精得像狐狸，鼻子比狗还灵，别被他们看出破绽，不然就麻烦了。”
艾草很快弄来了，一把把捆着，带着股清香，像刚从地里拔出来的希望，还沾着泥土和露水。林越把艾草混在狼粪里，堆成三小堆，每堆都掺得匀匀的。“赵五，你盯着表，午时三刻烧第一堆，一股青烟，报缺药，这是最急的，不能耽误。”
赵五的手还在抖，但眼睛亮了些，像蒙尘的珠子被擦了擦：“我记住了！午时三刻！一股烟！缺药！”
李敢让人搬了几块大石头，挡在烽火台边，像筑起道矮墙，能遮住大半个身子：“等会儿秦军再开炮，就躲在石头后面，别硬扛，命要紧，信号发出去就行。”
林越点点头，心里有点暖。他知道，李敢这是默认支持他了，这个硬邦邦的校尉，看着凶，心里却装着弟兄们的命，比谁都希望大家能活下去。
午时三刻快到了，太阳像个火球，晒得地上的石头能烙饼，空气都被烤得扭曲，远处的东西看着都晃晃悠悠的。林越爬上烽火台，赵五抱着艾草，站在火塘边，脚不停地蹭着地，像在攒劲，又像在紧张。
“别怕。”林越拍了拍他的肩膀，掌心的温度传过去，“我们不是在打仗，是在救人，救自己，也救弟兄们。就算挨炮，也值。”
赵五点了点头，咽了口唾沫，喉咙动了动：“嗯！救人！值！”
午时三刻，林越喊了声：“点火！”
赵五划了根火石，火星四溅，他赶紧把火石扔到狼粪堆里。“轰”的一声，青烟冒了起来，带着股艾草的怪味，在蓝天下特别显眼，像根青绿色的柱子，直插云霄，稳稳定定地往远方飘。
所有人都盯着那股烟，连医疗帐篷里的伤兵都挣扎着坐起来，望着烽火台的方向，眼里闪着光，像濒死的人抓住了最后一根稻草。
秦军阵地没动静，静悄悄的，像没看见，又像在观望，让人心里七上八下的。
烟飘了一刻钟，慢慢散了，像完成了使命的信使，悄无声息地消失在远方。
“没开炮！”赵五兴奋地喊，脸涨得通红，像喝了酒，声音都变了调，“他们没开炮！真的没开炮！”
林越松了口气，后背的汗把衣服都湿透了，贴在身上，凉飕飕的，却觉得心里踏实了些。他望着远方的山，心里默念：看懂了吗？我们缺药，很缺很缺，再不来，就真没人了……
突然，赵五指着远方，声音发颤，带着哭腔，像个受了委屈的孩子：“林郎中！你看！远山那边！有烟！有烟！”
林越顺着他指的方向望去，远山的山口，真的有股烟，很淡，像根细针，竖着往上冒，若隐若现，在蓝天下看得不太真切。
“是回应吗？”赵五的声音带着哭腔，像个孩子，“他们看懂了？真的看懂了？”
林越不知道，那可能是普通的炊烟，也可能是偶然飘过的云，甚至可能是秦军的诡计。但他知道，自己做了该做的事，尽了力。
先生说过“做医者，尽人事，听天命”，他尽人事了，剩下的，就听天命吧。
他拍了拍赵五的肩膀，肩膀上的肌肉还在抖，却比刚才好多了：“准备好，未时三刻，烧第二堆烟，报缺蒙脱石，拉肚子的弟兄们快扛不住了，再拉下去，人就成干了。”
赵五用力点头，眼里闪着光，手不抖了，像换了个人，眼神里有了点东西，是希望，是盼头：“哎！我这就准备！”
第三节 炮火惊魂
未时的太阳更毒了，像个烧红的铁球，挂在天上，把地上的一切都烤得滋滋响。石头被晒得能烙饼，空气都被烤得扭曲，远处的山像在水里泡着，晃晃悠悠的，看不真切。赵五蹲在烽火台边，手里攥着艾草，手心的汗把草都浸湿了，一股清香混着汗味，有点怪，却让人莫名地安心。
“林郎中，真要烧第二堆？”他抬头看林越，远处的秦军阵地像头伏着的狼，静得吓人，连只鸟都不敢飞过去，只有风刮过旗帜的声音，“哗啦哗啦”的，像鬼哭。
“烧。”林越正在检查一把骨锯，锯齿都钝了，边缘还有缺口，上次给个伤兵截肢，锯了半天没锯断骨头，伤兵疼得嗷嗷叫，冷汗把草席都湿透了，“肠道病还在蔓延，昨天又多了三个拉肚子的，拉得像水一样，黄乎乎的，带着沫子，再没蒙脱石，就得脱水死，嘴唇干裂，眼睛凹陷，死得比中箭还难受，一点尊严都没有。”
他把骨锯放下，往医疗帐篷走。拉肚子的伤兵躺在最外面，离门口近，方便他们跑茅房，裤腿湿乎乎的，散着股酸臭味，像发了酵的泔水，让人闻了就反胃。胡郎中正在给他们喂大蒜水，用个破碗，一人一口，辣得他们直咧嘴，眼泪鼻涕一起流，却没人吐，都乖乖地咽下去，知道这是唯一能救命的东西。
“怎么样？”林越蹲下来，摸了摸一个伤兵的额头，有点烫，脱水的征兆。
“还是拉，一天拉十几次，刚喝进去的水，没一会儿就拉出来了，人都拉虚了，站都站不稳。”胡郎中的声音发沉，往伤兵嘴里喂水，用的是个破碗，豁口差点割到伤兵的嘴，“再没药，真扛不住，这脱水比脓毒血症死得还快，说没就没。”
林越的心像被揪了一下，密密麻麻地疼。他走出帐篷，李敢正在组织士兵加固防线，把石头搬到战壕里，垒得高高的，看见他，直起身问：“第二堆烟什么时候烧？”
“未时三刻。”林越说，“这次多加把干柴，让烟更浓点，飘得更远点，别像上次那样，被风一吹就散了。”