空气安静了几秒。
灵汐悄悄从背后拿出一枚闪着微光的小符纸，轻轻贴在艾斯背后的石台上。符纸碰到石头的瞬间，融化成一道浅金色痕迹，消失不见。
艾斯没注意到这些。他慢慢抬起手，拿起了那个袋子。
袋子打开，液体滑入口中。
一瞬间，他的身体像是被点燃了。火焰从皮肤下窜出，缠绕全身，呼吸变得滚烫，双眼重新亮起斗志。
他站起身，走出灵泉池，赤脚踩在石板上，火焰在脚下留下焦痕。
“我欠你们一条命。”他说，“这笔账，我会还。”
星玄笑了下：“不用还。只要你带着路飞，走得更远就行。”
艾斯点头，看向空中还在播放的画面。路飞正被两名海军围攻，但他咧着嘴，一边流血一边笑。
“那小子……还是这么莽。”艾斯低声说。
“所以他能成为船长。”星玄说，“没人拦得住他。”
灵汐抱着小树，蹭到星玄身边，小声问：“星星，我们不回去吗？”
“不急。”星玄看着艾斯，“让他先适应一下力量。等他准备好了，自然会出去。”
艾斯活动了下手腕，火焰在掌心跳跃。他感受着体内流动的能量，比以前更强，更纯粹。
“这股力量……能维持多久？”
“够你打完这场仗。”星玄说，“之后的事，你自己决定。”
艾斯深吸一口气，抬头看向空间顶部的模拟星空。
“我本来以为，死在台上是唯一的结局。”他说，“但现在……我得亲眼看着那家伙戴上草帽。”
星玄没说话，只是把手搭在他肩上。
两人并肩站着，看着投影里的路飞一次次倒下，又一次次爬起来。
灵汐坐在一旁，手指轻轻拨动星辰沙漏。时间在这里流得比外面慢，足够他们喘口气，也足够艾斯找回自己的火。
“星星。”她忽然抬头，“你说……火哥哥出去以后，会不会觉得我们多管闲事？”
星玄摇头：“不会。因为他知道，有人愿意为他拼命，才值得他拼回来。”
艾斯转头看了他们一眼，没说话，但嘴角动了动。
三个人就这样站着，谁也没再开口。
投影里的战斗还在继续，硝烟弥漫，喊杀声不断。
艾斯握紧拳头，火焰在指间燃烧。
“差不多了。”他说，“该回去了。”
星玄按下怀表，空间入口缓缓打开。
外面是马林梵多的战场，炮火轰鸣，天空灰暗。
艾斯迈出一步，停在门口，回头看了一眼。
“如果以后还有这种地方……”他顿了顿，“带路费，我可以付。”
星玄笑了：“下次见面，记得请我喝酒。”
艾斯点头，转身踏入战火。
门关闭前，星玄最后看了一眼投影。
路飞正仰头大笑，拳头高高举起。
艾斯的身影出现在远处，火焰升腾，像一道撕裂阴云的光。
灵汐靠在星玄身边，小声哼起歌。
星玄低头看她，发现她手里又捏着一颗新的星辰碎屑，正往沙漏里塞。
“你又偷偷收集了？”他问。
灵汐眨眨眼：“留着备用嘛，万一……”
话没说完，星玄突然皱眉。
系统提示音在脑中响起：【检测到异常能量波动，来源：未知位面】
他抬头看向空间角落。
那里，一滴黑色液体正从虚空中渗出，落在石板上，发出轻微的“滴答”声。