“那咱们得讲究点策略。”星玄活动了下手腕，“不能像上次那样直接冲进敌营放烟花。这次得先当游客，再当侦探，最后……当拆台王。”
白从口袋里摸出一张糖纸，熟练地折了只纸鹤，放在石台上：“我查过类似案例。信仰体系崩塌前，通常会有三个征兆——祭祀频率增加、对外来者敌意上升、以及……气味管理失控。”
“气味管理？”星玄挑眉。
“对。”白点头，“越是怕人发现真相，越要拼命掩盖。香火、熏香、香水……都是障眼法。但破绽往往就藏在这些‘掩盖’里。”
星玄若有所思：“所以这股‘异香’，不是他们在庆祝长生，是在……掩盖腐败？”
“准确说，是掩盖‘不能长生’。”灵汐晃着小脚丫，“他们绑着命，用绳子。可绳子……快断了。”
空气安静了一瞬。
星玄缓缓吐出一口气，抬手将灵汐轻轻托起，放进星砂斗篷的悬浮光晕里。光晕微微荡漾，像摇篮般轻轻晃动。他指尖凝聚一缕灵泉雾气，缓缓渡入她眉心。
“上次你帮我稳定战意，这次换我。”他低声说，“别再硬接那种信息流了，咱们又不是5G基站。”
灵汐哼了一声，闭上眼：“我才不是基站……我是信号塔，带wIFI的。”
白看着这一幕，没说话，但手里的折纸鹤多叠了一层翅膀。
星玄收回手，看向怀表。表盘上的裂纹已经完全消失，取而代之的是一圈淡蓝色的光晕缓缓流转。
他知道，那是新世界锚定的前兆。
果然，三秒后，系统声音终于响起，却比平时慢了半拍，像是卡顿的直播：“新世界载入中……位面名称：海岛……环境特征：亚热带海洋性气候，常住人口约两千……主要文化符号：祭祀、传说、海女……”
星玄听着，忽然抬手打断：“等等。”
“怎么了？”系统问。
“你刚才说‘海岛’？”
“是。”
“没提具体名字？”
“该位面在系统数据库中标记为‘未完全解析’，故仅提供基础环境参数。”
星玄眯起眼，转头看向灵汐：“你闻到的味道里，有没有……一种特别老的绳子味？像是泡了几十年海水的那种？”
灵汐睁开眼，认真回想：“有……还带着铁锈和……眼泪？”
星玄笑了：“得，这地方怕不是把‘传统’当祖宗供着，连呼吸都得按祖训来。”
白将折好的纸鹤轻轻放在灵泉边：“如果祭祀是谎言的外壳，那祭品就是谎言的燃料。而祭品……通常是最干净的。”
“所以这次的任务目标。”星玄双手插进裤兜，银发在空间微光下泛着冷调，“不是救人，是救‘真相’？”
系统沉默了几秒，光幕缓缓浮现一行字：
【世界载入完成】
【任务发布倒计时：3……】
星玄看着那行字，忽然转身，对白说：“这次，咱们不先出手。”
白点头。
“先听故事。”
【2……】
灵汐在光晕中翻了个身，小声嘀咕：“希望他们讲的……别太难闻。”
【1……】
星玄抬起手，指尖轻轻搭在怀表上，银白色的发丝垂落，遮住他半边金色竖瞳。
表盘边缘，一滴水珠缓缓凝聚，顺着金属外壳滑落——
砸在石台上，裂成五瓣。