清冷的月光如同水银泻地，穿过茂密林叶的缝隙，在铺满腐殖质的地面上投下斑驳的光点。山谷深处，潺潺的溪流声与不知名虫豸的鸣叫交织，衬托出劫后余生特有的宁静。
篝火“噼啪”作响，跳动的火焰驱散了夜间的寒意，也映照着围坐众人神色各异的脸庞。
苏婉清紧紧挨着林渊坐着，双手仍下意识地攥着他的衣角，仿佛一松手眼前之人便会再次消失。她微微侧头，看着林渊在火光下显得愈发棱角分明的侧脸，那双平日里清澈沉静的眸子，此刻盛满了失而复得的庆幸与未曾消散的后怕。她轻轻将头靠在他坚实的肩膀上，感受到那份令人安心的温度，一直紧绷的心弦才彻底松弛下来。
林渊察觉到她的依赖，伸出手，温柔地覆上她微凉的手背，轻轻握住。他没有多言，但掌心的温暖和坚定的力度，已胜过千言万语。他知道，这段时间，她独自一人承受了太多。
李慕瑶娴熟地拨弄着篝火，让火焰燃烧得更旺些，同时将几枚采摘来的野果放在火边烘烤。她目光扫过相依的林渊与苏婉清，眼中闪过一丝不易察觉的柔和与欣慰。她与林渊相识于微末，并肩历经生死，早已将彼此视为最重要的伙伴和家人。看到林渊寻回所爱，她由衷地为他高兴。
李临阮则没那么多细腻心思，他大大咧咧地啃着一颗灵果，含糊不清地对苏婉清说道：“苏姐姐，你可算回来了！你都不知道，林大哥知道你出事的时候，那眼神，啧啧，差点把整个玄天城都给冻上！”他一边说，一边夸张地比划着，试图活跃有些沉闷的气氛。
他的话引得苏婉清抬眼看向林渊，眼中柔情更甚。林渊无奈地瞥了李临阮一眼，却也没有反驳。
木婉安静地坐在稍远一些的树根上，双手抱膝，清澈的目光落在林渊和苏婉清交握的手上，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪。有对林渊的感激救命之恩、稳定灵体，有对这份深厚情谊的淡淡羡慕，也有一丝连她自己都未曾明晰的、若有若无的失落。她很快垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，将自己这份微妙的心绪悄然掩藏。
赵昊是最忙碌的一个，他手脚麻利地将之前猎到的几只肥硕山鸡处理干净，抹上随身携带的调料，架在火上翻烤。油脂滴落火中，发出“滋滋”的诱人声响，浓郁的肉香逐渐弥漫开来。他脸上带着满足的笑容，能融入这个团队，对他而言是漂泊数年后的最大幸运。他深知自己修为最低，便主动将这些杂务揽在身上，努力体现自己的价值。
“好了，好了，先吃点东西垫垫肚子！”赵昊将烤得外焦里嫩、香气扑鼻的烤鸡分给众人，乐呵呵地说道，“这万兽山脉外围的野味，灵气不足，但味道是真不赖！”
众人接过，道了声谢。美食确实能抚慰人心，气氛也随之轻松了不少。
苏婉清小口撕咬着鸡肉，感受着久违的烟火气，身心都温暖起来。她看向林渊，轻声问道：“林渊，接下来……我们有什么打算？” 她知道，救出自己，意味着彻底得罪了司徒家和玄天宗，未来的路必将充满荆棘。
她的话，将所有人的目光都吸引到了林渊身上。
林渊将口中的食物咽下，目光扫过眼前这一张张面孔——聪慧坚韧的苏婉清，冷静可靠的李慕瑶，赤诚直率的李临阮，神秘依赖的木婉清，以及机灵务实的赵昊。这就是他如今最核心的班底，是可以托付后背的伙伴。
他沉吟片刻，神色变得郑重：“婉清的问题，暂时解决了。但玄天宗的通缉令还在，司徒家更不会善罢甘休。中州虽大，恐怕已很难有我们的安稳立锥之地。”
李临阮闻言，立刻挥了挥拳头，满不在乎地说：“怕什么！林大哥你现在这么厉害，来一个打一个，来两个揍一双！那个什么柳慕白，还不是被你打得屁滚尿流！”
李慕瑶瞪了自己弟弟一眼，语气冷静地分析道：“临阮，不可轻敌。玄天宗乃中州巨头，宗内元婴修士绝非个位数，甚至可能有化神老怪坐镇。司徒家底蕴同样深厚，与他们正面冲突，实属不智。”
“慕瑶说得对。”林渊赞许地点点头，“我们现在需要的是时间。时间让我变得更强，时间让大家消化之前的收获，进一步提升实力。同时，也需要一个相对安全，能让我们避开两大势力锋芒，又能获取资源、磨砺自身的地方。”
苏婉清若有所思，她毕竟是苏家大小姐，对大局有着天生的敏感：“这样的地方……恐怕不好找。中州繁华之地，大多被各大宗门家族把控。”