北风卷着残雪，掠过燕山山脉时，终于收敛了几分凛冽。范正鸿勒住战马，玄色披风在风中猎猎作响，目光越过前方连绵的军阵，落在了那座巍峨的城池上——幽州城墙由青灰巨石砌成，历经岁月冲刷仍坚不可摧，城门上方“幽州”二字鎏金虽已斑驳，却依旧透着封疆重镇的威严。
“王爷，前面就是幽州南门了！”花荣策马上前，银枪斜倚马鞍，目光扫过城门口涌动的人群，语气带着几分感慨，“您离开三年，没想到百姓还记得。”
范正鸿顺着他的目光望去，只见城门两侧挤满了百姓，老人们提着装满热汤的瓦罐，妇人们抱着绣有“平安”二字的香囊，孩童们则举着小木刀，踮着脚往军阵方向张望。最前排的几位乡老，更是穿着浆洗得发白的旧袍，手中捧着写满字的红绸，显然已等候许久。
“驾！”范正鸿轻夹马腹，率先朝着城门行去。身后的大军紧随其后，甲胄碰撞的脆响与马蹄踏雪的“嗒嗒”声交织在一起，却不见半分杂乱——这支从归来的队伍，虽历经奔波，却依旧保持着严明的军纪。
“燕王爷回来了！”不知是谁喊了一声，城门口瞬间沸腾起来。百姓们纷纷涌上前，将手中的热汤、香囊往兵士手中塞，老泪纵横的乡老更是颤巍巍地递上红绸：“王爷，您可算回来了！这几年幽州多亏了您留下的人照看，百姓才有饭吃、有衣穿啊！”
范正鸿翻身下马，亲手扶起乡老，指尖触到老人冰凉的手时，心中泛起一阵暖意：“老人家快请起，护佑百姓本就是本王的职责。”他接过红绸展开，只见上面密密麻麻写满了百姓的名字，末尾还画着几株生机勃勃的玉米苗——那是三年前他离开幽州时，与百姓约定“岁岁丰登”的印记。
“王爷，城内已备好行宫，您先歇息？”随行的幽州通判上前躬身问道，目光扫过范正鸿身后的大军，眼中满是敬畏。
范正鸿却摆了摆手，目光转向身后的兵士：“先让兄弟们入城休整，伤病将士优先安置，缺衣少食的，立刻从王府库中调拨补给。”他顿了顿，补充道，“另外，通知下去，明日辰时，本王在府中议事，各营将领、州府官员务必到场——幽州的事，得好好谋划谋划。”
通判领命而去，花荣与秦明诸将则带着兵士有序入城。百姓们自发让出一条通路，看着将士们走过时，眼中满是崇敬——他们还记得，三年前范正鸿初到幽州时，这里还是一片因战乱破败的景象，是他带着兵士开垦荒地、修复城防，甚至亲自教百姓种植新粮种，才让幽州渐渐恢复生机。
待最后一名兵士入城，范正鸿才重新上马，缓缓走向王府。途经市集时，他看到商铺门口都挂起了红灯笼，孩童们围着兵士嬉笑打闹，心中不由得泛起一阵安定——这里才是他的根基，是无论朝堂风波如何汹涌，都能让他安心的地方。
行至王府门前，陈希真早已等候在那里，手中捧着一卷文书：“王爷，这是幽州近三年的户籍、田产与军备账目，您先过目。另外，太原府那边派来了使者，说已备好封地交割的文书，只等您定夺交接日期。”
范正鸿接过文书，却没有立刻翻看，而是抬头望向王府院内那棵老槐树——三年前他离开时，这棵树还只是枝桠稀疏，如今已枝繁叶茂，甚至能遮住半个庭院。他轻声道：“太原府的事不急，先把幽州的底子摸清。明日议事，重点说三件事：一是加固边境烽燧，二是核查士绅隐田，三是同我去招贤馆与校场铁匠铺——李邦彦在京城不会安分，咱们得早做准备。”
王府朱漆大门缓缓推开时，暖黄的灯火从院内漫出，映亮了范正鸿沾满霜雪的靴底。他刚迈步踏入，便见一道身影快步迎上，素白裙摆扫过青石地面，带着熟悉的清雅香气——赵持盈手中捧着一件厚实的狐裘，不等他开口，便踮脚替他披上，指尖轻轻拂去他肩头残留的雪粒：“路上定是冻着了，我让厨房炖了驱寒的姜汤，刚温好。”
她话音未落，一旁的完颜兀鲁便扶着腰站起身，玄色锦袍衬得她面色愈发温润，腹中微隆的弧度已能清晰看出。她走上前，眼中满是笑意，却又刻意放缓了脚步：“王爷平安回来就好，承燕盼了你好几日，昨夜还说要等你回来教他骑小马。”
范正鸿伸手轻轻扶着完颜兀鲁的胳膊，语气柔了几分：“仔细脚下，怎么不在屋内歇着？”话音刚落，一个软糯的声音便撞进耳中，“爹爹！”四岁的范承燕穿着小袄，迈着短腿扑进他怀里，小手上还攥着一支刚画好的糖葫芦，“爹爹你看，我画的！”
范正鸿弯腰抱起儿子，鼻尖蹭了蹭他冻得微红的脸颊，心中满是暖意。这时，李师师提着食盒从廊下走来，杏色衣裙衬得她身姿窈窕，她笑着将食盒递到赵持盈手中：“刚烤好的栗子糕，承燕爱吃的。”目光转向范正鸿时，又添了句，“校场那边已让人清扫干净，明日您要去看铁匠铺，我让汤隆提前备好新打的兵器样式。”
“辛苦你们了。”范正鸿笑着点头，目光扫过院中人——妹妹范芷笙正牵着四岁的赵圆珠站在廊下，小姑娘穿着粉色小袄，手里攥着一朵绒花，见他看来，便怯生生地喊了声“伯父”；一旁的陆登则提着一把新磨的长剑，上前一步躬身道：“哥哥不在，我已让人将府中侍卫重新调配，夜间巡逻加倍，确保王府安全。”
范正鸿抬手扶起陆登，目光落在他手中的剑上：“有心了。幽州不比京城，边境不宁，防务上还需你多费心。”他话音刚落，赵持盈便笑着引众人往正厅走：“先别说这些了，姜汤要凉了。承燕，快让你爹爹坐下歇会儿。”
正厅内暖意融融，八仙桌上摆着热气腾腾的菜肴，炖得酥烂的羊肉、金黄的烤鸡，还有几碟爽口的小菜，都是范正鸿平日爱吃的。众人围坐桌边，范承燕坐在范正鸿腿上，小手抓着一块栗子糕，时不时递到他嘴边；完颜兀鲁怕他吃多了凉食，便用小勺喂他喝姜汤，眼中满是温柔。
范芷笙不合时宜呕了一声，范正鸿瞥了一眼范芷笙，又看了一眼陆登，转向完颜兀鲁，“今日安神医来过了吗？”
完颜兀鲁握着汤勺的手一顿，随即轻轻点头，语气带着几分温软：“安大夫午后过来过，诊脉后说我胎相稳得很，只是近来天寒，嘱咐我少往外走，多喝些温补的汤羹。”她抬手摸了摸腹中微隆的弧度，眼底笑意更浓，“他还说，看脉象像是个康健的小子，将来定能像王爷一样，做个顶天立地的汉子。”
范正鸿闻言，指尖轻轻蹭过儿子范承燕的头顶，眼中满是笑意：“是小子便教他骑马射箭，守好这幽州的疆土；若是女儿，便让她自在生长，不必受太多束缚。”话音刚落，便见范芷笙捂着嘴，又轻轻呕了一声，脸色比方才苍白了几分。