武松愣在原地，眼眶瞬间红了。他一生刚直，受尽屈辱，何曾想过有朝一日，会有如此显贵之人，为他洗刷冤屈，还他清白！他“扑通”一声跪倒，虎目含泪，声音哽咽：“王爷……王爷大恩，武松……粉身碎骨，无以为报！”
范正鸿走下堂，亲手将他扶起，笑道：“英雄，不该流泪。本王惜你是个好汉，可愿随本王回京，在帐前听用，建功立业，博个封妻荫子？”
“封妻荫子……”武松喃喃自语，他看了一眼堂侧的潘金莲，又想起了偏厅里那个为自己磕头流血的哥哥，猛地一咬牙，再次跪倒：“草民武松，愿为王爷效死！”
他目光转向潘金莲，只见她正痴痴地看着武松，那双美丽的眼睛里，闪烁着一种他从未见过的光芒，那是崇拜，是倾慕，是少女对英雄最纯粹的向往。
范正鸿心中了然，他走上前，对潘金莲轻声道：“妹妹，你看，本王为你寻的如意郎君，如何？”
潘金莲浑身一颤，如梦初醒，俏脸瞬间飞红，一直红到了耳根。她低下头，心如鹿撞，羞得说不出话来。
而此时，在偏厅门口，清洗完伤口、换上一身干净衣物的武大郎，正呆呆地看着眼前这一幕。他看到弟弟被无罪释放，被王爷亲口赞为英雄，又看到王爷对潘金莲说出那句话……
他那张丑陋的脸上，先是狂喜，随即是茫然，最后，化为一片深不见底的失落和苦涩。他默默地转过身，佝偻着背，像一个影子一样，悄无声息地退回了黑暗之中。
范正鸿眼角余光一直留着偏厅那道半掩的木门。
武大郎转身的一瞬，他忽然抬手，叫住堂上亲兵：
“把武植请回来。本王还有话。”
声音不高，却压得满堂余音尽敛。
潘金莲正替武松拂去衣角尘灰，闻言手指一颤；武松也循声望去，只见兄长那矮小的背影在门槛处僵住，像被风吹折的芦苇。
亲兵快步过去，低语两句。
武大郎搓着手蹭回大堂，不敢抬头，只盯自己那双才换上的青布鞋——鞋头太窄，挤得趾节发白。
范正鸿却和颜悦色，抬指虚点：
“武植，你过来。本王欠你一个交代。”
武大郎惶然跪倒：“小人不敢！王爷已救下弟弟，便是武家天大的恩人，小人粉身——”
“行了。”范正鸿抬扇止住，“本王不稀罕你粉身，只问你一句话：”
“你还想不想再娶一房妻室？”
大堂倏地静可听针。
潘金莲猛地抬眸，红唇微张，似欲开口，终究捏紧帕子，悄然退后半步。
武松虎目圆睁，却碍着礼数，只能干攥铁拳。
武大郎愣住，黝黑的面皮紫得发亮，半晌才结巴：
“王、王爷取笑了。小人这副模样，又老又丑，家无恒产，谁肯跟……”
范正鸿朗声大笑，回首吩咐：
“花荣，去把‘玉笛听莺’的李妈妈请来；再传话后衙，让嬷嬷把今年二十以下、身家清白的绣女花名册抱来。”
花荣忍笑领命，转身如阵风。
范正鸿这才俯身，亲手搀起武大郎，声音压得极低，却字字敲在人心：
“武植，你听好。世间女子，并非人人都爱俊俏；也有那遭过难、受过苦、只求一个安稳热炕头的贤惠人。今日你舍命为弟，本王敬你是条真汉子。汉子娶亲，不靠脸，靠脊梁。你肯挺起腰板，本王便替你撑腰到底。”
武大郎喉头滚动，眼泪扑簌簌落在手背，烫得自己一哆嗦。
他忽然重重叩了三个响头，额前旧伤又裂，血珠渗出，却笑得像孩子：
“小人……小人听王爷做主！”
不多时，李妈妈拎着熏香手帕，喘着细步赶到，后随两名嬷嬷，捧来薄薄两册花名册。
范正鸿吩咐看座，自己翻开第一页，指节轻敲：
“这位，城南编篱匠陈老汉的次女，年十八，手巧，能日蒸两笼炊饼——本王尝过，柔韧赛你兄弟。”
武大郎赧然挠头。
范正鸿又翻一页：“这位，北郊织锦坊的苏三娘，二十四，前夫病殁无出，性子敦厚，最善理财。”
再翻：“这位，码头脚行张老大的侄女，年二十，扛包能走百斤，却生得秀气，一双大脚，走路带风。”
他抬眼，把三幅小像摊在案上，任武大郎挑。
武大郎哪敢伸手，只拿眼偷瞄，嗫嚅半晌，指向第二页：
“苏……苏三娘。小人愚钝，想找个年长的，知冷知热……”
范正鸿拊掌：“好眼光！”回首吩咐，“李妈妈，明日辰时，带苏三娘到狮子桥酒楼，与武植相看。聘酒、红契、花红，全由本王出。三书六礼，择吉迎娶，不许少一样。”
李妈妈笑得粉簌簌掉，“老身省得！”
武大郎扑通又跪，却被武松抢先一步扶住。
武松哽声：“哥，往后咱武家，也算苦尽甘来。”
范正鸿望向潘金莲，见她低眉顺目，指尖却绞得帕子皱成一团。
他温声开口：
“潘家妹妹。”
潘金莲忙福身：“民女在。”
“本王答应你的，一样算数——英雄配佳人。可本王也答应武植：替他寻一个贤惠勤快的妻房。今日两桩事，同在此堂落定。你，可觉得委屈？”
潘金莲抬眸，目光先掠过武松，又掠过武大郎，最后落在范正鸿脸上，眼中泪光闪了闪，却绽出一抹明丽的笑：
“王爷哪里话。武大哥得配贤妻，是武家之福；武二哥……前程万里，也是民女之幸。民女只愿两家各得其所，往后少些风波，多些安稳。”
范正鸿点头，忽从袖中摸出一封红纸包，递到她手里：
“这是狮子桥酒楼的地契，本王刚买下。以后租金分文不取，算本王送你与武松的贺礼。你擅算盘，可替武家兄弟管账；苏三娘过门后，与你姐妹相称，同心操持。如此，可好？”
潘金莲捧契，泪珠终于滚落，却笑得比窗外月色还亮：
“民女……叩谢王爷天恩。”
……
夜散三更，县衙灯阑。
武大郎抱着一包新衣、两罐金创药，被武松扶回偏厅。
临拐弯，他回头，朝范正鸿深鞠一躬，小声却认真：
“王爷，等小人大婚那日，想蒸两笼新麦炊饼，第一个孝敬您。”
范正鸿忍俊不禁：“本王等着，多放糖。”
人影远去，花荣凑前，低声笑问：
“王爷何时改行做月老了？”
范正鸿伸个懒腰，眸光却深邃：
“安家立业，跟着你的人连饭都吃不饱，连妻都娶不上，怎么可能真的忠心呢？”