腊月廿四，汴京晨钟未动，御街已先醒。
千灶糖瓜，万盏灯球，沿朱雀门一直摆到南薰门。
爆竹声，炒豆声，糖饼裂声，混着雪落瓦檐，淅淅沙沙，
像提前点燃的除夕前奏。
辰牌初刻，真定王府衙门——
范氏京邸，门首也挑出一对\"厢\"字灯球。
仆人把两篓灶糖、三挂辣爆竹，并一坛燕云带来的\"雪里红\"老酒，
在门房檐下一字排开，
像告诉整条御街：
\"燕王虽在京城，也过小年，与万民同。\"
后堂灶间，赵持盈挽着月色窄袖，亲自整治糖瓜。
小承燕被乳母抱在怀里，乌溜溜眼珠，
跟着母亲手里的铜勺转——
勺里麦芽糖，渐成金黄泡沫，
\"噗\"地一声，溅到灶膛，火苗\"轰\"地窜高。
孩子先惊后笑，拍着小手，
把一串糖泡当爆竹。
赵持盈回首，额前碎发被火映得茸茸，
笑唤：\"再笑响些，小年灶君，好上天言好事。\"
她身旁，范芷笙挽着袖口，拿剪子剪\"胜\"字窗花；
剪刃起落，红纸翻飞，
一朵朵梅花、一只只喜鹊，
便扑簌簌落在案上。
她忽抬头，冲窗外喊：
\"陆登！灶糖够甜了么？\"
灶口，陆登白衣半挽，正执铁铲搅糖，
闻声回头，鼻尖一点糖霜，
笑得温雅：\"甜到心里了。\"
午时，皇城司放班炮响，
范正鸿青袍束带，自宣德门快马归来。
他在丹墀跪了一上午，陪官家\"祭灶\"，
膝头尚带御前香灰。
下马时，却先问门房：
\"夫人糖瓜可起锅？\"
门房笑指灶间：\"正候爷回府，好上第一箸。\"
范正鸿解了玉带，换一领燕居纱袍，
袖口尚染御炉烟，
却大步进灶间，先伸指蘸了一点热糖，
放进小承燕嘴里，
孩子甜得眯眼，小手乱抓父亲胡须。
赵持盈笑拍他手：\"胡子也抢，小馋猫。\"
未刻，雪停日出。
范芷笙拉陆登，在廊下剪窗花。
她剪\"梅\"，陆登剪\"燕\"，
梅枝与飞燕，并排贴在窗棂，
恰成双\"喜\"暗纹。
范正鸿负手看，笑对赵持盈：
\"芷笙这一剪，倒像给咱们京宅，
剪出一枝'报春'。\"
赵持盈亦笑，却低声补一句：
\"也剪出她自己的'春'罢。\"
两人相视，会心一笑，
皆看廊下那对碧影：
一个白衣拈纸，一个红袖添香，
雪光映着，正是一对并肩而立的燕。
范正鸿胳膊搭在陆登肩膀上，“今天校场斗武，咱们兄弟俩走一趟，哥教你两招。”
辰牌方过，雪压龙鳞，百步箭垛早被镋风削得只剩半截木桩。
范正鸿卸了蟒袍，只穿玄缎箭衣，臂挽凤翅鎏金镋。
镋头八棱，刃走金线，雪光一照，两翼如凤展，尾鎏似瀑悬。
他倒提长杆，镋尖离地三寸，轻轻一点，“叮——”
青石裂出蛛网，冰屑跳弹，声如编钟。
对面十步，陆登卸了红氅，双枪在背，一色白蜡杆、银枪头，枪缨却换作燕地火狐尾，焰般翻拨。
范正鸿蹲在草垛上，“小子，喜欢我妹妹？”范正鸿不等脸红的陆登说话，手往下压了压，“我承你父亲的恩，不会拦你，但我妹妹作为我唯一的亲人，不能嫁给一个软蛋，陪我打几招，撑下去找你嫂子给你说媒。”