范正鸿右臂吊着白绫，伤处渗出血晕，仍俯身行礼：“晚辈轻敌，几令奸人得逞，请种公责罚。”
“罚？”种师道霍然转身，银须乱颤，“罚你带着五千颗狼心狗肺的人头回来！”
他一把抓起案上虎符，“当啷”掷在范正鸿脚前：“老夫坐镇渭州四十年，还没让西夏人在我眼皮底下拔过刀！既然他们伸手，就剁了他们的爪子！”
“西北逐狼，”老将军目光如炬，“我给你五千骑——全是我‘镇戎军’牙兵，一人三马，十日粮。不求攻城略地，只要狼王血！”
范正鸿单膝跪地，双手捧符，还未开口，种师道已抬手止住：“别谢我，谢就谢你自己那三十亩仙粮——渭州百姓今年能吃饱，老子就敢把兵借给你去打上一打。”
种师道俯身，一把攥住他肩膀，指节咯吱作响：“好！记住——”
“出关以后，不必请命！将在外，君命有所不受，我更不受！但有一条：五千儿郎，去五千，回五千，少一个，我拿你是问！”
“是！”
“还有，”老将军忽然压低声音，眸光闪出几分狡黠，“带上鲁达那花和尚，他力气大，让他扛旋风炮；再带安道全，毒狼比医人更管用。其余王舜臣、林冲、孙安、卞祥、关胜、丘岳、周昂、王焕、秦明，都叫去！你们年轻人，凑一桌龙虎宴，把西夏给我吃干抹净！”
范正鸿重重叩首：“必不负所托！”
种师道亲自扶他起身，顺手把腰间佩刀“断岳”解下，啪地拍进他掌心：“这把刀随我斩过西夏三任监军，是你那章老师教给我的。今朝借你，专砍狼王头！归来再还我！”
次日卯时，渭州北城门。
晨雾未散，五千铁骑已列阵完毕。一人三马，皆无响铃、无旗帜，唯有马蹄包革，如一条沉默的黑龙蜿蜒城外。鲁达扛着三十斤重的旋风炮座，咧嘴大笑；安道全把毒粉装进羊皮囊，小心系在鞍侧；林冲、王舜臣各领一军，枪尖抹泥，以防反光。
范正鸿披玄甲、系断岳刀，勒马回头，望向城头——
种师道未着戎装，只穿一袭青袍，手扶雉堞，银须猎猎。他抬手，没有豪言，没有祝酒，只伸出三根手指，微微弯曲——
那是老兵的告别：去、杀、回。
范正鸿在马背上拱手，猛然转身，刀锋前指：
“开——拔！”
吊桥落下，五千骑如离弦之箭，悄无声息地射向贺兰山方向，烟尘滚滚，转瞬湮没在黎明前的黑暗里。
背后，渭州城头，种师道伫立良久，直至最后一骑消失于天际，方轻声自语：
“10年啦，让你的凶名再站在这片地方上吧。这草原人只听得懂刀，这些新人忘了你在平夏的凶，要让他们知道童贯这种人有，但是你这种凶人也有。”
“范衡臣——”
“把狼头给我带回来，挂在贺兰山口，让西北风，吹干他们的血！”