箭矢之力震得花映楼虎口迸血，他惊惶四顾，却见关胜、林冲已率骑缓缓逼近，铁蹄踏地，一步一坑，如泰山压卵。百姓哭声顿止，自动让开一条大道，大道尽头，范正鸿缓步而出——仍是一袭素绢直裰，长发未束，赤足踏血灰。
他目光扫过全场，声音不高，却压过烈焰、马蹄、哭喊：
\"钦天监矫诏害民，今已伏诛！淮西水患，朝廷当赈，毋得圈田！自今日起，凡冒名天书、强括民田者，与此同罪！\"
话音落地，紫黑烟柱轰然崩散，残月复现，月光如瀑，泻在万千百姓头顶，如披银甲。火舌犹卷，黄罗宝盖已化作灰烬，随风四散，像一场黑色的雪，落人人发梢、肩头，却无人拂拭。
王蒙被王舜臣掷于火堆前，面如死灰；李公彦口塞麻核，呜呜挣命；花映楼刀已坠地，被铁骑围定。远处，寿春城门缓缓开启，吊桥放下——城头却升起一面新旗，白底赤日，斗柄指南，与校场大旗遥遥相对，像两轮日月，同时悬在淮西天幕。
范正鸿的目光，从王蒙惨白的脸上，缓缓移向那万千百姓。他们不再哭喊，不再骚动，只是静静地站着，任由那黑色的灰烬落在肩头。那灰烬，是旧世界的残骸，也是新世界的尘埃。
他没有下令将王蒙等人立刻处斩，而是挥了挥手。王舜臣和王焕会意，将三人如同死狗般拖了下去，关进早已备好的囚车。
“侯爷，”关胜催马近前，抱拳道，“城中蔡绦、花映楼等人如何处置？”
范正鸿看着远处城头那面冉冉升起的大旗，摇了摇头：“他们不是鱼，只是水面的浮萍。捞了他们，水还是脏的。不必动他们，派人‘请’入驿馆，好生‘看管’起来。本侯要的，是整条河的清澈。”
他转身，走向那面被烧得只剩半幅的杏黄龙旗。旗杆尚在，焦黑的“汉”字在火光中若隐若现。他伸出手，轻轻触碰那焦糊的布料，仿佛在触摸一段滚烫的历史。
“汉……”他低声自语，“好一个‘汉’字。”
他知道，这是杜壆留给他的最后一个信号，也是他送给自己的第一个承诺。杜壆走了，带着他的三百弟兄，去闯那片未知的海洋。而他，范正鸿，将留在这片土地上，用杜壆的“死”，来完成一场更艰难的“生”。
“传令下去。”他的声音在寂静的校场上响起，清晰而沉稳。
“第一，开官仓，再赈灾三日。所有粮米，不设限量，直至淮西境内，再无一个饿殍。”
“第二，将王蒙、李公彦的所有罪证，连同那本‘天书’的残灰，抄录百份，张贴于寿春城门及各州县。让天下人都看看，这天，究竟是谁的‘天’！”
“第三，成立‘淮西垦荒营’，以林冲为都统制，所有青壮，愿耕者授田，不愿耕者入伍。本侯亲自上奏官家，凡垦荒之地，三年免租，五年免役！”
一道道命令，如春雷炸响，击碎了笼罩在淮西上空的阴霾。百姓们先是愣住，随即爆发出震天的欢呼。那欢呼，不再是盲目的崇拜，而是劫后余生的泣血呐喊，是对未来生活最真切的渴望。
范正鸿没有沉浸在这份拥戴中。他拨开人群，走到了那群曾与他并肩作战的将领面前。
王焕的左肩还缠着厚厚的绷带，但他的腰杆挺得笔直。关胜、林冲、丘岳、周昂……这些大宋的脊梁，此刻眼中都燃烧着火焰。