“网心在哪里，我比谁都清楚。”
杜壆俯身，指尖在那幅水势图上重重点了一点，恰落在“汴京”二字。
“最粗的线，只有两根：一根在童贯的‘应奉局’，一根在蔡京的‘西城括田所’。前者刮天下之石，后者括天下之田。两根线一交，便结成‘花石纲’这颗毒瘤。”
范正鸿目光微凝：“继续。”
“可线头不止两根。”杜壆冷笑，“西城所每年强买民田三十万顷，田从哪来？从水淹、旱蝗、兵祸里来！水旱蝗兵谁说了算？——天？不，是钦天监，是蔡京的门生；是枢密院，是童贯的义子。他们先让一个地方‘该死’，再名正言顺把死的变成活的，把民田变成官田，再把官田变成艮岳、延福宫、景龙江！”
“淮西不过是其中一站。侯爷想断网，先得断他们的‘由头’——天灾。”
范正鸿指尖轻叩案面：“说下去。”
“下月十五，钦天监要在寿春设‘禳火醮’，为艮岳祈福，也为淮西‘息水患’。监正王蒙，蔡京死士；副监李公彦，童贯门下。他们会在醮坛上呈‘天书’，言‘淮西当有大水，非人力可挽，请朝廷永设西城分所，括荒田十万顷’——有了‘天书’，括田就名正言顺。”
范正鸿喝了口茶，又给杜壆倒了一杯，“我为你指条明路，梁山王进是我的暗子，你可以带你的人去投，那里800里水泊梁山，我受天尊指点知海外有良种亩产千万斤，若是可以得到自然可救万万黎民。出航海外缺一猛将护航，你与你兄弟正合适。”
舱内空气瞬间凝固。
那盏苦茶的余温，仿佛被这句话抽得一干二净。杜壆脸上的冷笑僵住了，那双暴涨精光的环眼，此刻写满了难以置信。他缓缓坐回椅子上，身体前倾，死死盯着范正鸿，仿佛要从他脸上看出些许玩笑的痕迹。
但他没有看到玩笑。范正鸿的表情平静如水，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
“梁山？”杜壆的声音干涩得像被砂纸磨过，“范侯爷，你是在消遣我吗？我杜壆是淮西的汉子，是死也要死在这片土地上的狮子。你让我去投奔一伙水寇？”
他猛地一拍桌子，震得茶杯跳起：“海外良种？亩产千万斤？哈哈哈哈！范侯爷，你说的这是神话，还是疯话！你把我杜壆当成什么了？一个三岁孩童，听你讲神仙故事吗？”
范正鸿不怒不反笑，他端起自己的茶盏，轻轻吹了吹热气。
“杜大王，你以为我说的‘神话’，比你梦见的‘紫微星君’更离奇吗？”
一句话，让杜壆的怒火像被戳破的皮球，瞬间泄了气。他怔怔地看着范正鸿，是啊，自己信了那虚无缥缈的梦，又为何不信这听起来荒诞的“良种”？
“你说的‘天书’，‘禳火醮’，是蔡京和童贯在淮西这张网上，织出的一个新结。他们要名正言顺地刮地皮，就要先让淮西‘死’得合情合理。”范正鸿缓缓道，“我可以陪你破这个结，我可以帮你把王蒙、李公彦的人头挂在醮坛上，让他们的‘天书’变成一张废纸。”
“然后呢？”他话锋一转，目光变得锐利，“然后呢？杜壆。你杀了王蒙，赶走了李公彦，淮西的百姓会感谢你。可明年呢？后年呢？只要这张网还在，只要艮岳还要石头，只要朝廷还要花钱，就会有新的王蒙，新的李公彦，带着新的‘天书’来到这里。”
“你杀得了一个，杀得了一百个吗？你守得住淮西一地，守得住大宋九州吗？”
他站起身，走到杜壆身边，声音压得极低，却字字如锤：
“你是一头狮子，不是一只蜘蛛。你守不住一张网，但你可以带领一群狼，去开辟一片新的草原！”
“梁山，不是让你去落草为寇。那里，是我的一个‘局’。一个更大的局。王进在那里，不是当一个暗子，他是去当一个‘火种’。我需要他，在朝廷的视线之外，为我，也为大宋，留下一条最后的退路，一条新的路。”
“而那条路，不在淮西，不在汴京，在海上。”
“我受天尊指点，知海外有良种，亩产千万斤……”范正鸿的语气里，第一次带上了些许近乎狂热的虔诚，“杜大王，你不懂。这不是一粒粮，这是能撬动整个大宋的支点！有了它，百姓便不再饿肚子；有了它，朝廷便不再需要靠刮地皮来充盈国库；有了它，蔡京的网，童贯的网，将不攻自破！”
“因为，当一张旧网已经捞不到任何东西时，人们自然会去编织一张新网。”
他看着杜壆，眼中燃烧着火焰：“我需要你，杜壆。我需要你的三百弟兄，去守护这个秘密，去开辟这条航路。你不再是‘九头狮子’，你是‘航海王’！你带的不是一群饥民，而是一支探索新世界的舰队！”
“你问我为什么让你去？因为在这世上，只有被逼到绝境的狼，才敢去闯最凶险的海洋！只有你杜壆，才懂得一颗粮食，对百姓意味着什么！”
杜壆沉默了。他的胸膛剧烈起伏，脑中一片混乱。一边是生他养他的淮西土地，是那些需要他保护的百姓；另一边，是一个听起来如同天方夜谭的希望，一个能从根本上改变一切的可能。
“我若走了……”他终于开口，声音沙哑，“淮西的百姓怎么办？‘禳火醮’怎么办？蔡京、童贯的爪牙怎么办？”
“我来办。”范正鸿的回答简单而有力，“你走之后，我会让关胜、林冲的兵马‘杀’回来。我会让他们‘剿灭’杜壆余部，然后‘奉旨’查办贪官，安抚地方。我会用你的‘死’，来换淮西的‘生’。”
“你，将成为一个传说。一个被朝廷‘剿灭’的英雄，一个永远活在百姓心中的‘九头狮子’。而我，将是那个‘替天行道’的武正侯。〞
“这笔买卖，杜大王，”范正鸿伸出手，仿佛要握住杜壆的命运，“你用你的‘死’，换你三百弟兄的‘生’，换一条通往新世界的路，换一个让天下百姓不再挨饿的未来。”
杜壆咬咬牙，单膝跪地，“小人愿受侯爷指点。”
范正鸿拿出一块令牌，“你先拿我手令去找王进，他会带你去见孟康，然后我听王进收了4个徒弟，你从其中找三位姓阮的，他们三个是会水的好手，你让他们带你出航，我给你拿出画像，你直接去找便可，旱涝保收千斤打底，这张地图你顺路拿去交给阮家老二他性子较稳，也懂看图。”
“谨遵侯爷教诲。〞
底舱炉火将熄，药香与苦茶混在一处，像未散尽的暮烟。范正鸿扶起杜壆，把令牌、油纸包、海图一并塞进他手里，又亲自替他系紧斗篷。
“路上水急，图与令都别沾湿。”声音低得只剩气音，“到了梁山，先别上岸，用灯号——三短一长，连两次。王进自会派哨船来接。”
杜壆点头，把东西贴身揣好，忽问：“那三百弟兄，我何时带走？”
“不能一起动。”范正鸿抬手，指节在图上轻敲，“明日卯正，你挑二十名最信得过的，借口‘巡哨’，顺流去蟹觜湾。那里有我暗备的八橹快艇，篷上画‘北斗’。后夜子时，李助会带其余人分批下船，以‘送粮’为名，直放梁山泊外水道。沿途关卡我已调走，只剩最后一道——”
他抽出第二张薄绢，上面用朱笔标出弯弯曲曲一条虚线：
“这里是龟山闸，守闸校尉姓段，是童贯门生，却贪财。你船上带一匣‘灵璧石’碎料，真石头，沉过水，有玉纹。段校尉一见，必私开闸放船。事后他若上报，也只说是‘应奉局暗运石料’，替咱们挡了眼。”
杜壆收好薄绢，心里仍绷着最后一根弦：“我走后，淮西这边……”
“放心。”范正鸿负手转身，从药屉里取出一枚蜡丸，捏碎，里头竟是一小撮焦黑纸灰，“这是王蒙、李公彦亲笔‘天书’的残灰。寿春醮坛当日，我会当众焚化，灰里掺朱砂，现出‘赵亡汉兴’四字。钦天监两位监正，一个也跑不了。”
他抬眼，眸底紫意一闪：“他们下狱之日，就是你‘死讯’传遍淮西之时。官面文书会写：‘巨寇杜壆，夜遁梁山，为关胜伏兵射杀，尸沉蓼儿洼。’——从此世间再无九头狮子，只有海外归来的‘航海王’。”
杜壆深吸一口气，把斗篷帽檐拉低，抱拳一礼：“范侯爷，淮西的百姓，交给你了。”
“彼此。”范正鸿还礼，声音轻得像风，“新世界的粮种，交给你了。”
两人再无二话，一前一后出了底舱。夜潮正涨，木寨随水轻晃，灯火倒映，像无数金蛇乱舞。李助的舢板已守在梯口，杜壆踏上去，篙头一点，船影立刻被江雾吞没。
范正鸿立在寨门，看他远去，抬手一招。暗处走出少年亲兵，低声问：“侯爷，何时起锚？”
“再等等。”他仰望夜空，紫微垣中，七杀、破军双星亮得刺眼，像两柄刚出鞘的刀，遥指沧海。
“等雷火交击，等新旧交替。”
江风猎猎，吹得他素衣鼓荡，如一面无形的帆