薄雾深处，堤岸已换作一片低苇，苇梢上却插着一排小小白旗，旗形三角，被风抖得笔直，像一串碎牙。旗下隐有铁甲反光，却人数不多，只三十骑左右，列作“燕月”阵——正是燕云轻骑惯用的护旗阵形。
乔冽眯眼：“自家兵马，可旗上无字，反缠白纱——丧旗？”
王舜臣已按住弩机，喝令缓橹。船头青竹旗“嗒嗒”急响，像替人心敲鼓。雾渐退，一骑自苇丛徐出，金甲青袍，背挂角弓，却未戴盔——正是范正鸿。
他右臂缠白纱，纱上隐透血迹，像刚裹未久；左手高举，掌心向外，示无敌意。马至水湄，他并未勒停，反而轻踢马腹，那马“哗”一声踏入浅滩，水没至膝，将晨雾撕成碎帛。
船与马相距三丈，范正鸿抬眼，目光穿过竹帘，直落到赵持盈脸上——只一瞬，像把“还活着”三个字钉进她眸底。随后他单手控缰，马在原地打了个半旋，水声“泼剌”作响，像替谁把心跳压回胸腔。
“雷家渡前芦苇深，船随水势，莫靠岸。”
他只丢下这一句，便拔马回阵，白纱被风扬起，像一截断旗。
赵持盈指尖蓦地一紧，青花盏“咔”地轻响，盏沿现出一道裂。她仰头，将那层薄薄的老醋一饮而尽——酸得泪腺骤开，却无一滴泪落下。
“转舵，”她声音发哑，却字字清晰，“去雷家渡暗渠。”
王舜臣与林冲对视一眼，齐声低喝：“诺！”
船头青竹旗猛地一抖，竹片敲杆声骤急——
不再是丧钟，是更鼓，一声声，替东去的流水，替雾中未归的人，数着残夜最后的更点。
赵持盈放下那盏已裂的青花瓷盏，盏底与舱板接触，发出一声沉闷的“笃”。那道裂痕，像一道无法愈合的伤疤，横亘在温润的釉面上。她没有再看那盏，而是将目光投向了舱外那片愈发开阔的河面。晨雾正在以肉眼可见的速度消散，被初升的朝阳染上了一层稀薄的金色。水波粼粼，碎金万点，却暖不进她那颗沉入冰窖的心。
“乔先生，”她开口，声音已恢复了平素的清冷，只是尾音里带着一丝不易察觉的沙哑，“这‘涣’卦，除了离散，还有何解？”
乔冽正将那三枚铜钱收回袖中，闻言动作一顿。他抬起眼，那双总是半眯着的、仿佛能看透世情的眼睛里，此刻也少了几分玄虚，多了几分凝重。“《象》曰：风行水上，涣。先王以享于帝，立庙。涣者，散也。然水之涣，非尽失也，乃汇入大江大河，以成其势。风之涣，非消亡也，乃吹拂四方，以播其声。故此卦，看似凶险，实则内蕴生机。所谓‘涣有丘’，是说离散之后，方能聚沙成塔，得见新机。公子选此卦，非是让我们认命，而是让我们在‘散’中求‘聚’，在‘乱’中寻‘生’。”
“说得好听，”卞祥在一旁瓮声瓮气地插话，他那张饱经风霜的脸上满是焦躁，“可现在公子孤身一人，带着三十骑，后面不知有多少蔡京的鹰犬在追。他让我们走，自己却去闯龙潭虎穴，这叫什么‘聚’？这叫送死！”
“住口！”王舜臣低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。他靠在篷柱上的身姿未变，但眼神如鹰隼般锁定了卞祥，“公子的决断，岂容你我置喙？眼下，唯一要做的，便是护送小姐安全抵达雷家渡。这是军令！”
舱内的气氛瞬间凝滞，只剩下舱外周昂与林冲摇橹的“吱呀”声，以及船底擦过水草的“沙沙”声。九条影子在晃动的风灯下，如同九柄压抑着杀意的利刃，随时准备出鞘。
赵持盈却仿佛没有听见他们的争执。她只是静静地看着舱板上那道被拉得忽长忽短的影子，那是她自己的影子。她想起范正鸿调转马头时那决绝的背影，想起他右臂上那圈刺目的白纱，想起他最后望向自己时，那一眼中蕴含的千言万语。他说，“持盈”二字，不是持箭，是持节。节在人在，节断，便要我活。
可这“节”，究竟是什么？是赵氏血脉，是复兴的希望，还是……他们之间那份虽未宣之于口，却可能埋之于心的羁绊？
她不敢再想下去。她缓缓闭上眼，将那股翻涌的情绪强行压下。再睁开时，眸中已是一片澄澈的冰冷。
“王将军，”她道，“传令下去，所有船只，加速。乔先生，备好纸笔，将闻喜城外水网图再誊抄三份，分给周、林、卞三位将军。李先生，清点船上所有兵刃、干粮、伤药。我们……不能给公子添麻烦，更不能让他白费心血。”
“诺！”王舜臣、李助等人齐声应道。他们看着眼前这位一夜之间仿佛脱胎换骨的女子，心中既是惋惜，又是心疼。她不能再是那个需要被护在羽翼下的娇弱小姐，而需要真正成为一位手持符节、号令三军的将主。