“廷渊，话可不能这么说。”陆振邦晃着酒杯，琥珀色液体在灯下泛出冷光，“我们陆家是什么门户？娶一个普通女孩，传出去岂不让人笑话？再说了，油画这东西……能当饭吃吗？万一哪天你事业受挫，她除了拿画笔，还能帮你什么？”
周围响起几声附和的干笑，也有女眷露出同情之色。苏念星的脸颊火辣辣的，仿佛被人当众扇了一巴掌。她咬紧下唇，口腔里泛起铁锈味——那是自尊被咬破的血。
陆廷渊的眸色彻底冷下来，像淬了冰的墨玉：“二叔，我陆廷渊的妻子，不需要用家境和能力来标价。她的才华，更不是替我赚钱的工具。”
“哟，这就护上了？”陆振邦不依不饶，嘴角勾起一抹看戏的弧度，“既然念星这么有才华，不如当场露一手，让我们开开眼界？也好证明，她不是个只会依附男人的花瓶。”
话音落地，四下哗然。有人兴奋，有人担忧，更多人抱着看热闹的心态。苏念星抬眼，视线越过陆振邦，落在老爷子手中的那幅《松鹤延年图》上——松针倔强，鹤目凌厉，仿佛在无声地催促：别怕，飞。
她深吸一口气，胸腔里有什么东西轰然炸开，烧得她耳膜嗡鸣。下一秒，她听见自己的声音，比想象中更稳、更清亮：“好，我画。”
陆廷渊猛地转头，眼底掠过一丝惊愕与担忧。她却冲他轻轻弯唇，那笑意像雪夜里突然绽放的烟火，短暂却足以照亮所有黑暗：“放心，我可以。”
佣人动作飞快，片刻便抬来折叠画架、铺好亚麻纸，颜料、调色油、刮刀一字排开，像列队的士兵。苏念星脱下高跟鞋，赤脚踩在冰凉的大理石地面，裙摆被她随手撩起，在腰间打了个结，露出纤细脚踝。她闭眼三秒，再睁眼时，眼底已是一片澄明——
脑海里，是方才穿过庭院时惊鸿一瞥的夜景：灯火万点，喷泉如练，远处天际最后一抹绯霞与初升的灯火交织，像上帝打翻的调色盘。她提笔，蘸色，手腕轻转，颜料在纸上炸开，层层铺叠——
钴蓝与群青打底，铺出夜空的深邃；玫红、橘黄、钛白交错，点出灯火的辉煌；喷泉则以翡翠绿拖笔，水柱用刮刀挑出飞溅的质感，仿佛能听见水珠落地的脆响。她动作越来越快，裙摆随着身体幅度荡出涟漪，发梢沾了颜料也不自知，像一场即兴的舞蹈。
宾客们不自觉围拢，私语声渐息，只剩画笔与纸面摩擦的沙沙声。陆廷渊站在人群最前端，目光一刻不离那道纤细身影。他看见她额角沁出的细汗，看见她鼻尖沾上的靛青，看见她眼底燃烧的火——那火映得她整个人都在发光。
二十分钟后，最后一笔落下。苏念星后退半步，轻轻呼气。纸上，一座灯火璀璨的夜色庄园跃然欲出：喷泉溅珠，花影摇金，远天最后一抹霞光被灯火晕染成温柔的紫，像梦与现实交叠的缝隙。
陆老爷子率先鼓掌，声音洪亮：“好！好一个‘灯火未央’！松鹤是长寿，这夜景是盛世！念星，你不仅画出了陆家的景，更画出了陆家的魂！”
陆振邦脸色青一阵白一阵，香槟在杯中晃出焦躁的涟漪。他张了张嘴，终究什么也没说。
苏念星放下笔，这才发现自己掌心全是汗，指节因用力过度而微微发抖。她抬头，撞进陆廷渊的目光——那里面不再有担忧，取而代之的是深深的骄傲与……温柔。他向她伸出手，掌心向上，像邀请，也像归航。
“走吧，”他低声说，“去爷爷那儿切蛋糕。”
她把手放进他掌心，指尖的颜料蹭到他干净的虎口，像不小心打翻的调色盘，却意外地和谐。夜风穿堂而过，吹散她发梢的彩点，也吹散所有质疑与轻蔑。
灯火深处，陆老爷子看着相携而来的两道身影，笑着对身旁的老管家说：“陆家，怕是要出一位了不起的画家了。”