……
客厅，茶已摆好，白雾盘旋上升，像一座看不见的微型雪山。
陆振宏端坐主位，拐杖横放膝前，手指在龙首上有一下没一下地摩挲，每一次触碰，都似在提醒旁人：他摩挲过的东西，要么被驯服，要么被粉碎。
“油画？”
老人挑眉，尾音上扬，像鹰隼掠过草尖。
“是，大二，主修人物与风景创作。”
苏念星双手搭膝，背脊挺直，回答得简短，却留出余地——
她知道，面对强者，最忌狡辩，最忌谄媚。
“人物好啊，人心比风景难画。”
陆振宏轻笑，眼角皱纹像扇形展开，“改天给我这老头子画一张，看你能不能把我画亲切点。”
一句玩笑，却让空气微不可察地一紧。
陆廷渊端茶的手在半空停了一瞬，才继续递到唇边，茶水蒸汽蒙住他眸色。
苏念星抬眼，与老人对视，声音轻却澄澈：“爷爷亲切，不用画，已经在了。”
陆振宏愣了半秒，随即朗声大笑，拐杖点地，发出清脆“哒哒”。
“廷渊，你娶了个会说话的。”
笑声未落，他忽地话锋一转：“廷渊，跟我去书房，拿幅字画给丫头看。”
……
书房门阖上，隔绝了所有佣人与风。
陆振宏背手立于窗前，声音压得极低，却字字如钉：
“契约？”
“是。”
“期限？”
“一年。”
“你笃定一年后抽得了身？”
陆廷渊垂眸，指腹摩挲着袖口珍珠母纽扣，声音冷冽：“生意场上，从未失手。”
老人转身，目光如炬：“生意可以止损，人心能吗？”
“那丫头眼底有火，你小心玩火自焚。”
窗外，梧桐叶影摇晃，像无数只伸出的手，试图抓住什么。
……
客厅。
苏念星独自端坐，茶汤已凉，苦味在舌尖蔓延。
她抬眼，看见壁炉上方挂着一幅旧照——
少年陆廷渊站在父母中间，父亲眉目冷峻，母亲温婉低头，而他，唇线紧抿，像一把被迫入鞘的刀。
她忽然想起老人那句“人心比风景难画”，心脏无意识地抽紧。
楼梯响，祖孙二人一前一后走出。
陆振宏面色如常，笑意更深，陆廷渊却眸色深沉，像被墨汁浸透的湖面。
“念星，”老人站在台阶，居高临下，声音却温和，“廷渊若欺负你，来告诉我，我替你揍他。”
一句话，既是恩典，也是警告。
苏念星起身，微微躬身：“爷爷放心，他不敢。”
她声音轻，却带着不易察觉的锋锐，像一朵棉里藏针的蔷薇。
陆振宏挑眉，眼底掠过一丝赞赏，随即大笑出门。
……
铁门合拢，引擎声远。
庄园重新陷入寂静，却有什么东西，被悄悄撬动。
陆廷渊单手插兜，站在台阶顶端，目光落在她侧脸：“爷爷的话，别放在心上。”
“哪句？”
“任何一句。”
她抬眼，晨光正穿过云层，在他睫毛下投出一弯极淡的金弧，像给冷刃镀了层柔光。
“我记住了。”
她轻声答，却在心里补了一句——
“也记住你了。”
风掠过，裙摆轻扫过他西装裤脚，发出沙沙声，像契约在悄悄翻页。