“此事自汉王被传唤入宫那刻起，便已定局。”王珪目光深邃，“你当真以为，那些武将私召乐妓入府，陛下会毫不知情？”
他轻叩窗棂，语气转沉：“在圣上心中，那些随他浴血沙场的旧部，远比这些罪臣家眷重要得多。”
王玉瑱猛地抬头，眼中燃着倔强的火苗：“难道那些女子就该任人折辱？”
“住口！”王珪厉声低斥，随即警觉地瞥向车帘，“她们既享过门第荣光，便该承受门第倾覆之果。这便是世道！”
见儿子仍梗着脖颈，他终是缓下语气：“玉瑱，官场唯有两件铁律——缄默如钟，冷血如铁。谨记这两条，方能不在漩涡中沉沦。”
话音未落，他忽剧烈咳嗽起来，震得车帷微颤。王玉瑱急忙奉茶抚背，待父亲气息稍平，忍不住轻声追问：“父亲大人，若人人都明哲保身，这世间公道何在？”
王珪凝视着杯中晃动的茶汤，幽幽一叹：“公道？二郎，在朝堂之上，活着本身……就是最大的公道。”
车外暮色渐浓，将父子二人的剪影渐渐融进长安的夜色里。
父子二人回府后，各自默然回了院落。王玉瑱在院门外驻足片刻，将翻涌的心绪尽数敛起，这才举步踏入。
“公子回来啦！”晚杏正巧端着水盆出来，见他立在廊下，眉眼一弯，“可用过晚膳了？”
“说的什么傻话，你家公子难道是铁打的不成？”王玉瑱故意板起脸，袖手往屋里走，“快传膳来，让本公子瞧瞧秋菱今日又备了什么好菜！”
“知道啦，婢子这就去！”晚杏笑嘻嘻地应声。
王玉瑱又叫住她：“楚娘子用过了么？你和春桃呢？”
“都用过啦，就等公子呢！”
主仆二人就着清泠月色，你一言我一语地说着闲话，仿佛白日太极殿中的惊涛骇浪，从未在这方庭院里留下半分痕迹。
不多时，秋菱与晚杏各提着食盒袅袅而来。
晚杏眨着圆溜溜的眼睛问：“公子要在哪儿用膳？是去正房陪楚娘子，还是在书房？”
“去书房吧。”王玉瑱望了眼正房的方向，“春桃说你们楚娘子方才睡下，别扰了她。”
待二人将四碟小菜并一碗热粥布好，王玉瑱忽道：“再去温一小壶酒来，驱驱寒。”
晚杏心下诧异——公子向来不贪杯，今日怎的起了酒兴？但她到底伶俐，只悄悄与秋菱交换个眼神，便依言去了。
片刻后，王玉瑱独坐书房窗前。他推开半扇窗，任寒凉夜风拂面，又拢紧身上大氅，就着朦胧月色细斟慢饮。
不过片刻，壶中已空。他执壶轻晃，确认再无一滴，这才搁下象牙筷——满桌佳肴，竟再无心品尝。
借着微醺酒意，他踱至院中。见慕荷窗内烛影静谧，知是两个丫头正悉心守候，便悄然转身，信步往府邸深处行去。
夜巡的护院见了他，纷纷躬身问安。王玉瑱皆含笑应了，脚下却不自觉地停在王惊尘的院门前。
但见纸窗透暖，烛火未熄，显然主人尚未安寝。他立在阶前犹豫片刻，终是抬手轻叩门扉。