宋之瑶轻声说：“妈，我们都知道您是怕我们散。”
沈若棠的语气淡下去：“我怕的不止是散。
我怕你们一个个在外头丢人。
我能死，也得让人说一句‘那老太太活得明白’。”
宋之叙抿着嘴笑：“妈，您要真那样活，我们做儿女的就有脸。”
“脸是自己挣的，不是我给的。”
天彻底黑了，灯下影子一晃一晃。
三兄妹收拾完桌，沈若棠忽然把他们都叫住。
“听着，家不是讲理的地方。
可要是理没了，家就散。
我现在能吵、能骂、能摔盆子，都是还在撑。
等哪天我不说话了，你们就自己看着。”
宋之叙哑声：“妈，别老说这些。”
“我不说不行。你们要真有心，就记着——
家不靠钱，靠人心清。
人心要糊，这家迟早乱。”
宋之瑶站起来：“妈，您放心。以后您就歇着。我们仨能撑。”
沈若棠笑了下：“撑？
撑得久不？”
“真撑。”
“那就好。
我这辈子想要的不多，能看你们不乱，我就算赚。”
她说完，往屋里走。
宋之叙在后头喊：“妈，要不要我明早来帮您磨豆？”
“不用。我的豆你磨不出味。”
“那我磨给别人吃。”
“随你。”
宋之垣笑：“妈，您是怕我学坏人？”
“你没那脑子。”
宋之瑶笑出声。沈若棠瞥她：“笑什么？”
“妈，您嘴上不留情，心里最软。”
“少拍马屁。”
她把门掩上，屋里光线收得小，只剩几个人影。
外头的风从缝隙钻进来，三兄妹都没动。
宋之叙低声：“妈说得对，理不守，家就塌。”
宋之垣点头：“可有妈在，我们塌不了。”
宋之瑶擦了擦眼睛，没说话。
屋里静了一阵，沈若棠的声音从里头传出来，平静而实在：
“明天都去干活。
嘴少一点，手多一点。
家不是讲给别人看的，是干出来的。”
三兄妹互相看了看，都应了一声。
第二天一早，天刚亮。
宋之叙推车去集市，宋之垣去铺子签合同，宋之瑶拎着篮子去食堂。
沈若棠坐在门槛上，看着巷口那几道背影。
沈若棠第二天一早磨完豆子，才端着水盆回屋。桌上摊着几张新报，边角被风吹起。她没看，直接去切豆腐。
刀起刀落的声音，干净利落。她心里想着昨天那场话，想着那几个孩子的神情。
没一会儿，院门被敲。
“妈，是我。”
是宋之垣。
他一边脱外套，一边往里喊：“合同签了，真成了。”
沈若棠抬头：“谁签的？”
“我和李国安。”
“他写不写明白？”
“写清楚了，您教的那些我都记着。利分三成，账对半，每笔支出都签字。”
沈若棠点点头：“这回算学聪明了。”
宋之垣笑：“妈，您不夸我？”
“做对的事不用夸。
要真有脸，就等赚到第一笔钱再说。”
宋之垣挠挠头：“那得等月底。”
“那就月底再夸。”
他往桌上一坐，拿起豆腐尝了一口，忽然笑：“妈，您这豆腐真是镇上一绝。
咱家要真想干买卖，还得靠这手艺。”