“心疼也得让他疼一次。
理不疼，人不长记性。”
“妈，您这是要断亲？”
“断理才叫断亲。
只要认得理，我还认得你们。”
宋之垣叹气：“您这人真能憋得住。”
“我不憋，我清。你要真想帮你哥，就去查那账，不用跟我耗嘴皮。”
他无话，低头看她的手。指节干裂，掌心一层茧。
“妈，您也别总自己干这些。”
“我干这些不丢人，比让人记我儿子贪账强。”
宋之垣没再吭声。屋子里安静了片刻，他忽然问：“妈，您打算真不去管？”
“我已经管了。”沈若棠指了指桌上那张折好的借条，“我借了钱，让他补。
剩下的理，他得自己补。”
“那要是真查他？”
“查得该查。理不清，人不清。”
宋之垣沉默了很久，起身时声音压得低低的：“妈，您这辈子跟理过，跟人不过。”
沈若棠的声音一字一顿：“我跟理过，才能跟人活。”
夜深了，沈若棠独自坐在桌边。那张借条摊在她面前，墨迹已经干透。她拿布盖上木匣，却没锁。
门外传来脚步，是宋之瑶。
“妈，您吃饭了吗？”
“吃了。”
“我去镇口那家食堂问过，他们要人，我明天上班。”
“上就上，别跟别人扯家事。”
宋之瑶挪近一点，“我听街上人说，大哥那事传开了。”
“传就传，我怕啥。”
“妈，您就不替他操心？”
“操心顶什么？他要真被查出来，那也是他自己签的字。”
宋之瑶犹豫，“妈，要真是误会呢？”
“那他得自己去证。误会也要理撑。”
宋之瑶咬唇，“妈，您要真不心疼，我们这些孩子还图啥？”
沈若棠盯着她看：“你以为我不疼？我疼得都磨成茧了。
但疼要有用，才叫疼。”
宋之瑶眼圈一红，“妈，您老这样，总一个人扛。”
“我不扛谁扛？你们仨一有事就跑。
理不认，事不担，这家还要我软？”
宋之瑶没再说，低着头抹眼泪。
沈若棠叹了一句：“哭别冲我哭。
有本事去厂里看看你哥，问问那帮人凭什么只查他。”
“我能去？”
“你去就对。
我再去，他们说我多嘴。
你去，他们闭嘴。”
宋之瑶点头，眼神慢慢亮起来。
沈若棠摆摆手：“去吧，别光嘴上说理，也得干理。”
宋之瑶应了一声，转身要走，忽然回头。
“妈，要真查清了他没错，您能不能给他留顿饭？”
“能。”
第二天一早，厂门口一群人围着。
宋之叙被带出来，主任脸色难看。
“查清了，仓库少的不是钱，是账对不上。”
宋之瑶挤进人堆，“那就是没亏空？”
“没亏。”主任叹口气，“写错数字的人是老马。”
宋之叙整个人像瘫了一样，靠在门边。
有人小声议论：“沈家的老太太昨儿可硬气，今儿还真翻过来了。”
宋之瑶听见这话，心口一热。