时间在死寂中被无限拉长。
克兰此刻正维持着靠墙的姿势，将呼吸的速率放慢。
他已与阴影融为一体，全部的感知都汇聚在门外那个突然消失的脚步声上。
他死死架着点，不管对方选择如何进入屋内，克兰都能在最短的时间将其制服甚至击杀。
然而，屋外没有呼吸，也没有心跳。
甚至没有活物该有的一切动静。
可那个东西就在外面！
克兰的耐心很好，作为曾经能连续修改十几版方案的社畜，耐心他根本不缺。
一分钟、五分钟、直至十分钟过去了。
屋外森林里那令人窒息的死寂，未曾被打破。
克兰的眉头微不可查地一蹙。
不对劲，如果对方是来狩猎的，这种对峙毫无意义。
它想埋伏，却又沉不住气，刚才的拖拽声分明是故意暴露自己的位置。
这感觉，不像是猎手在等待猎物。
更像是一种……戏谑的凝视。
又过了几分钟，那股怪异的感觉愈发强烈。
克兰缓缓站直了身体，紧握终夜的左手也慢慢松开。
继续僵持毫无意义，他不再选择等待。
“砰——！”
一声爆响，小屋那扇早已腐朽的正门被他一脚踹得四分五裂。
混合着黑色菌丝的木屑向外炸开，克兰的身影紧随其后，冲入了屋外的空地。
外面，什么都没有。
没有巨大的怪物，没有潜伏的敌人，那个堵住洞口的庞大阴影也消失得无影无踪。
空地上，只有一片不知何时弥漫而来的灰色浓雾。
雾气很低，贴着地面翻滚。
所过之处，黑色的雪泥发出“滋滋”的轻响，被强酸般腐蚀。
空气中腐烂的恶臭被雾气一搅，混入了一丝潮湿的霉味，变得更加浓烈。
能见度正在急剧降低。
克兰的目光扫过四周，最终，定格在被他踹碎的门前。
那里，静静地躺着一个麻布袋。
一个极为普通的麻布袋，袋口用粗麻绳扎得死死的。
袋子表面沾满黑色的污泥，明显在地上被拖行了很长一段距离。
刚才那阵令人牙酸的拖拽声，就是它发出来的。
克兰站在原地，看着那个麻布袋，眼神却变得冰冷。
从头到尾，就不存在什么埋伏。
那个未知的存在，只是将这个袋子拖到了门口，然后就离开了。
从一开始，它懒得隐藏行踪——那巨大的阴影，那拖拽的声音，都只是为了确保自己能注意到这份“礼物”。
这是赤裸裸的挑衅，也是无声的宣告。
宣告着，它知道克兰在这里，它在观察他，甚至……在戏弄他。
克兰没有去碰那个袋子。
他又不是好奇心旺盛的冒险者，他是一个实用主义者。
在不清楚里面是什么，不清楚它会不会在打开的瞬间爆出一团污染大地的孢子前，任何多余的举动都是愚蠢。
灰雾越来越浓，此地不宜久留。
要是再拖下去，万一黑雪将洛洛的脚印给模糊掉就糟了！
他转身，重新走回那间已成怪物巢穴的小屋。
屋内的血肉肿块还在无声地蠕动，但速度已经慢了很多，那块黑石还静静躺在原地。
既然来了一趟，自然不能空手而归，克兰打算将其带走做些研究。
当然，这种未排除危险的东西肯定不能带进冷杉领，克兰会先将其隔离观察一段时间再做下一步的打算。
克兰走到那块漆黑的石头前，来回抚摸着它的表面。
入手温润，不似石头，更像某种生物的角质。
但除此之外， 没什么奇怪的。