城堡大厅内，克兰的手指划过扎罗背上新生的冰晶棱刺。
触感坚硬、冰冷，如同打磨过的黑曜石。
这已经不是皮毛，而是一具天然的、覆盖全身的狰狞铠甲。
“不错。”
克兰的指关节敲了敲，发出清脆的碰撞声，“就是以后撸起来有点扎手。”
扎罗舒服地甩动尾巴，正准备把那颗巨大的狼头凑过来撒娇，动作却猛然一僵。
它霍然扭头，死死盯住城堡大门的方向，喉咙深处滚过一阵压抑的低吼。
周遭的空气温度骤降，它身上每一根冰晶棱刺都微不可察地张开，如同蓄势待发的箭簇。
几乎在同一瞬间，一名卫兵从门外快步走入，言语中带着急促。
“领主大人，城堡外来了一名信使，自称来自克兰家族，这是他的信物。”
卫兵递上一枚冰冷的星辰纹章。
克兰的眼神平静无波，指尖在那熟悉的纹章上轻轻一触。
啧，又是克兰家族的使者。
“让他进来。”
很快，一个与冷杉领格格不入的身影出现在大厅门口。
他身着一身正装，胸前的家族徽记擦得锃亮，能映出壁炉的火光。
他走进大厅的步伐不快，却带着一种审视的节奏，目光扫过华丽的大殿时，似乎感觉很意外。
扎罗的低吼声变得清晰，一股凛冽的寒气以它为中心无声扩散。
信使的脚步下意识地顿了顿，他感觉自己像是被一头恶兽锁定了，一股寒意从脊椎窜上后颈。
但他很快稳住了心神，那份源自帝都的傲慢压倒了瞬间的惊惧。
他的目光越过那头气势骇人的巨狼，落在主位上的克兰身上。
“凯尔·克兰先生。”
信使的声音平直，下巴微微抬起，“我奉弗兰顿·克兰公爵之命，为您带来家族的最新谕令。”
他从怀中取出一封火漆封口的信函，以一种不容拒绝的姿态递了过来。
克兰接过，指尖发力，直接捻碎了火漆。
他展开信纸，目光飞速扫过。
信使看着克兰那张毫无波澜的脸，自顾自地将这份沉默解读为被天降洪恩砸中的不知所措。
他清了清嗓子，准备用一种带着施舍意味的语调，为这位被流放的“家人”解释这份荣耀。
“凯尔先生，你应该明白，这是家族给予你的……”
但他的话被打断了。
克兰一言不发，将手中的信纸随意地揉成了一团。
然后，他在信使不解的注视下，缓步走到扎罗面前。
“脏了。”
克兰蹲下身，指了指扎罗那如同冰晶雕琢的爪子上，一点不易察觉的尘土。
下一秒，在信使瞬间收缩的瞳孔中，克兰握着那张凝聚着克兰家族“荣耀”与“恩赐”的信纸，轻轻擦去了那点污渍。
整个过程安静得可怕。
做完这一切，克兰站起身，像是丢掉一张用过的废纸，随手将那张污秽的纸团向后一抛。
纸条划出一道精准的抛物线，悄无声息地落入壁炉，瞬间被火焰吞噬。
“我的士兵，只为保卫自己的家园而战。”
克兰拍了拍手，目光终于落回已经面色涨红的信使身上。
“回去告诉弗兰顿，他不配。”
“你……你难道拒绝履行征兵的义务？你敢违抗家族的命令？！”
信使的声音因极度的羞辱而变得尖锐，他怎么也想不到，一个被家族抛弃的废物，竟敢用如此……如此匪夷所思的方式，践踏公爵大人的手谕！