诺尔登恩南域，磐石城外。
血肉与钢铁的绞肉机轰鸣不休，化作满地的残肢与尸骸。
帝国军百夫长，卡洛斯手中的巨盾发出刺耳悲鸣，再也无法承受的它最终碎裂开来。
此时，他的体力也已经彻底耗尽了，甚至连格挡都已无力施展。
失去了盾牌的防护，一柄长刀几乎同时落下，斩断了卡洛斯的左臂；断臂留下的残肢不断喷涌着粘稠血液，无力地垂在身侧。
剧痛还未席卷全身，一支长矛已贯穿他的胸甲，直抵心脏。
这一次，我没法护住所有人了......
还行，至少有了一个痛快……
卡洛斯最后看到的是叛军士兵因狂热而扭曲的脸，以及瞳孔深处那燃着非人的血色光芒。
浓烈的血腥味与内脏焦糊的恶臭，混杂着死亡的尖叫与骨骼断裂的脆响，淹没了所有声音。
失去了盾卫的掩护，残存的帝国士兵们即将直面最凶残的恶鬼；他们的声音里都带着绝望的颤抖，却被连绵不断的嘶吼声瞬间吞没。
不远处，一名五阶术士捂着头痛苦跪在地上，眼前尽是昏黑的一片。
他刚刚已经彻底耗尽了魔力，施展的最后那一次雷暴术勉强在叛军阵中清空了一片区域。
地面焦黑，空气中弥漫着烧焦的恶臭。
但是，这毫无意义。
更多的叛军踩着同伴仍在冒烟的焦尸，如潮水般嚎叫着冲来。
魔力枯竭的术士，连条狗都不如。
那位术士就这么被叛军们狠狠踩在地上，割下了头颅，然后炫耀似地穿在矛尖。
一名叛军士兵腹部被长矛贯穿，但他没有倒下，反而沿着矛杆，任凭腹腔里的肠道被搅得粉碎，依旧将自己一寸寸地推向帝国士兵。
然后，他用指甲狠狠抠进对方的眼窝，然后张嘴撕咬下对方的脖颈，将裹着黑浆的血肉吐在地上。
他们感觉不到痛，也不畏惧死亡，只是享受着杀戮本身。
疯子，全都是疯子。
卡洛斯倒下的瞬间，残存的意识中只剩一个念头：
“这一次，他没能护住所有人。”
可叛军后方的指挥营帐内，却是另一番景象：
与前线的地狱绘卷不同，这里唯一的声响，是地图上代表帝国军的蓝色旗帜被红色旗帜取代推倒时，发出的轻微碰撞声。
“公爵大人，磐石城已破。卢登伯爵于总督府自杀，第七军团向西溃散。”
传令官单膝跪地，声音因亢奋而发颤。
金雀花家族的领袖拉斐尔公爵，没有回头。
“卢登……哼，帝国最忠心的一条狗罢了。”
他心里闪过这个念头，没有丝毫波澜。
几十年前，他随父亲觐见皇帝埃德加七世，仅仅被对方瞥了一眼，那股高阶术士的威压就让他跪在地上，连续做了几天的噩梦。
恐惧……那位老皇帝用恐惧统治了帝国整整半个世纪。
可现在狮子老了，牙掉光了，爪子也钝了。
当他确认皇帝的生命力正在枯竭时，压抑了半辈子的野心和怨恨，终于找到了宣泄口。
他想起当年，埃德加七世如何轻蔑地驳回他父亲的边境拓土之请，如何毫不留情地剥夺金雀花家族的大片封地，甚至还在年幼的自己面前，将表达不满的他活活烧死在大殿之上……
如今，那份被强压下去的屈辱与仇恨，早已化作熊熊烈火。
“退下。”
拉斐尔挥了挥手。
他转身，走向大帐的最深处。那里没有地图，没有文件，只有一尊巨大的的黑曜石雕像。
那是一尊炎魔的雕像。
它肌肉虬结、面容狰狞，高耸的恶魔犄角充满了暴力的美感；无数裂纹遍布石身，暗红色的光芒在裂纹深处流淌，如同流淌的岩浆，又像一颗正在搏动的心脏。