主战派的族老张了张嘴，却一个字也说不出来，颓然坐了回去。
那头冰霜巨龙的阴影，仿佛已经笼罩在了议事厅的上空。
“那塔伦的赎……赎金呢？”有人颤抖着问，“他总归是克兰家的人，我们可以……”
“天真！”加里德打断了他，“一个能让精灵公主下嫁，能让帝国财务官主动上门的人，你觉得他缺你那几个金龙？
你拿什么去赎？拿你的领地？还是爵位？”
“那……那我们怎么办？”
“什么都做不了……”
绝望像瘟疫一样，瞬间感染了所有人。
他们引以为傲的姓氏，他们赖以生存的权势，在绝对的力量面前居然是如此可笑。
突然，一个带着哭腔的声音响起。
“他……他肯定会回来报复我们的，对吗？”
这句话，像一把生锈的钥匙，拧开了所有人心底最黑暗的恐惧之门。
是啊。
他们当初是怎么对他的？
羞辱、殴打、排挤、流放……巴不得他死在北境的荒原里。
现在，他没死。
他回来了。
带着巨龙，带着精灵，带着能把血枫军团碾成肉泥的恐怖军队。
他会怎么报复？
每个人都感觉脖子一凉，仿佛看到了那头霜龙的巨颚，对准了自己的脑袋。
弗兰顿缓缓闭上了眼睛。
他听着这些人的恐惧与啜泣，心中最后一点属于“家族”的温情也彻底熄灭。
一群只懂得依附权势、欺凌弱小，又在更强者面前瑟瑟发抖的懦夫。
这就是他为之奋斗一生的家族。
可笑。
当他再次睁开眼时，那双深邃的眼眸里，只剩下不含任何感情的冰冷算计。
他看着自己那个同样脸色发白，但眼神依旧保持着冷静的儿子加里德。
“快去，准备一份厚礼。”
他的声音不大，却让议事厅内所有的杂音瞬间消失。
“金龙和珍稀材料，还有，挑几个旁系里最漂亮、最懂事的女孩儿，一起带上。”
加里德一愣：“父亲，您这是想……”
弗兰顿没有理会他，自顾自地继续下达命令：
“以家族的名义，组建一支使团，立刻去卡尔奇斯城。
名义上，是去探望我们‘流落在外、备受艰辛’的侄子，并祝贺他的新婚。”
他顿了顿，目光扫过全场，声音沙哑而干涩。
“实际上，去摸清楚他的底线，他的态度，以及……他到底想要什么。”
“使团的领队人选……”
弗兰顿的目光在众人脸上掠过，最后落在一个角落里，一个从头到尾都低着头、双手紧紧攥着裙角的少女身上。
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“就让薇薇安去吧，她应该是家族里唯一和凯尔关系还好的人了。”
加里德深吸一口气，他明白了父亲的决断。
这是彻底的投降，是毫无尊严的乞怜。
他艰难地开口，问出了最后一个问题。
“那……关于塔伦的事，我们该如何处理？”
弗兰顿站起身，转身走向门口，没有回头。
他的声音从门缝里飘来，没有一丝波澜，像是在陈述一件与自己无关的事实。
“塔伦？塔伦·克兰伯爵，为帝国戍卫边疆，已在哀嚎峡谷英勇战死。”
“家族，已经为他举办了葬礼。”