地牢阴冷潮湿，但克兰为他这位伯爵叔叔准备的，是领主府内一间干燥、温暖，但没有任何窗户的储藏室。
一个温暖的、与世隔绝的坟墓。
地牢？那种阴冷潮湿的地方，只会让犯人死得更快，太低效了。
塔伦·克兰半躺着，曾经能轻易凝聚起毁天灭地火球的双手，此刻被厚厚的菌丝绷带包裹成两个无用的肉球。
他脸上没有一丝血色，琥珀色的瞳孔里找不到焦点，像一头被拔了牙和爪的狮子，只剩下最后一点可怜的自尊。
克兰拉过椅子，在塔伦对面坐下。
他自己倒了杯热气腾腾的茶，却将另一杯放在了塔伦面前一米外的矮桌上。
一个他永远无法靠自己拿到的距离。
沉默，是最好的武器。
终于，塔伦的喉咙里挤出嘶哑的声音：“你赢了。动手吧，别用这种方式羞辱我。”
“羞辱？”
开玩笑，真想杀你还需要等到现在？当初直接一枪爆头多省事儿，现在还搭上第二枚子弹钱呢。
克兰像是听到了什么笑话，他甚至没看塔伦一眼，自顾自地吹着杯口的茶叶，“你是不是搞错了什么？我从没把你当成对手。你，连同你的三千精锐，只是我测试新武器的消耗品。”
塔伦的身体猛地一颤，瞳孔剧烈收缩。
消耗品！
这三个字，比任何酷刑都让他痛苦。
“我只是好奇。”
克兰终于抬眼，黑色的眸子平静得像一潭深渊，“你为什么要来？别跟我扯什么家族荣誉，那种东西，在我被流放的那天起，就已经被你们亲手扔进了垃圾堆。”
塔伦嘴唇翕动，那套准备好的说辞——“维护家族权威”、“清除叛逆”，在克兰直白的嘲讽面前，显得如此苍白可笑。
“卡尔奇斯城……脱离了掌控。”
他艰难地吐出几个字。
“掌控？”克兰笑了，他身体前倾，将那股无形的压迫感推到极致，“你是指，像凯文那样，把领地搜刮干净，然后把金龙上供给你们，换取一个空头许诺吗？
还是指按时缴税，然后看着你们用领民的血汗钱，去维持那可笑的贵族体面？”
“杀了我，”
塔伦的声音带上了色厉内荏的虚弱，“帝国会为我复仇！诺尔登恩的铁蹄会踏平这里！”
“你是说帝国？”
克兰反问，语气里满是戏谑，“哪个帝国？是忙着争夺王位、恨不得把脑浆都打出来的几位皇子？还是那个连南境叛乱都压不住、整天担心自己被刺杀的老皇帝？”
克兰的每一句话，都像一把精准的手术刀，剖开塔伦最后的心理防线。
“东边的塞壬年年劫掠航道，西边的神棍对北境虎视眈眈，你们和兽人那份薄如蝉翼的和平协议，又能维持多久？塔伦，你不会真以为，现在还有人会为了北境一个战败伯爵的死活，来找我的麻烦吧？”
“你……你怎么会知道这些……”
塔伦彻底失语了。
这些本该是帝国高层才清楚的机密，却被这个他眼中的“废物”侄子，轻描淡写地说了出来。
唔，看来阿莱雅给的情报很给力嘛，猛料真不少，下次买消息还找她！
“我为什么不能知道？”
克兰靠回椅背，结束了这场单方面的碾压，“现在，我们来谈谈你的价值。你的命，不值钱。但你的情报，还有你这个‘血枫伯爵’的身份，有点用。”
他顿了顿，目光扫过塔伦那双废手。
“一些情报，换你后半生的安稳。这笔买卖，你做，还是不做？当然，你也可以选择不说。
其实吧……我一直很想知道，六阶术士的身体构造和普通人有什么不同，只可惜一直找不到素材。”
克兰看向塔伦的胸口，但那种眼神非常冰冷，简直就像是屠夫在看着案板上的肉块。
塔伦的身体剧烈地颤抖起来，如坠冰窖的后脊发寒，是源于灵魂深处的恐惧。
他看着克兰那张平静的脸，第一次明白，自己面对的根本不是一个人，而是一个披着人皮的恶魔。
说不定，这家伙真的干得出来！
心理防线，彻底崩溃。
“……血枫领的主力，都在南境边防线……温尔顿城内，只剩下不到五百人的城卫军……”
他开始断断续续地讲述血枫领的内部情况，兵力部署，与周边势力的关系，甚至是一些只有核心成员才知道的秘密。
塔伦的声音越来越低，如同梦呓，将他所知的一切，毫无保留地倾泻而出。
克兰静静地听着，没有打断，也没有追问，直到塔伦彻底失声，像一滩烂泥般瘫倒在毛毯上。
他知道，一个人的防线一旦被攻破，就会倾泻出所有东西。
至于这些情报的真假，他自然有办法去验证。
最终，克兰决定将塔伦暂时软禁起来。
他手上的伤势，没有几个月根本不可能恢复——当然，凭这个时代的医疗水平，最终大概率还得截肢。
克兰当然有办法让他恢复，不过，这就得看他后续的合作意向咯。
这段时间，足够他消化这次胜利的果实，并为下一步做好准备。