圣翼教会，诺尔登恩分教廷，圣光大教堂。
七彩的阳光穿过巨大的花窗玻璃，在地面投下神圣而斑驳的光斑。
空气中弥漫着圣油与焚香的庄严气息，管风琴奏出的安魂曲，低沉而悠扬，仿佛能抚平世间一切伤痛。
身着纯白镶金边祭祀袍的主教瓦莱，站在布道台上，神情悲悯。
“今日，我们怀着沉痛之心，为一百位教廷的英勇之子哀悼。”
他的声音温和而富有磁性，清晰地传遍教堂的每一个角落，“肯恩以及他麾下的翼领骑士团，在北境执行净化邪祟的神圣任务时，遭遇了不明袭击，用生命与忠诚扞卫了圣光的荣耀。”
台下，数千名信徒低下头，双手交握于胸前，虔诚地祈祷。
“他们没有逝去，只是回归了圣光的怀抱。他们的英灵已升入圣堂的英勇殿，与历代圣徒同在，他们的功绩，将被永远铭记于教廷的圣典之上。”
一场庄严而肃穆的悼词，抚慰了所有信徒的心。
他们为骑士们的殉道而悲伤，更为他们的荣耀归宿而自豪。
仪式结束后，大教堂侧厅的一间密室里。
这里的空气，远没有教堂那般神圣温暖。
墙壁上没有花窗，只有一盏常明烛台，散发着冰冷的光。
瓦莱主教褪去了脸上的悲悯，取而代之的是一种深沉的威严。
他端起一杯热茶，轻轻吹去浮沫。
“说吧，尼克。”
他面前，站着一位身穿黑袍、气息内敛的中年人。
他是圣光裁决所的副审判长，尼克。
“主教大人，”
尼克的声音干涩而平直，“翼领骑士团失联五十七日。根据魂灯殿的记录，所有魂灯已于四十九天前的深夜，在短时间内相继熄灭。结论是，全军覆没。”
瓦莱端着茶杯的手没有丝毫晃动。“现场呢？”
“北境风雪太大，无法探查。但肯恩指挥官的魂灯在熄灭前，曾爆发过一次远超其五阶实力的璀璨光芒。这符合【圣光普照】的特征。”
瓦莱放下茶杯，指节轻轻敲击着桌面。
“也就是说，他启动了殉道秘术。是什么样的敌人，能把一名五阶巅峰的圣殿骑士，逼到这一步？”
“两个可能。”
尼克分析道，“一，诺尔登恩帝国的伏击。二，遭遇了某种未知的、盘踞在北境的邪恶存在。”
“帝国？”
瓦莱轻笑一声，那笑声里带着不加掩饰的轻蔑，“诺尔登恩那头老狮子还没老糊涂。在没有准备好全面开战前，他不敢动我们的人。我们遍布帝国的教堂，不是摆设。”
“属下也认为，帝国的可能性极低。我们在北境的眼线，并未回报任何大规模的军队调动迹象。”
尼克躬身道，“所以，结论更偏向后者。北境那片被遗忘的土地，是滋生邪恶的温床。或许是某个沉睡的恶魔君主苏醒了，又或者，是某些被帝国流放的禁忌法师，在那里建立了秘密结社。”
“那个克兰家族的凯文送来的那份情报呢？”瓦莱忽然问。
“已经确认过。”
尼克从怀中取出一份卷宗，“情报中提到的冷杉领领主克兰，确实是被家族驱逐的弃子。至于他所谓的‘新式武器’和‘阻魔金尘’……”