训练场上，泥水与融雪混成一片，烂得没法下脚。
三百名新兵手持木棍与圆盾，在哈维斯的咆哮声中，练习着格挡与突刺。
动作笨拙，阵型歪扭。
“盾牌举高！想用脑门接刀吗？还是说你的脖子比木头还硬！”
哈维斯一脚踹在新兵屁股上，后者一个趔趄，像根骨牌似的带倒了一排人。
卡尔的胳膊酸得像灌了铅，每一次挥棍，肩关节都发出不堪重负的呻吟。
“罗林……你说咱们什么时候才能摸到那种……‘执裁者’？”
他压低声音，喘着粗气，“再这么练下去，我感觉我能用这木棍把自己敲晕。”
罗林没有回答，他只是用盾牌狠狠撞了一下身前的木桩。
“咚！”
闷响声中，他的眼睛死死盯着前方，汗水顺着下颚线滑落。
食堂的烤肉，妹妹的眼神，还有那份沉甸甸的军饷……想要守护这些，靠手里的这根木棍可不够。
忽然，一阵急促的集合哨音响彻营地。
哈维斯站在队伍前，严肃地环顾着周围的新兵们：
“全体都有！带上你们的武器，跟我来！”
三百名新兵抓起木棍和盾牌，跟着哈维斯一路狂奔，赶到军械库前的空地。
玛洛恩和六十名金蹄勇士早已整装待发。
新兵们敬畏地看着那些老兵们，他们人手一柄黑沉沉的金属武器——执裁者。
老兵们正在检查弹药，金属机件啮合的清脆声响，听在新兵耳朵里如同死神的低语。
克兰从军械库里走了出来，目光平静地扫过眼前两支装备与气势截然不同的队伍。
“今天，给你们上第一堂实战课。”
克兰的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“就在刚才，盘踞在码头区的‘水蛇帮’，打伤了我的税务官，并宣称他们不接受我的法令。”
新兵队伍里响起一阵压抑不住的骚动。水蛇帮的凶名，在场的本地人无人不知。
“玛洛恩。”
“在！”
“你带人开路，所有持械反抗者，格杀勿论。”
“是！领主大人。”
克兰的目光转向新兵。
“哈维斯，你带他们跟在后面。”
“你们的任务不是战斗。”
他顿了顿，语气变得冰冷，“是观看，是学习。同时，封锁所有路口，一只苍蝇都不许放出去。看清楚，这就是违抗秩序的下场。”
码头区。
空气里弥漫着咸腥与腐臭。
水蛇帮的巢穴，一间仓库改造的酒馆里，一个浑身肌肉虬结的光头壮汉，正一脚踩在税务官的背上。
后者的脸被死死按进地上的酒渍里，看上去狼狈不堪。
“回去告诉你们那个毛都没长齐的新领主！”
光头壮汉狂笑着，唾沫横飞，“码头区，是我们水蛇帮说了算！想收税？先问问老子的拳头！”
他是一名三阶斗气的佣兵头子，周身环绕着淡淡的黄色光晕，这给了他无穷的底气。
他之前刚跟他的手下完成了一次长途护送然后返回，结果刚回港口就听说现在的税收政策变了，而且连领主都换了？
呵！那又怎么样？凯文在时都没拿他们怎么样，区区一个新领主算个鸟！
当然，他也听手下人说过新领主手里有几件“新奇的魔法器械”，但那又如何？他自恃三阶斗气足以抵抗任何小把戏。
可他的笑声戛然而止。
“砰！”
仓库大门被一股巨力直接踹飞。
木屑纷飞中，六十名手持执裁者的金蹄勇士，如沉默的死神般涌入，迅速占据了所有有利位置。
“什么人……操！城防队！”
“怕个屁！就这点人，兄弟们给我砍！”
光头壮汉怒吼一声，周身的斗气光芒暴涨，迎着玛洛恩直冲过去。
在他看来，这些不过是换了身皮的巡逻队，手里拿的那钝铁也配叫武器？！
只要干掉领头的，彻底粉碎新领主的“假把戏”，剩下的就是一群待宰的羔羊。
玛洛恩看着那团冲来的黄色斗气，眼神没有丝毫波动。
区区三阶斗气的垃圾而已，根本不配他拔剑。