卡尔奇斯城的夜色，沉重如铁。
玛洛恩轻敲房门后，推门而入。
他没穿铠甲，一身皮衣也掩不住那股独特的冷峻气质。
“领主大人，情况紧急。”
玛洛恩的声音低沉，眉头紧皱着：“城内十七家最大的粮油、布匹、盐铁商铺，一小时前集体关门歇业。”
他将一份名单呈在桌上，“借口是‘货物售罄’。”
“同时，城南纺织区爆发恐慌，三十多户家庭主妇丢弃了我们的肥皂和烈酒，声称闻到了‘怪异的臭味’。
散播谣言的，是‘黑木商会’会长的手下。”
克兰的目光扫过名单，指尖在桌面上轻轻敲击。
莉雅站在一旁，眉头紧锁。
“不止如此。”
玛洛恩的拳头捏得咯咯作响，“城西的‘石拳’酒馆，一名叫多诺尔的佣兵，身上的皮肤严重溃烂。
我调查过，他用的肥皂里面居然掺了‘腐心藤’的汁液，肯定是被人偷换了。”
“一群混蛋！”
玛洛恩的声音更低了，“大人，只要您一声令下，我今晚就带人将他们全部逮捕，彻底清查他们的产业！”
“玛洛恩，然后呢？”
克兰的声音异常平静，他抬起头，直视着玛洛恩。
“如果抓了他们，把店铺也查封，谁卖东西给市民？怎么卖给市民？城里两万多人的吃穿用度，我们的府库能撑几天？”
玛洛恩沉默了，他知道克兰说的是事实。
逮捕这些人容易，但卡尔奇斯城的供应，确实无法在短时间内完全替代。
而克兰好不容易建立起来的威望与秩序，一旦市民最基本的民生出现问题，用不了多久就会崩塌。
“他们算得很准。”
克兰合上报告，“他们知道我吃不下这么大的市场，所以抱团罢市，逼我陷入无货可卖的窘境。
逼民众造反，逼我向他们妥协，恢复过去的秩序。”
“克兰……”
他握住莉雅冰凉的手，又将另一只手掌轻轻放了上去，示意她安心。
“他们想继续躺着吸血。”
克兰的嘴角勾起一抹冷意，“想法很好，可惜，他们算错了一件事。”
他转向玛洛恩，下达指令。
“通知阿莱雅，就说我有一笔新生意要和她商量。”
自从克兰解放了卡尔奇斯城后，阿莱雅也自然结束了名义上的长期外派，重新回到金狮商会当起了管事。
但是实际上，她依旧是冷杉领的一份子。
很快，阿莱雅出现在书房。
她身着一条剪裁合体的暗红色长裙，配合着那头金色长发，像黑夜里一朵带刺的暗金玫瑰。
“领主大人，您深夜召见，想必是遇到些麻烦。”
阿莱雅开门见山，金色的眼眸里闪烁着敏锐的光。
“不是麻烦，是机遇。”
克兰示意她坐下，“卡尔奇斯城的一些老家伙，想退休了。他们留下的产业，我想找个伙伴一起接手。”
阿莱雅刚端起桌上的一杯热茶，杯沿轻触嘴唇，却并没有喝。
“领主大人说笑了。”
她微笑道，“恕我直言，他们不是想退休，只是想请您离开。”
“所以，我需要金狮商会的帮助。”
克兰不再绕弯子，“想必那些商人联手串通好的罢市，你们也应该有所耳闻吧？我需要金狮商会在这段时间内调集物资，保障卡尔奇斯城内的日常供应。”
阿莱雅的脸色似乎有些不太好。
“帮助盟友，是金狮商会的荣幸；而我身为您的领民，更是义不容辞。”