卡尔奇斯城的绞架已经空了三天。
血腥味被雨水冲淡，混入泥土，但恐惧没有消失。
恐惧只是变成了规矩。
城主府，议事厅。
克兰坐在主座，指节叩击着桌面，声音不大，却让下方站着的十几名商人冷汗直流。
哈维斯一脚踹在一个商人的腿弯，后者“扑通”跪倒在地。
“大人，铁帆商会的曼森会长。他强卖部分粮食，企图高价出售避开回购，经市民举报被我们抓了个现行。”
曼森的身体抖如筛糠，脸色惨白。
他抬头看向克兰，眼中充满恐惧，但又带着一丝绝望的侥幸。
“克兰大人，您……您不能这样！我、我只是想留一点周转。再说我的外甥女，可是嫁给了温尔顿城的塔伦伯爵！”
他声音颤抖，试图搬出后台，这是他最后的倚仗。
凯文死了也就死了，但作为北境守护的温尔顿城，其军事实力可比卡尔奇斯城高太多了，克兰想必会稍微掂量一下利弊。
再说，他只是比市价高了那么一点而已，跟那些想发国难财的贪婪蠢货不一样，应该罪不至死。
所有商人都在竖着耳朵听，看这位新领主是否会顾忌。
克兰笑了。
“哈维斯。”
“在！”
“我记得，城里有个‘碎石场’，专门挖掘矿石的矿洞？”
“是的，大人。就在城西。”
克兰的视线重新回到曼森身上，声音平静得像在讨论天气。
“剥夺曼森家族在卡尔奇斯城的所有财产、土地和公民身份。他本人送去矿洞干活，直到把那部分溢价等额的资金补上为止，然后就逐出城。”
曼森的嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
克兰身体前倾，声音陡然转冷。
“在我的地盘，我的规矩就是规矩。至于你说的塔伦伯爵，他要是觉得一个商人的分量比我这个领主还重，可以带兵来跟我当面谈。”
他扫过其余瑟瑟发抖的商人，眼里的不屑越发浓郁。
“我再说最后一次。我的府库已经控制了市面四成的粮食，粮价由我定。你们可以选择配合，赚你们该赚的那一份。或者，去矿洞陪曼森会长。”
“现在，把你们的粮食清单，交上来。”
商人们连滚带爬地涌向哈维斯，争先恐后地递上羊皮纸。
再无人敢抬头看主座上的那个人。
夜已深。
克兰却没有休息，他面前摊开的是一份卡尔奇斯城的城防勘测报告。
报告的结论触目惊心：多段城墙因常年失修，内部结构已经出现风化和松动。
莉雅敲了敲门，随后端着一杯温茶走近。
“克兰，还在为城墙的事烦心？”
“嗯。”
克兰拉着她在自己身边坐下，右臂将她的肩膀轻轻揽过，指着报告上的危险标记。
“莉雅，看到这些了吗？这就是凯文留下的烂摊子。外表光鲜，内里全是窟窿。一场像样的围城战都撑不住。”
他将报告推到一边，拿起一张白纸，用笔画了两个圈。
“虽然我们手头可用的资金不少，但一旦投入基建中去根本不经花。卡尔奇斯城，可比冷杉领大太多了。
所以，卡尔奇斯城必须成为我们的钱袋子。玻璃、肥皂、酿酒……用这些轻巧的东西，从整个北境、甚至南方换回金龙。”