“领主大人，即将接近冷杉领！”
负责了望的水手兴奋地大喊，“未发现岗哨，没有防御工事！”
凯文站在旗舰‘海妖号’的船头，铁灰色的河风掀动他华贵领主大氅的边缘。
他没有回头，只是盯着远方阴沉的天际线发出一声嘲弄：“呵，防御？一群连主人都死了的丧家之犬，拿什么防御！”
他身后的马库斯躬着身子，声音里却是藏不住的忧虑：“大人，安德森和癫火秘盟……他们全都折在了冷杉领。我昨夜观望星象，得到关于此行的神启是……厄运啊！”
他颤抖着手，指向窗外那片肃杀的冰封河道，劝说凯文返航——哪怕他知道这可能性微乎其微。
凯文猛地转身，脸上带着一丝扭曲的笑意。
“厄运？你什么时候也开始信这些东西了？怎么，是那帮癫火疯子给你留下的印象太深了吗？”
“没有，绝对没有！领主大人！”
“安德森是个脑子长肌肉的蠢货，癫火秘盟是一群丧失理智的疯子，他们失败，是因为他们又蠢又无能！”
凯文眼中燃烧着病态的狂热，“星象？神启？那不过是弱者用来安慰自己的谎言！”
他将酒杯重重顿在铺满羊皮纸的地图上，溅出的酒液，恰好染红了冷杉领和卡尔奇斯城的位置。
那粘连在一起的鲜红区域，在他眼中是即将到来的胜利，象征着卡尔奇斯城将冷杉领完全吞并。
“而我……”
凯文张开双臂，仿佛在拥抱整个北境，“我和他们不一样！”
他迷恋地看着自己的双手，仿佛上面流动着无上的权柄，能主宰眼前的一切。
“没有了那些阻魔金尘，在这北境还有谁能阻挡我的脚步？”
马库斯张了张嘴，看着自家领主那张因狂想而扭曲的脸，欲言又止。
他知道，城主已经彻底疯了，深陷在自己编织的谎言与权力幻象中，任何劝阻都只会引来更猛烈的怒火。
他只能无声地退下，将忧虑与不安深埋心底。
凯文根本不在乎手下的想法，他大步走到船头，任由冰冷的河风吹拂着他华贵的领主大氅，猎猎作响。
近三百名全副武装的卫队，数十艘大小船只，这是他在卡尔奇斯城的全部家当。
为了确保万无一失，他只留下少量兵力守城并将所有精锐倾巢而出，浩浩荡荡的船队沿河前行。
他不惜一切，只为亲眼见证那个他嫉恨了一辈子的表哥，和他那可笑的领地，一同化为灰烬。
他仿佛已经看到了胜利的景象：他会第一个冲进那座简陋的城堡，找到克兰的尸体——或者坟冢，然后狠狠地踩在上面，将所有的不甘连本带利地讨回来。
他会把这里变成自己的行宫，让那些贱民像狗一样为自己劳作，跪服在他脚下。
“克兰，我亲爱的表哥，你看到了吗？”
凯文对着空无一人的河面冷笑道，随手搓起一团火球，又随手将其消散：
“这才是贵族该有的样子，这才是真正的力量。而你，不过是个侥幸窃取了权位的臭虫，一个被淘汰的废物。”
船队在冰面上切割出蜿蜒的航道，破冰的轰鸣声在河谷中回荡，却掩盖不住凯文内心狂妄的低语。
他眺望着远方，仿佛冷杉领的城墙已近在眼前，唾手可得。
同一时刻，冷杉领沿河的一处山壁上，克兰放下了手中的单筒望远镜。
镜片中，那支浩浩荡荡的船队，正在冰封的河道上缓慢蠕动。
没有视线阻挡，没有掩体遮蔽，没有提前预警——完全就是砧板上任人宰割的鱼肉。
“风速3，湿度74，目标距离修正为一千三百米。”
另一人飞速转动着一具黑色金属造物侧面的摇杆。