夜色如墨，寒风卷着雪粒，抽打着临时营地的帐篷。
营地中央最大的帐篷内，一盏油灯散发着稳定而明亮的光芒。
圣殿骑士指挥官肯恩，正与他的副官俯身在一张摊开的羊皮地图前，探讨着接下来的行军路线。
地图上用炭笔标注着密密麻麻的符号，代表着山脉、河流与已知的魔物栖息地。
“肯恩阁下，如果我们选择这条小路，可以绕过帝国的大道，至少能节省三天的路程。”
副官的手指在地图上划过一道细线，那条线穿过了一片被标记为红色骷髅头的区域，“但这里是霜噬蠕虫的活跃地带，眼下正是它们最活跃的季节。”
肯恩紧盯着那片区域，没有立刻回答。
作为一名经验丰富的指挥官，他很清楚在北境这种鬼地方，任何一点微小的疏忽都可能导致全军覆没。
霜噬蠕虫并不可怕，可怕的是在应对它们时，可能引来更未知的危险。
“不，我们走大道。”
肯恩的声音低沉而果决，“我们的任务是调查‘阻魔金尘’，不是跟一群虫子浪费时间。保持部队的完整和战力是首要任务。”
“是，肯恩阁下。”
就在肯恩准备收起地图时，他那常年紧绷的眉头忽然拧得更紧了。
一股难以言喻的寒意，并非来自帐篷外的风雪，而是从心底深处毫无征兆地蔓延开来。
那是一种死寂的、仿佛能冻结灵魂的冰冷，带着一种令人作呕的恶意。
作为五阶斗骑，他对危险的感知远超常人。
“不对劲。”
肯恩猛地抬起头。
过了几秒钟后，营地外传来一阵骚乱。
那些经过特殊训练，即便在战场上也能保持镇定的圣翼战马，此刻却发出了焦躁不安的嘶鸣，马蹄凌乱地刨着地面。
肯恩一把掀开帐篷的门帘，大步走了出去。
凛冽的寒风瞬间灌入，吹得他身后的披风猎猎作响。
他身后的副官和周围的骑士也立刻警觉起来，纷纷握住了腰间的剑柄。
借着雪地反射的微弱月光，肯恩的瞳孔骤然收缩。
在他的视野尽头，南方的地平线上，出现了一道黑色的潮水。
数不清的黑影正以一种恒定不变的速度，沉默地向他们的营地推进。
他们全身包裹在厚重狰狞的黑色铠甲之中，与克兰和莉雅之前遭遇的那些相比，这些黑铠骑士的盔甲更加厚重。
尤其是在肩甲和头盔上布满了尖锐的骨刺，头盔的面甲缝隙中，透出的不是空洞的黑暗，而是两点幽蓝色的、如同鬼火般的冷光。
它们没有战旗，没有呐喊，甚至连行军时盔甲碰撞的声音都被一种诡异的力场吸收了。
整支军队就像一个沉默的整体，悄无声息地在雪原上行进。
“敌袭——！”
凄厉的警报号角声划破夜空。
骑士们从睡梦中惊醒，他们的反应极快，几乎是在号角声响起的瞬间就抓起了武器，套上了盔甲。
可那片黑色潮水的速度远超他们的想象，在他们刚刚完成集结时，敌人的前锋已经近在眼前。
肯恩从未见过如此诡异的军队：它们身上没有一丝一毫活人的气息，却又不似亡灵术士的仆从那般呆滞。
那股扑面而来的死寂与寒意，让他这位身经百战的圣殿骑士都感到了发自灵魂的战栗。
“指挥官……这些……是什么东西？”
副官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，而肯恩的脸色阴沉得能滴出水来。
他死死盯着那支沉默的军队，大脑在飞速运转。
亡灵？不对，他见过的亡灵军团混乱而无序，充满了对生者的狂暴憎恨，绝不可能有如此恐怖的纪律性。
唯一的解释……
“诺尔登恩帝国的秘密部队？”
肯恩几乎是从牙缝里挤出这句话，“没想到，他们居然敢在北境这种地方，研究如此亵渎神明的邪恶勾当！”
在他看来，只有人类才能训练出如此令行禁止的军队。
而这支军队的行进路线，笔直地指向自己的营地，其目的不言而喻。
他们是冲着自己来的！是帝国想要将教会的势力彻底逐出北境！