溪流的冷意并未能浇熄他体内的灼热，昏迷的三日里，何初帆如同被架在无形烈焰上炙烤。
高烧将他的意识熔炼成一团模糊的浆糊，皮肤上泛起诡异的赤色纹路，仿佛有一条条火蛇在他血脉中奔涌穿行，要将这凡俗的躯壳撑裂——那是在三天前雷暴之夜，他伸手触碰了坠入山涧的陨石碎片后，便再未消退的烙印。
他在无尽的沉沦中坠入一个扭曲的梦境。
四周是再熟悉不过的高考考场，空气中却弥漫着呛人的焦糊味，像是纸张烧尽后的余烬混着铁锈的气息。
他低头看向桌上的试卷，每一个铅字都化作跳动的火焰，噼啪作响，炙烤着他的双眼，连眼角都渗出滚烫的泪水。
监考老师缓缓走来，皮鞋敲击地面的声音如同钟摆，一下下敲进颅骨。
那张脸，竟是他父亲的。
没有半分温情，只有冰川般的冷漠，父亲的声音在空旷的考场回响，带着金属摩擦般的冷硬：“你亲手烧掉了自己所有的退路。”
话音未落，试卷上的火焰骤然腾起，顺着桌角攀爬，瞬间席卷而来，将他吞噬。
他甚至能感到火焰舔舐皮肤的刺痛，闻到血肉焦灼的腥气。
剧痛如铁钳绞紧头颅，何初帆猛地抽搐着睁开双眼，喉咙里爆发出一声嘶哑的哀嚎。
冷汗浸透衣衫，又被体内升腾的热浪瞬间蒸干。
他大口喘息，视野在水雾与火光间摇晃——刚才的火焰还在吗？
还是说，那焦糊味从未散去？
溪水潺潺，林间死寂得反常。
连夜鸟都不再啼鸣，连风都凝滞了，仿佛天地屏息。
他艰难地偏过头，脖颈发出咯吱轻响。
就在对岸嶙峋的石台上，蹲坐着一道庞大身影。
银白长毛在月光下流淌着幽辉，如同霜雪覆着熔银，微风拂过，毛发如波浪般轻轻起伏。
最骇人的是它那双眼，大如金灯，没有野兽的残暴，只有洞悉万物的沉静，正一瞬不瞬地望着他，仿佛已注视千年。
“你引动了天地元素，却不知其反噬的酷烈？”
一个苍老而洪亮的声音在他脑海中响起，如古寺钟鸣，震得他神魂欲裂，耳膜嗡鸣不止。
巨猿的嘴唇并未开合，声音却清晰无比，带着山岩震动的低频，震得他胸腔共振。
“凡人之躯妄图承载神明之力，无异于蝼蚁负山，自取灭亡。”
何初帆挣扎着想要起身，一股无形且无可抗拒的巨力却将他死死按在原地，连动一动手指都成了奢望。
恐惧，混杂着前所未有的屈辱，瞬间涌上心头，连指尖都因愤怒而微微颤抖。
“你不是普通的人类，”老猿的声音低沉下来，带着一丝莫名的叹息，“你的灵魂深处，既有‘湮灭’的种子，也残留着‘创造’的残响……你不该诞生于人族。我已在此守候千年，只为等一个觉醒的灵魂。”
话音落下，老猿伸出巨大的手掌，掌心托着一枚果实。
那果实通体赤红，表面布满奇异的脉络，竟像一颗活物般微微搏动，散发着灼热的生命气息，甚至能听见它如心跳般“咚、咚”的低鸣。
靠近时，一股辛辣而甜腻的香气钻入鼻腔，令人头晕目眩。
“此为兽心果，可淬炼你的肉身，疏通经脉，暂时压制元素反噬。”老猿的目光仿佛穿透了他的皮肉，直视他燃烧的灵魂，“但我只问你一句——你”