晨曦彻底驱散了夜幕，将金色的光辉毫无保留地洒向蜀州城。
阳光之下，昨夜的死寂被一种小心翼翼的生机所取代。
胆大的居民开始试探着推开家门，走上街头，他们脸上混杂着劫后余生的茫然、失去亲人的悲恸，以及一丝不敢置信的希冀。
街道上逐渐有了人声，虽然低沉而压抑，却终于驱散了那令人窒息的绝对安静。
林晏和苏辞混在零星的人流中，刻意收敛了气息，如同两个最普通的幸存者。
林晏已将那颗苍青种子小心地贴身收藏，与那枚烧焦的药柜铜扣放在一起。
苏辞则将母亲的素银发簪别在了发间。
两人都需要一个安全的落脚点，来恢复伤势，理清思绪，并弄清楚那道黑影的来历。
“去城西的老水祠。”林晏低声道，“那里靠近贫民窟，鱼龙混杂，官府势力薄弱，且年久失修，不易被注意。”
苏辞点头同意。
那是他们之前逃亡时经过的区域，相对熟悉。
穿行在断壁残垣之间，所见所闻，令人心沉。
哭泣声从一些坍塌的房屋下隐隐传来，那是未能及时逃离的遇难者家属。
街角躺着无人收殓的尸体，空气中弥漫着淡淡的腐臭。一些幸存者眼神麻木地在废墟中翻捡着，试图找到任何还能使用的物品。
十年妖祸，加上昨夜地脉动荡引发的局部地陷和建筑倒塌，给这座城池带来了毁灭性的打击。
老水祠比他们上次见到时更加破败，似乎也受到了一些波及，半扇门扉不翼而飞，院墙塌了一角。
祠内供奉的水神像布满蛛网，供桌上积着厚厚的灰尘。
两人仔细检查了祠内和周围，确认没有埋伏或监视的痕迹，这才稍稍安心。
他们找了一个相对完整、能遮挡风雨的角落，简单清扫后，暂时安顿下来。
“当务之急，是恢复实力。”林晏盘膝坐下，取出古契灯笼置于身前。
灯笼光芒黯淡，显然在之前的连番大战中损耗巨大。他闭目凝神，开始引导体内残存的轮回初意，沟通灯笼本源，缓缓吸纳着天地间稀薄的灵气进行修复。
苏辞也坐在他对面，腕间朱砂手镯散发着温润的赤光，帮助她稳定心神，恢复枯竭的灵力和魂力。
她脑海中不断回放着母亲传承中的知识，尤其是关于“蕴灵契印”和安魂之法的精要，试图从中找到更快恢复以及培育那颗苍青种子的方法。
时间在寂静的调息中流逝。
日头渐高，外面的声响也多了起来。有官府差役敲着锣，用干涩的声音宣告着“妖祸已平，刺史大人正在全力安抚灾民，重建城池”的消息，但回应者寥寥，充满了不信任。
更多的是幸存者自发组织起来，清理废墟，搜寻生还者，掩埋尸体的动静。
临近正午，林晏率先睁开眼，眸中神光内敛，气息平稳了许多，虽然距离全盛时期还差得远，但至少恢复了五六成战力。古契灯笼的光芒也明亮了些许。
苏辞也随之醒来，脸色不再那么苍白，眼神恢复了往日的清澈与坚定。
“我们需要情报。”林晏沉声道，“关于刺史的现状，关于那道黑影，关于城里的真实情况。”
苏辞点头：“我去外面看看，打听一下消息。你伤势未愈，暂且留守。”
林晏没有反对，他的模样在之前的通缉中可能已被一些人记住，不便露面。
而苏辞相对陌生，且心思细腻，更适合打探。
苏辞稍微整理了一下仪容，让自己看起来更像一个逃难出来的普通女子，悄然离开了老水祠。
她混入街上渐渐增多的人流中，刻意走向一些人群聚集的地方，如临时设立的粥棚、尚在营业的药铺门口。
她收敛所有灵力波动，如同一个真正的灾民，默默地听着人们的交谈。
信息繁杂而混乱。
“……听说了吗？刺史府昨夜好像走了水，烧了一大片！”