那人衣衫褴褛，浑身布满血污与焦痕，低垂着头，花白的头发杂乱地披散着，气息微弱到了极点。
但林晏和苏辞却同时瞳孔一缩！
那身形，那隐约可见的侧脸轮廓……
“玄圭前辈？！”苏辞难以置信地低呼出声。
他不是应该在地脉节点的殉爆中……怎么会出现在这里？
而且看样子，受到了极其残酷的折磨！
仿佛是被苏辞的声音惊动，那被捆绑之人艰难地、一点点地抬起了头。
果然是玄圭！
只是此刻的他，脸上再无之前的沉稳与深邃，只剩下无尽的痛苦与虚弱，眼神涣散，嘴唇干裂。
“快……快走……”他翕动着嘴唇，发出几乎听不见的嘶哑声音，“他……他在……等……”
话未说完，一股无形的力量扼住了他的喉咙，让他再也无法出声，只能发出痛苦的呜咽。
“呵呵呵……等？本官等的，就是你们自投罗网。”
一个阴冷、沙哑，带着几分金属摩擦般质感的声音，突兀地在空旷的洞窟中响起，从四面八方传来，无法分辨具体方位。
声音响起的瞬间，祭坛顶端，那盏巨大的人皮灯笼，幽绿光芒骤然暴涨！
光芒如同活物般扭曲，在灯笼前方，缓缓凝聚成一个模糊的人形轮廓。
那人形由光影构成，看不清具体面容，只能分辨出他穿着宽大的官袍，头戴乌纱，身形瘦削，负手而立。
虽然只是光影凝聚，一股难以形容的、混合了官威、邪气与无尽死寂的恐怖威压，却如同海啸般席卷开来，瞬间笼罩了整个魂灯之间！
刺史！
或者说，是刺史借助人皮灯笼力量投射于此的化身！
“能够一路闯到此地，甚至毁掉本官一处地脉节点，逼得‘影法师’重伤……你们，确实让本官有些意外。”刺史化身的声音平淡，却带着一种掌控一切的冷漠，“尤其是你，苏家的丫头，竟然真的得到了苏婉那叛徒的完整传承，还初步掌握了‘源符’……”
他的目光（尽管只是光影，却能感受到那实质般的注视）落在苏辞身上，带着一丝审视与……贪婪。
“还有你这小子，身负的古契之力，倒是罕见的纯净……正好，可作为‘圣婴’成型后，稳固其灵识的上佳补品。”
最后，他的目光定格在小草身上，那光影构成的嘴角，似乎勾起了一抹令人不寒而栗的弧度。
“至于你这完美的‘灵胚’……本官寻觅多年，终于即将圆满。你的‘太初之息’，将成为点燃‘圣婴’灵智的最后火炬，助本官踏出这超脱凡俗、执掌生死的关键一步！”
随着他的话语，那尊血魂鼎内的翻腾骤然加剧，鼎中那模糊黑影的轮廓似乎清晰了一丝，散发出的毁灭意志更加狂暴！
同时，捆绑着玄圭的石柱上，暗红纹路亮起，开始更加疯狂地抽取他体内残存的力量与生机，注入下方的地脉网络，汇向祭坛！
玄圭发出一声压抑到极致的痛苦闷哼。
“现在，将‘灵胚’献上，或可留你们魂魄，成为‘圣婴’麾下的第一批仆从。”刺史化身缓缓抬起由光影构成的手，指向小草，“否则……形神俱灭！”
无形的杀机如同无数冰冷的针尖，刺向林晏三人的神魂！
退路已绝，强敌当前，人质在手，邪术将成！
真正的绝境，于此降临！