看着弟弟这般不谙世事、只醉心于艺术的模样，再联想到朝堂上那些唇枪舌剑、阴谋算计，以及皇后和母后之间那无形的角力，云珏心中那根紧绷的弦仿佛突然断裂了。他长长地、深深地叹了一口气，声音里充满了无法掩饰的疲惫和落寞：
“有时候，朕真羡慕你，三弟。能心无旁骛，只做自己喜欢的事。这世间纷扰，权势名利，于你而言，竟不如这一笔一墨，一山一水来得真实自在。”
云琦收拾东西的动作顿住了，他抬起头，有些茫然地看着兄长，似乎不太明白皇帝为何会突然发出这样的感慨。他想了想，很认真地说：“皇兄是一国之君，肩负天下重任，自然与臣弟不同。臣弟愚钝，只会这些雕虫小技，能安享太平，已是莫大福分。”
“福分……是啊，安享太平，才是福分。”云珏喃喃道，他走到窗边，望着窗外碧绿的池水，声音轻得仿佛自言自语，“这皇帝……做得太累人了。朕常常想，若是……若是能像三弟你这样，做个闲散王爷，无需理会那些永远也处理不完的政务，无需面对那些永远也满足不了的欲望和算计，该有多好……”
他顿了顿，像是终于下定了某种决心，转过头，看着云琦，眼中流露出一种云琦从未见过的、混合着痛苦与渴望的复杂神色，低声说道：“或许……朕真的不该坐在这个位置上。还是三弟你最明白，知道什么才是真正适合自己的生活。”
这话已近乎直白地流露了退位之意！
云琦虽然心思单纯，但并非傻子，他吓得脸色都白了，噗通一声跪倒在地：“皇兄！此话万万不可再言！您是真龙天子，继承大统乃天命所归！臣弟……臣弟只是无用之人，岂敢与皇兄相提并论！还请皇兄以江山社稷为重！”
看着弟弟吓得瑟瑟发抖的模样，云珏忽然觉得有些索然无味。他扶起云琦，拍了拍他的肩膀，没有再继续这个话题，转而问了些他近日的起居，看了他几幅新作，逗留了约莫半个时辰，便起身离开了。
回宫的路上，云珏坐在不起眼的马车里，看着窗外熙熙攘攘的街市，心中那份退意却如同野草般滋生蔓延。他知道这条路艰难无比，但他第一次如此清晰地意识到，那身沉重的龙袍和冰冷的龙椅，或许真的不属于他。
而在安乐王府内，云琦站在书斋中，望着兄长离去的方向，眉头微微蹙起，脸上不再是单纯的茫然，而是多了一丝忧虑。他虽不问政事，但也隐约感觉到，皇兄今日这番来访和那些话语，背后隐藏着极大的风暴。
皇宫深处，苏璃很快便收到了云珏微服出访安乐王府的消息。她沉默片刻，对身旁的知秋道：“去查查，皇帝都和安乐王说了些什么。”
她有一种预感，那根她一直试图稳住的支柱，内部已经开始出现了她最不愿看到的裂痕。
（本章完）