景和元年正月十六，年节的气氛尚未完全散去，紫微城却已笼罩在新政局的肃穆之中。这是新帝云珏首次单独临朝——至少表面上是“单独”。
少年天子坐在宽大的龙椅上，十二章纹衮服依旧显得空荡。他不安地挪动了一下身子，目光扫过丹陛下分立两侧的文武百官。那些或苍老或精干的面孔上，带着各种复杂的情绪：有审视，有期待，更有不易察觉的轻慢。龙椅侧后方，那道熟悉的素色屏风静静立着，屏风后的身影，是他此刻唯一的倚仗。
“有本启奏，无本退朝——”内侍监拖长了声音喊道。
短暂的寂静后，户部尚书程敏手持玉笏出列：“陛下，臣有本奏。”
云珏下意识地挺直了背脊，声音带着一丝紧张：“程爱卿请讲。”
“去岁漕运艰难，运河多处淤塞，漕粮损耗逾三成。今春漕运在即，漕运总督上书，请旨改革漕运章程，增设河道巡察使，并请拨银五十万两以作疏浚之用。然工部以为，当先厘清漕运积弊，再议增员拨款之事。两部各执一词，请陛下圣裁。”
漕运改制？云珏脑子里“嗡”的一声。他依稀记得太傅讲过，漕运关乎京城粮饷命脉，但他从未深入了解过其中错综复杂的关节。什么淤塞、损耗、巡察使、疏浚银两……这些词汇在他脑中乱成一团。
他张了张嘴，想说些什么，却发现脑子里空空如也。目光不由自主地飘向侧后方的屏风，希望能得到一点提示。然而，屏风后寂然无声。
丹陛下，程敏和工部尚书都抬眼望着他，等待裁决。百官们也都在静静观察，这位少年天子首次处理政务的能力。
时间一点点过去，殿内的寂静变得令人窒息。云珏的额头开始冒汗，他能感觉到无数道目光像针一样扎在自己身上。他攥紧了龙袍的袖口，那冰冷的丝绸触感让他稍微清醒了一点。
“这个……漕运……”他艰难地开口，声音干涩，“为何会淤塞？损耗又因何而起？”
程敏愣了一下，似乎没想到皇帝会问如此基础的问题，只得躬身解释：“回陛下，盖因河道年久失修，沿途官吏盘剥，漕丁疲敝……”
他说的每个字云珏都听得懂，但连在一起，却无法在脑中形成清晰的脉络。他听着程敏条分缕析的陈述，听着工部尚书随后出列的反驳，两人引经据典，数据详实，争论逐渐激烈。云珏只觉得头昏脑涨，仿佛置身于一场与他无关的喧闹之中。
他再次看向屏风，这一次，眼神里带上了恳求。
屏风后，苏璃端坐着，指尖轻轻敲击着扶手。她能清晰地感受到儿子的无助与慌乱。漕运之事，牵涉甚广，绝非三言两语能决断。她本可以出声提点，但她没有。她需要让云珏，也让满朝文武明白，坐在那个位置，就必须独自面对风雨。
争论声渐渐平息，两位尚书都望向龙椅，等待最终的决断。