苏璃的身体晃了晃，知秋连忙上前搀扶，却被她狠狠甩开。
她一步一步，挪到那覆盖着白布的遗体旁，缓缓蹲下身，颤抖着手，掀开了白布的一角。
儿子青白的面容映入眼帘。脖颈上那道深紫色的勒痕触目惊心。他的神情很安详，甚至嘴角似乎还带着一丝若有若无的弧度，与那夜在凤仪宫中癫狂愤恨的模样判若两人。
她的目光，落在他紧紧交叠在胸前的双手上。那双手指节因为死前用力而僵硬，牢牢地护着怀里的东西——一只小小的、褪色的虎头鞋。
刹那间，苏璃只觉得浑身的力气都被抽空了。她认出来了，那是云璎的鞋，是她当年一针一线亲手缝制，璎儿却还没来得及穿上……
她缓缓抬起头，看向被宫人拾起、放在一旁的那匹明黄锦缎。那熟悉的纹样，如同最锋利的箭矢，瞬间射穿了她所有的伪装和坚强。
原来……他都知道了。
他不是因为恨她而死。
他是被真相压垮，是被那无法承受的愧疚和悔恨吞噬了。
她以为坚不可摧的保护，原来早已千疮百孔，最终反噬了她最想保护的人。
“嗬……嗬嗬……”苏璃的喉咙里发出怪异的声音，像是想哭，又像是想笑。她伸出手，指尖悬在儿子冰冷的脸颊上方，剧烈地颤抖着，却始终不敢落下。那上面，似乎还残留着那日她掌掴后的红痕。
最终，她的手越过他的脸颊，极其轻柔地，试图抽出他怀中的那只虎头鞋。然而，那僵硬的手指抱得那样紧，仿佛那是他生命最后唯一的救赎。
她试了一次，两次，终究无力地放弃。
她就这样跪坐在儿子冰冷的遗体旁，俯下身，额头轻轻抵住他冰凉的额头，整个人蜷缩起来，像一只保护幼崽却失败的母兽，发出了一声压抑到了极致、仿佛从灵魂深处撕裂而出的、无声的哀嚎。没有眼泪，只有肩膀无法抑制的剧烈耸动。
殿外，晨钟一声接着一声，庄严肃穆地敲响，传遍九重宫阙，宣告着新的一天的开始。
而这帝国最尊贵的女人，此刻只是一个小小失去了儿子的母亲，在她破碎的世界里，独自承受着这迟来了十六年的、毁灭性的审判。
雪光透过窗棂，照在供桌那血红的“罪难赎”三字上，泛着冰冷的光。
（本章完）