那飘落的羽毛，如同一个诡异的休止符，短暂地定格了凤仪宫内濒临爆发的风暴。
苏璃的目光从窗外收回，重新落在云琮脸上。方才那一瞬间的脆弱和难以置信，如同被寒风吹散的薄雾，消失无踪。取而代之的，是一种深不见底的沉静，一种被彻底刺穿心扉后，反而显露出本质的冰冷与坚硬。
她看着儿子，看着他那双被仇恨和偏执烧得通红的眼睛，看着他那张因激动而扭曲的、尚且带着少年意气的脸庞。曾几何时，这双眼睛里盛满的是对她的孺慕和依赖，这张脸上绽放的是得到她夸奖后的欣喜。
“毒妇”。
这两个字，像淬了剧毒的冰棱，不仅刺穿了她的耳膜，更冻结了她心中最后一丝作为母亲的、试图挽回的柔软。
她缓缓地，极其缓慢地，站直了身体。凤袍的褶皱随着她的动作舒展开，上面用金线绣制的凤凰在摇曳的火光和灯影下，似乎展开了冰冷的羽翼。她不再试图解释，不再试图唤醒。当语言失去力量，当信任彻底崩塌，剩下的，唯有最原始、最直接的回应。
云琮还在喘着粗气，胸脯剧烈起伏，他等着母后的咆哮，等着她更多的辩驳，甚至等着她可能的“杀人灭口”。他已经做好了应对一切的准备，像一只竖起所有尖刺的刺猬。
然而，他等来的，是苏璃平静得令人心寒的目光，和那抬起的、保养得宜却带着不容置疑力量的手。
动作并不快，甚至带着一种诡异的优雅。
但那一巴掌落下时，却包含了苏璃这半生所有的隐忍、失望、愤怒、悲痛，以及被亲生儿子冠以“弑女”罪名的巨大冤屈和心寒。
“啪——！”
清脆响亮的掌掴声，如同惊雷，炸响在死寂的殿宇中。甚至盖过了地毯上火焰燃烧的噼啪声。
力道之大，让云琮猝不及防，整个人都被打得偏向一侧，脸颊上瞬间浮现出清晰的、灼痛的五指红痕。他被打懵了，耳朵里嗡嗡作响，眼前金星乱冒。从小到大，莫说是掌掴，母后连重话都极少对他说。
他下意识地捂住火辣辣的脸颊，难以置信地转过头，看向苏璃。
苏璃依旧站在那里，身姿挺拔，面无表情。只有那微微颤抖的、尚未完全放下的手，泄露了她内心并非如表面那般平静无波。她的眼神，像是结了冰的湖面，深不见底，映不出丝毫情绪。
短暂的死寂后，云琮抚着剧痛的脸颊，非但没有退缩，反而从喉咙深处发出一声低哑的、破碎的冷笑。那笑声里，带着一种如释重负的、近乎毁灭的快意。
“好……好……”他点着头，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“这一掌，儿臣……记下了。”