而此刻的北域边境，各方势力的探子已如过江之鲫，玄天宗的黑旗在城头猎猎作响，南域的先锋小队已在百里外扎营，中域的使者正带着“调停”的名义慢悠悠地赶来……
北域，原“风雪阁”的总坛广场。
这座曾是北域三大宗门之一的山门，如今已被玄天宗接手，广场上的白玉地砖还残留着未清理干净的血迹，空气中弥漫着淡淡的血腥与火药味，与此刻聚集的人群形成诡异的对比。
各方势力的修士三三两两站着，南域磐石世家的人穿戴着厚重的玄铁甲，腰间挂着家族徽记；中域来的几个散修联盟代表和势力代表，手持折扇，眼神却在广场四周扫来扫去，透着精明；甚至有几个西域佛门的年轻僧人，穿着灰色僧袍，双手合十站在角落，不知是来“调停”还是来观望。
萧尘、姜璃、石头三人缩在广场最边缘的石柱后，林舟给的隐匿阵法运转着，将他们的气息压制了，看起来就像三个跟着大势力来见世面的小修士，毫不起眼。
“这帮人，算盘打得真响。”姜璃用灵力裹着声音，低声对两人道，“开分部？说白了就是想把玄天宗刚吞下的北域资源，分走一杯羹。”
萧尘目光落在广场中央的高台上，那里站着几个须发皆白的老者，正是此次“谈判”的牵头人，此刻正唾沫横飞地说着场面话，核心意思却绕不开“共荣”“互信”——听起来冠冕堂皇，实则每一个字都在算计。
石头挠了挠头，瓮声瓮气地传音：“直接打不行吗？磨磨唧唧的。”
萧尘没接话，只是盯着高台上的人。他能感觉到，这些人看似平静，实则灵力都在暗中运转，显然做好了谈崩就打的准备。
没过多久，一道身影从广场外飞来，落在高台前——是玄天宗派来的使者，一位面容普通的中年长老，修为在大乘后期，面对各方势力的注视，他脸上强装镇定，眼底却藏着一丝紧张。
“玄天宗的人来了！”
“看看他们怎么说！”
人群安静下来，目光齐刷刷地投向那长老。
高台上，南域磐石世家的老祖清了清嗓子，慢悠悠地开口：“李长老，我等今日聚在此地，不为争斗，只为北域长治久安。你看啊，玄天宗刚统一北域，百废待兴，我等愿助一臂之力——”
他话锋一转，露出“和善”的笑容：“不如这样，我等各方势力，在北域主要城池开个分部，互通有无，帮玄天宗分担些管理压力，如何？”
这话一出，周围立刻响起附和声：
“不错！资源共享，才能共同发展！”
“我等绝无觊觎之心，只是想为北域百姓做点实事！”
李长老脸色微变。开分部？北域的灵脉、矿场、坊市都在玄天宗的掌控下，这些势力开分部，岂不是直接把触手伸到他们的地盘上？说是“互通有无”，怕是用不了多久，就能把核心资源都薅走！
“此事……老夫做不了主。”李长老深吸一口气，维持着表面的平静，“诸位的条件，老夫会带回宗门，交由宗主和少宗主定夺。”
“这便对了嘛！”磐石老祖抚须笑道，“我等相信玄天宗是明事理的，给我们个准信就好。”
李长老没再多说，对着众人拱了拱手，转身匆匆离去，背影竟透着几分狼狈。
广场上的修士们见状，脸上都露出了然的笑容——看来这第一步，成了。