青云宗的火焰池边，热浪滚滚。
石头盘膝坐在池底，淡金色的火焰在他周身跳跃，将他古铜色的皮肤烤得发亮。不知过了多久。
他体表突然泛起一层淡淡的灰光，无数细密的纹路从皮肤下浮现——那些纹路古老、晦涩，像是用最原始的刀刻在骨头上的符文，一闪而逝，快得让人以为是错觉。
这是《九幽焚天诀》炼体第一层的征兆，是魔神肉身觉醒的初始印记。
“呼——”
石头猛地睁开眼，眸中闪过一丝与憨厚不符的凶光，随即又隐去。
他抬手一拳砸向池边的巨石，“嘭”的一声，丈许宽的巨石竟被他一拳轰得粉碎，碎石飞溅。
他低头看了看自己的拳头，又捏了捏胳膊，感受着体内奔涌的力量，咧嘴一笑——这一笑，露出两排白牙，又变回了那个憨憨的样子。
“师尊！我好像成了！”石头“噗通”一声跳出火池，浑身冒着热气，赤着上身跑到林舟的小院。
林舟正躺在竹椅上啃灵果，闻言抬眼瞥了他一眼，指尖一道灵力弹出，落在石头身上。
“嗯，炼体第一层成了。”林舟点点头，语气随意，“现在你的肉身，普通大乘修士挨你一拳，确实得找不着北。”
石头挠了挠头，嘿嘿笑道：“就是……就是浑身都是劲儿，特别想找人打一架。”
“憋着。”林舟丢给他一个白眼，“宗门里不准随便打架，想打去后山揍那头铁背熊。”
“哦。”石头乖乖应了，转身就要往后山跑，又被林舟叫住。
“回来，把衣服穿上，光着膀子像什么样子。”
石头这才想起自己还光着上身，脸一红，赶紧捡起扔在一边的青布衣衫套上，脚步轻快地往后山去了——看来是真憋坏了。
与此同时，南域的风声越来越紧。
“听说了吗？南边的黑风荒漠，最近不对劲！”
“何止不对劲！夜里能看到荒漠上空有紫电闪，还能听到轰隆隆的响声，像是有什么东西要破地而出！”
“我二舅姥爷的三奶的儿子的朋友的表哥在荒漠边缘守着，说那地方的空间波动快赶上当年的天路裂缝了，搞不好是个上古秘境要出世！”
流言蜚语在南域的城镇村落间疯传，有人说秘境里藏着上古宝藏，功法、法宝堆成山；也有人说那秘境是个凶地，里面的空间之力都能撕碎大乘修士，一旦彻底爆开，南域至少一半土地会被夷为平地。
“南域哪经得起这折腾啊……”有老修士忧心忡忡，“真要是秘境出世，怕是又要血流成河了。”
“听说各大势力都在往黑风荒漠赶，连西域的残部都有动静，这是要抢啊！”
恐慌与贪婪交织，南域的空气都变得燥热起来，仿佛一场风暴正在酝酿。
而在西域的帝国旧址深处，气氛比南域更压抑。
一片被淡金色符文笼罩的废墟中央，姜璃被困在一个透明的光罩里。她手持锈铁剑，一次次斩向光罩，剑影红光闪烁，却只能在光罩上激起圈圈涟漪，无法撼动分毫。
光罩外，萧战的魂体急得团团转，声音带着哭腔：“陛下！您别白费力气了！这阵法邪门得很，像是专门针对咱们帝国修士的，越挣扎，符文锁得越紧！”
半个时辰前，她和萧战分开寻找国师踪迹，误入这片看似普通的废墟，脚下突然亮起阵法，瞬间将她困住。
这阵法的符文她从未见过，既非帝国古法，也非如今四域的常见阵纹，倒像是……后来者专门布置在此，等着“自投罗网”的猎物。