暗网悬赏平台的出现，让“数据幽灵”案的性质发生了剧变。这不再仅仅是追查一个杀害高伟的凶手，而是要揭开一个潜藏在数字深渊中的、提供定制化谋杀服务的犯罪网络。
网监支队全员出动，联合国内顶尖的网络安全专家，组成虚拟战场上的尖刀，全力追踪那个一次性加密邮箱和悬赏帖的发布者。现实世界中，季青则指挥着重案一组，沿着定制接口和生物电技术这两条线索深挖。
技术队对电极贴片和数据线的溯源取得了突破性进展。通过材质分析和微刻编码追踪，最终锁定了一家名为 “神经接口前沿研究所” 的民营科研机构。这家机构规模不大，但以其在非侵入式脑机接口领域的激进研究而闻名，同时也承接一些军方和大型科技公司的保密项目。
“查这家研究所！所有研发人员背景、近期项目、尤其是是否有技术外流或员工异常情况！”季青立刻下令。
老谭带人前往研究所进行调查。而陈锐则配合网监部门，开始对“光年科技”及其竞争对手“星辉直播”内部，所有可能接触或了解生物电、神经接口技术的员工进行交叉比对和背景审查，寻找可能与暗网平台或研究所存在关联的人员。
压力巨大，时间紧迫。所有人都清楚，暗网上的那个悬赏平台不会停止，每多耽搁一分钟，就可能有无辜者成为下一个“展示品”。
网监部门的攻坚持续了整整一天一夜。虚拟世界的追踪犹如在迷宫中对决无形的影子，无数虚假的路径和加密陷阱被设置，对方的反追踪能力极强。
终于，在第二天凌晨，网监负责人带着血丝的眼睛里闪烁着一丝兴奋，敲开了重案一组办公室的门。
“季队，有眉目了！我们通过分析那篇悬赏帖的发布习惯、加密算法的细微偏好，以及结合对那个一次性邮箱的被动监控，成功定位到了一个跳板服务器的物理地址——就在本市！高新区，创新产业园，b座7楼，一个挂靠在‘闪电鸟’网络科技有限公司名下的虚拟服务器机柜！”
本市！凶手或者至少是平台的重要节点，竟然就在眼皮底下！
“立刻部署抓捕！通知特警配合！”季青没有丝毫犹豫。
清晨，创新产业园b座楼下。
便衣警察悄然控制了所有出入口。特警突击队准备就绪。季青、老谭在指挥车内，紧盯着大楼结构图和实时传回的侦察画面。
“确认目标机房内有单一热源，正在操作电脑。”侦察员报告。
“行动！”
特警队员如同黑色的闪电，破门而入！7楼那间租用的机房里，一个穿着格子衬衫、头发油腻、戴着厚厚眼镜的年轻男人正全神贯注地盯着屏幕上滚动的代码，被突如其来的警察吓得直接从椅子上摔了下来。
“别动！警察！”
控制、搜查、取证一气呵成。
技术员立刻封存了正在运行的服务器和男人的个人电脑。初步检查，电脑上运行着复杂的加密和跳转程序，多个窗口连接着暗网的深层节点。
“是你发布的悬赏？”季青盯着被按在地上的男人，厉声问道。
男人吓得浑身发抖，语无伦次：“我……我就是个运维……拿钱办事……我什么都不知道啊……”