1. 深夜造访的神秘氛围
夜幕像一块巨大的黑色绸缎，轻柔却又密不透风地覆盖着咸阳宫。端宁宫在这浓重的夜色中，宛如一座神秘的孤岛，寂静无声。月光如水，洒在宫殿的琉璃瓦上，反射出清冷的光，给整个宫殿蒙上了一层朦胧的面纱。宫殿的飞檐在月光下投下诡异的影子，仿佛是潜伏的巨兽，随时准备择人而噬。
宫墙下，巡逻的士兵脚步轻轻，他们的身影在月光下拉得长长的，手中的长枪偶尔反射出一丝寒光。他们的眼神警惕，时刻留意着周围的动静，然而，在这寂静的深夜，除了他们轻微的脚步声和偶尔的虫鸣声，再无其他声响。领队的校尉抬手示意队伍放缓节奏，低声叮嘱：“陛下今夜宿在端宁宫附近偏殿，尔等务必打起十二分精神，不得有半分懈怠。”士兵们齐声应诺，声音压得极低，生怕惊扰了深宫的静谧。
芈玉在睡梦中突然被一阵细微的响动惊醒，她迷迷糊糊地睁开眼睛，只见房间里弥漫着柔和的月光，一切都显得那么安静。身下的锦被带着淡淡的熏香，是她特意让人用艾草和兰草调制的，既能安神，又能驱虫。她揉了揉眼睛，以为是窗外的风声或是宫娥不慎发出的声响，正准备再次入睡时，却听到了一阵沉稳而有力的脚步声由远及近，每一步都像是踩在人心尖上，带着不容置疑的威严。
芈玉心中一惊，她迅速坐起身来，拉过被子裹住自己。作为穿越而来的现代人，她深知秦朝宫廷的凶险，尤其是在这深夜，任何不寻常的动静都可能暗藏杀机。她的心跳陡然加快，一种莫名的紧张和疑惑涌上心头。这么晚了，会是谁呢？是后宫的其他妃嫔寻衅，还是宫中出了什么变故？她竖起耳朵，仔细聆听着外面的动静，只听到脚步声在她的房门前停了下来，随后便是一阵衣料摩擦的轻响。
2. 帝王驾临的意外与惶恐
“娘娘，陛下驾到。”一个太监尖细的声音打破了寂静，带着几分小心翼翼的恭谨。
芈玉的眼睛瞬间瞪大，脸上露出了震惊的表情。秦始皇深夜到访，这在整个后宫都是前所未有的事情。要知道，这位始皇帝向来以勤政寡欲闻名，极少在深夜流连后宫，更不必说亲自到访一个位份不算顶尖的妃嫔宫殿。她来不及多想，连忙起身，匆匆整理了一下自己的衣衫——一身素色的寝衣虽然简洁，却也衬得她肌肤胜雪，身姿窈窕。她快步走到门口，撩起裙摆，跪地迎接：“臣妾参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”声音微微颤抖，既有对帝王的敬畏，也有难以掩饰的意外。
秦始皇迈着沉稳的步伐走进房间，玄色的龙袍在月光下泛着暗哑的光泽，衣摆上绣着的金龙仿佛要在夜色中腾飞。他的身后跟着几个太监和侍卫，皆是面无表情，训练有素。他的目光在芈玉身上扫过，那眼神深邃如寒潭，带着帝王独有的审视与威压，随后挥了挥手，示意太监和侍卫们退下。“都在外等候，没有朕的命令，任何人不得入内。”他的声音低沉，不带一丝情绪，却有着不容违抗的力量。
房间里顿时安静了下来，只剩下秦始皇和芈玉两人。空气仿佛凝固了一般，弥漫着无形的压力。芈玉依旧跪在地上，能清晰地感受到帝王身上散发出的威严气场，那是一种久居上位者沉淀出的气势，让她几乎喘不过气来。她不知道秦始皇深夜到访究竟所为何事，是为了昨日朝堂上她无意间提及的郡县制弊端，还是为了后宫的纷争？无数个念头在她脑海中闪过，心中充满了不安和疑惑。
秦始皇缓缓踱步到房间中央，目光扫过屋内的陈设。不同于其他妃嫔宫殿的奢华艳丽，芈玉的住处显得简洁雅致，墙上挂着几幅淡雅的山水图，案几上摆放着几本古籍和一方砚台，空气中还残留着淡淡的墨香。他微微颔首，似乎对这样的布置颇为满意，这才再次开口：“起来吧。”
3. 皇后之位的微妙探讨
芈玉小心翼翼地站起身来，双手不自觉地揪着衣角，显得十分紧张。她偷偷地抬眼瞥了一眼秦始皇，发现他正坐在靠窗的椅子上，月光洒在他的侧脸，勾勒出硬朗的轮廓，脸上没有任何表情，让人无法揣摩他的心思。她连忙低下头，目光落在自己的鞋尖上，等待着帝王的下文。
“芈玉，朕深夜前来，是有一事想问你。”秦始皇的声音打破了沉默，带着一丝不易察觉的探寻。
芈玉心中一紧，连忙躬身说道：“陛下但说无妨，臣妾知无不言。”她的大脑飞速运转，做好了应对各种问题的准备，无论是朝政见解，还是后宫琐事，她都必须谨慎应答。
秦始皇微微眯起眼睛，目光变得深邃而锐利，仿佛能够看穿芈玉的心思。他沉默了片刻，才缓缓开口：“你对皇后之位，有何看法？”
这个问题如同惊雷般在芈玉耳边炸响，让她瞬间愣在原地。她万万没有想到，秦始皇会突然问她这个问题。皇后之位，那是整个后宫女子梦寐以求的尊荣，却也暗藏着无尽的凶险。稍有不慎，不仅无法登上后位，反而可能落得身首异处的下场。她定了定神，努力让自己冷静下来，脑海中迅速分析着秦始皇问这句话的用意——是试探她的野心，还是真的在考虑立后之事？
芈玉深吸一口气，抬起头，迎上秦始皇的目光，语气恭敬而沉稳：“陛下，臣妾以为，国本未定，不宜立后。如今秦国正值多事之秋，陛下应以天下为重，先稳固国本，再考虑立后之事。”她刻意避开了自身的意愿，从国家大局出发，既展现了自己的见识，又显得毫无野心。
秦始皇听了芈玉的回答，微微皱了皱眉头，眼神中透露出一丝不满，但很快就消失了。“哦？你为何会这么认为？”他追问道，似乎对这个答案并不完全满意。
芈玉心中一凛，知道自己的回答还不够周全。她连忙补充道：“陛下，立后乃国之大事，需慎重考虑。如今秦国刚刚统一六国，国内局势尚未稳定，各方势力错综复杂，旧贵族残余势力仍在暗中勾结。此时立后，若所选之人出自某一势力，难免会引起其他势力的争斗和不满，反而不利于国家的稳定。臣妾以为，陛下应先选拔贤能，励精图治，治理好国家，待国本稳固，民心所向之时，再立后也不迟。”
4. 君臣博弈的暗流涌动
秦始皇静静地听着芈玉的解释，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。芈玉的回答让他感到有些意外，他原本以为，芈玉会像其他妃嫔一样，迫不及待地为自己争取，没想到她却能从国家的角度出发考虑问题，这份格局和见识，确实超出了一般女子。
“你说的也有道理。”秦始皇终于开口了，声音中透露出一丝赞赏，“不过，朕的后宫中，妃嫔众多，她们背后各有牵扯，都对皇后之位虎视眈眈。朕若迟迟不立后，恐怕她们会心生不满，甚至暗中勾结外戚，滋生事端。”他的话语中带着一丝顾虑，显然也在为后宫的稳定担忧。
芈玉心中一动，意识到这是一个进一步展现自己、同时试探秦始皇真实想法的好机会。她微微低下头，语气诚恳地说道：“陛下，臣妾以为，陛下乃天下之主，后宫之事，自然由陛下做主。陛下若觉得时机成熟，立后也无妨。只是，陛下在立后之时，应慎重选择，立一位德才兼备、能母仪天下的女子为后，方能服众。这位皇后不仅要品行端正，更要懂得以大局为重，不偏袒外戚，不干涉朝政，这样才能辅佐陛下，稳定后宫，进而安定天下。”
秦始皇看着芈玉，眼神中透露出一丝深意。他没有想到，芈玉不仅有见识，而且如此懂事，懂得揣摩他的心思，同时又能提出合理的建议。他点了点头，说道：“你说得对，朕会慎重考虑的。”
在整个对话过程中，两人的眼神不断交流。芈玉的眼神中始终透露出一丝紧张和谨慎，每一次回应都经过深思熟虑，生怕说错一句话。而秦始皇的眼神则时而锐利，时而深邃，时而带着审视，时而又有赞赏，让人难以捉摸他的真实想法。每一次眼神的交汇，都仿佛是一场无声的较量，充满了紧张和微妙的气氛。
芈玉知道，这场关于皇后之位的探讨，不仅仅是简单的问答，更是秦始皇对她的考验。她必须步步为营，既要展现自己的能力和格局，又不能暴露自己的野心，只有这样，才能在这波诡云谲的宫廷中生存下去，甚至获得更高的地位。
5. 玄铁符节的深意
秦始皇沉默了片刻，目光落在了桌子上的一盏油灯上。灯光摇曳，映照着他的脸庞，让他的表情显得有些模糊。芈玉站在一旁，大气都不敢出，她不知道秦始皇在想些什么，心中充满了不安。刚才的对话看似平静，但她知道，自己的每一句话都可能影响秦始皇对她的看法，甚至影响自己未来的命运。
突然，秦始皇站起身来，从腰间取出一枚玄铁符节，轻轻放在桌子上。那符节通体乌黑，材质坚硬，入手冰凉，上面刻着繁复而神秘的符文，隐隐散发着一种古朴而威严的气息，一看便知不是凡物。符节的一端雕刻着一条栩栩如生的盘龙，龙须飞扬，眼神凌厉，尽显帝王之气。
“这枚玄铁符节，朕就交给你了。”秦始皇的声音打破了沉默，带着不容置疑的决断。
芈玉惊讶地看着桌子上的玄铁符节，眼中充满了疑惑。她虽然来到秦朝时间不长，但也知道符节在秦朝的重要性，那是帝王授权的信物，拥有极高的权力。她不明白，秦始皇为什么要把这么重要的东西交给她一个后宫妃嫔。“陛下，这……这太过贵重，臣妾万万不敢收下。”她连忙推辞道，心中的疑惑更甚。
“这枚玄铁符节，是朕的信物。持有它，便可在咸阳宫自由出入，不受宫规限制，甚至可以调动一部分宫廷侍卫。”秦始皇的声音低沉而有力，缓缓解释道，“朕把它交给你，是希望你能帮朕做一些事情。”
芈玉心中一惊，瞬间明白了这枚符节背后所承载的信任与责任。秦始皇此举，无疑是对她极大的重用，但同时也意味着，她将卷入更深的宫廷纷争，甚至可能触及朝堂的权力斗争。她知道，这既是机遇，也是巨大的风险。她没有丝毫犹豫，当即跪地，双手接过玄铁符节，恭敬地说道：“陛下如此信任臣妾，臣妾定当竭尽全力，鞠躬尽瘁，不负陛下所托。”
秦始皇点了点头，脸上露出了一丝满意的笑容。“起来吧。”他说道，“时间不早了，朕也该走了。你好好休息，关于符节的用途，朕日后会派人告知你。”
说完，秦始皇转身向门口走去。芈玉连忙起身，跟在他的身后，将他送到门口。看着帝王高大的背影消失在夜色中，身边的太监和侍卫们也随之离去，芈玉才松了一口气，抬手擦了擦额头渗出的细密汗珠。
6. 符节秘辛的探寻
芈玉站在门口，望着秦始皇离去的方向，心中久久不能平静。她回到房间，拿起桌子上的玄铁符节，仔细地端详着。符节在灯光下闪烁着冰冷的光芒，上面的符文仿佛活了过来，在光影中流转，仿佛在诉说着它背后的故事。她轻轻抚摸着符节上的纹路，能清晰地感受到上面残留的帝王气息，心中既有激动，也有忐忑。
芈玉心中充满了疑惑，她不知道秦始皇交给她这枚玄铁符节究竟有何深意。是仅仅让她帮忙监视后宫，还是有更重要的任务交给她？这枚符节与之前探讨的皇后之位又有什么关联？她猜测，这可能是秦始皇对她的进一步考验，也可能与秦国未来的局势有着密切的关系。她决定好好保管这枚玄铁符节，将其藏在床头的暗格中，等待秦始皇的进一步指示。
在接下来的日子里，芈玉并没有被动等待，而是开始对玄铁符节进行深入的研究。她发现，符节上的符文并非普通的装饰，而是一种古老的秦国密文，似乎隐藏着某种秘密，但她却无法破解。她知道，这种密文只有皇室核心成员和少数心腹大臣才能看懂，寻常人根本无从知晓。
为了揭开符节的秘密，芈玉开始查阅大量的古籍资料。她利用自己妃嫔的身份，多次前往宫中的藏书阁，寻找关于秦国符节和上古符文的记载。藏书阁的老吏见她持有帝王赏赐的玉佩，不敢怠慢，连忙为她找来相关的典籍。然而，翻阅了数十本古籍后，她依旧没有找到任何关于这枚玄铁符节的记载，只了解到秦国符节分为多种，不同的符节代表着不同的权力等级。
芈玉没有放弃，她又开始暗中询问宫中的一些老太监和宫女。这些人在宫中待了几十年，见证了许多宫廷秘事。她特意挑选了几个看起来忠厚老实、且在宫中颇有资历的老太监，旁敲侧击地打听关于玄铁符节的事情。然而，这些老太监要么是摇头不知，要么是面露惊惧，不敢多言，显然对这枚符节有所忌惮。有一个年迈的太监在芈玉的再三追问下，只含糊地说了一句：“此等符节，乃陛下心腹之人才可持有，关乎重大，娘娘还是莫要过多探寻为好。”
7. 后宫暗流的初现
芈玉心中的疑惑越来越深，她知道，这枚玄铁符节背后的秘密绝对不简单，可能会对秦国的未来产生重大影响，也可能会改变她自己的命运。她决定暂时停止公开探寻，转而暗中留意宫中的动静，希望能从蛛丝马迹中找到线索。
自从秦始皇深夜造访并赐予玄铁符节后，芈玉在宫中的处境变得有些微妙。其他妃嫔很快就察觉到了帝王对她的特殊对待，看向她的眼神中多了几分嫉妒和警惕。尤其是深受秦始皇宠爱的丽妃和出身楚国贵族的楚姬，更是将她视为潜在的威胁。
一天，芈玉在御花园散步时，恰好遇到了丽妃。丽妃穿着一身华丽的粉色宫装，头戴金步摇，身边簇拥着十几个宫娥太监，排场十足。她看到芈玉，脸上露出了虚伪的笑容，快步走上前来：“妹妹近日气色真好，想来是深得陛下宠爱吧。”
芈玉心中了然，知道丽妃是来试探自己的。她微微躬身行礼，语气平淡地说道：“姐姐说笑了，陛下日理万机，臣妾只是安分守己罢了。”
丽妃上下打量着芈玉，眼神中带着一丝轻蔑：“妹妹倒是谦虚。不过，妹妹初入宫廷，有些规矩还是要懂的。后宫之中，等级森严，可不是什么人都能觊觎不属于自己的东西。”她的话语中带着明显的警告，暗示芈玉不要妄图争夺皇后之位。
芈玉心中冷笑，面上却依旧不动声色：“姐姐教诲的是，臣妾谨记在心。”她知道，与丽妃发生正面冲突对自己没有好处，只能暂时隐忍。
看着芈玉顺从的样子，丽妃满意地点了点头，又说了几句场面话，便带着人扬长而去。芈玉站在原地，看着她的背影，眼中闪过一丝冷光。她知道，这只是开始，随着秦始皇对她的重视，未来的后宫之路将会更加艰难。
不仅如此，芈玉还发现，最近总有不明身份的人在她的宫殿附近徘徊。她利用玄铁符节的权力，调动了几名宫廷侍卫暗中调查，发现这些人竟然是楚姬派来的眼线，目的是监视她的一举一动。楚姬出身楚国贵族，背后有楚国旧部的支持，一直以来都对皇后之位虎视眈眈，如今看到芈玉崛起，自然不会坐视不理。
8. 帝王密令的降临
面对后宫的明枪暗箭，芈玉并没有惊慌失措。她利用玄铁符节的权力，加强了端宁宫的守卫，同时更加谨慎地行事，不给对手任何可乘之机。她知道，只有拥有足够的实力和帝王的信任，才能在这后宫中站稳脚跟。
几天后，秦始皇派来的太监终于带来了密令。那是一个穿着不起眼服饰的小太监，神色恭敬地来到端宁宫，将一封密封的信件交给了芈玉。“娘娘，这是陛下的密令，陛下吩咐，只能由娘娘亲自过目。”
芈玉心中一紧，连忙将小太监带到内室，屏退左右。她打开信件，里面的内容让她大吃一惊。秦始皇竟然让她利用玄铁符节的权力，暗中调查后宫中与外戚势力勾结的妃嫔，收集她们的罪证。原来，秦始皇一直对后宫妃嫔背后的外戚势力心存忌惮，担心他们会干涉朝政，威胁皇权，所以才会选择信任芈玉，让她来完成这个秘密任务。
芈玉终于明白，秦始皇赐予她玄铁符节，不仅仅是考验，更是将她视为了可以信赖的心腹。这个任务虽然危险，但如果能够顺利完成，她在秦始皇心中的地位将会大大提升，距离皇后之位也会更近一步。
她深吸一口气，眼神变得坚定起来。她对着小太监说道：“请回禀陛下，臣妾定当不负所托，查清此事。”
9. 密探行动的悄然展开
小太监点了点头，又叮嘱道：“娘娘，此事事关重大，陛下特意交代，务必隐秘行事，切不可打草惊蛇。若有需要，可凭玄铁符节调动宫中暗卫相助，暗卫统领会听候娘娘差遣。”说完，小太监便躬身退下，仿佛从未出现过一般。
芈玉握紧了手中的密信，眼神变得愈发坚定。她知道，这是一场只能成功不能失败的任务，不仅关乎她在宫中的前途，更关乎她的性命。她立刻回到内室，从暗格中取出玄铁符节，符节入手冰凉，上面的盘龙纹路仿佛在提醒着她肩上的重任。
当晚，芈玉便借着月色，悄悄来到了宫中一处极为隐秘的偏殿。这里是秦始皇安置暗卫的秘密据点之一，平日里鲜有人至。她取出玄铁符节，对着殿门旁的一块不起眼的石壁轻轻一按。只听“咔嚓”一声轻响，石壁缓缓移开，露出了一个黑漆漆的入口。
“持有玄铁符节者，可入内议事。”一个低沉的声音从入口处传来，带着几分警惕。
芈玉定了定神，朗声道：“朕奉陛下密令而来，速请统领现身。”她刻意模仿着秦始皇的语气，虽不及帝王威严，却也带着几分不容置疑的气势。
片刻后，一个身着黑色劲装、面容冷峻的男子从黑暗中走出，他单膝跪地，双手抱拳道：“暗卫统领秦风，参见娘娘，不知娘娘有何吩咐？”
芈玉扶起他，将秦始皇的密令告知：“陛下命我暗中调查后宫妃嫔与外戚势力勾结之事，你需全力配合于我，收集相关罪证。记住，此事必须隐秘，不可泄露半点风声。”
秦风眼中闪过一丝惊讶，显然没想到帝王会将如此重要的任务交给一位后宫妃嫔，但他并未多问，只是恭敬地回应：“属下遵命！娘娘放心，属下定会竭尽全力，助娘娘完成任务。”
接下来的几日，芈玉开始有条不紊地展开调查。她利用自己妃嫔的身份，在后宫中周旋，与其他妃嫔假意交好，暗中观察她们的言行举止。同时，她让秦风派遣暗卫，分别监视丽妃、楚姬等重点怀疑对象的宫殿，记录她们的往来人员和异动。
一日，芈玉受邀参加丽妃举办的赏花宴。宴会上，丽妃依旧摆出一副盛气凌人的样子，与几位出身贵族的妃嫔谈笑风生。芈玉不动声色地坐在一旁，仔细聆听着她们的谈话，试图从中找到线索。
“如今陛下迟迟不立后，真是让人忧心。”一位姓赵的妃嫔故作担忧地说道，“依我看，丽妃姐姐出身名门，德容兼备，最适合当皇后了。”
丽妃脸上露出得意的笑容，却假意推辞：“妹妹说笑了，皇后之位乃陛下定夺，我怎敢奢求。”话虽如此，眼神中的野心却暴露无遗。
芈玉心中冷笑，继续听着她们的谈话。这时，楚姬端着酒杯走了过来，对着芈玉说道：“芈妹妹，近日听闻陛下时常召见你，真是好福气啊。”她的语气看似温和，眼神中却带着几分试探。
芈玉举起酒杯，与她轻轻一碰，微笑着说道：“姐姐说笑了，陛下只是偶尔与我探讨一些诗书罢了。”她巧妙地避开了话题，没有透露任何有用的信息。
10. 线索初现的惊险时刻
赏花宴结束后，芈玉刚回到端宁宫，秦风便悄悄前来禀报。“娘娘，属下发现楚姬的宫殿近日有不明身份之人深夜出入，经过调查，那些人竟是楚国旧部的残余势力。”秦风递上一份密报，上面详细记录了那些人的行踪和特征。
芈玉接过密报，仔细翻阅着，心中暗自吃惊。没想到楚姬竟然真的与楚国旧部有所勾结，看来她的野心远比表面上看起来的要大。“继续监视，务必查清他们私下联络的目的和内容。”芈玉吩咐道。
秦风领命退下后，芈玉陷入了沉思。楚姬背后有楚国旧部支持，丽妃又出身名门，背后有秦国贵族势力撑腰，这两人无疑是争夺皇后之位的最大热门，也是秦始皇最忌惮的对象。如今已经掌握了楚姬的部分线索，接下来就需要找到更确凿的证据。
几日后的一个深夜，秦风再次传来紧急消息：“娘娘，楚姬与楚国旧部在城外一处破庙秘密会面，属下猜测他们可能在密谋大事。”
芈玉心中一紧，当即决定亲自前往查看。她换上一身便于行动的夜行衣，带上玄铁符节，在秦风的护送下，悄悄离开了咸阳宫，朝着城外的破庙赶去。
破庙位于咸阳城外的一座小山脚下，四周荒无人烟，显得十分阴森。芈玉和秦风躲在破庙外的草丛中，透过窗户的缝隙，看到庙内灯火摇曳，几道身影正围坐在一起低声交谈。
“楚姬娘娘放心，我们已经联络好了各地的旧部，只要时机成熟，我们就发动兵变，扶持您登上皇后之位，到时候再趁机恢复楚国。”一个沙哑的声音说道。
楚姬的声音响起，带着几分阴狠：“好！此事若成，我定不会亏待你们。不过，眼下最要紧的是除掉芈玉那个贱人，她最近深得陛下信任，对我们来说是个不小的威胁。”
听到这里，芈玉心中一惊，没想到楚姬竟然想要对自己下毒手。她正准备继续听下去，却不小心碰掉了身边的一根树枝，发出了轻微的声响。
“谁在外面？”庙内的人立刻警觉起来，几道黑影迅速冲了出来，手持利刃，朝着芈玉藏身的草丛扑来。
秦风见状，立刻挡在芈玉身前，拔出腰间的佩剑，与那些人缠斗起来。秦风武艺高强，以一敌众也不落下风，但对方人多势众，一时之间难以脱身。
芈玉知道不能恋战，她取出玄铁符节，对着夜空发出了一道信号。这是她与宫中暗卫约定的紧急信号，只要信号发出，附近的暗卫就会立刻赶来支援。
果然，没过多久，几道黑影从暗处窜出，加入了战斗。局势瞬间逆转，楚国旧部的人见状不妙，想要逃跑，却被暗卫们团团围住，一个也没能逃脱。
楚姬在庙内听到外面的动静，知道事情败露，连忙想要从后门逃走，却被早已埋伏在那里的暗卫擒住。
11. 罪证确凿的宫廷震动
芈玉走进破庙，看着被擒住的楚姬和楚国旧部，眼神冰冷。“楚姬，你勾结外敌，意图谋反，还想谋害本宫，真是罪无可赦！”
楚姬被押跪在地上，头发散乱，脸上满是惊恐和不甘。“芈玉，你别得意！若不是你暗中算计，我怎会落到这般田地！”她歇斯底里地喊道。
芈玉冷笑一声：“事到如今，你还不知悔改。陛下早已察觉后宫异动，派我暗中调查，你所做的一切，都逃不过陛下的眼睛。”
随后，芈玉让人将楚姬和楚国旧部押回咸阳宫，关押在天牢之中，同时将收集到的罪证整理好，准备呈交给秦始皇。
第二天一早，芈玉便带着罪证来到了秦始皇的书房。秦始皇正在批阅奏折，看到芈玉前来，放下手中的笔，问道：“事情查得如何了？”
芈玉将罪证递了上去，恭敬地说道：“陛下，臣妾已经查明，楚姬与楚国旧部勾结，意图谋反，还计划谋害臣妾。如今人证物证俱在，恳请陛下定夺。”
秦始皇翻阅着罪证，脸色越来越阴沉。他没想到楚姬竟然如此大胆，敢在他的眼皮底下密谋造反。“胆大包天！”秦始皇怒喝一声，一掌拍在桌子上，桌上的奏折散落一地。
“陛下息怒。”芈玉连忙说道，“楚姬虽然有罪，但此事牵扯甚广，还需谨慎处理，以免引起朝堂震动。”
秦始皇冷静了下来，点了点头：“你说得对。楚姬背后有楚国旧部支持，若处理不当，确实可能引发事端。传朕旨意，将楚姬打入冷宫，终身不得出宫。楚国旧部涉案人员，全部斩首示众，以儆效尤。”
旨意下达后，整个咸阳宫都震动了。后宫的妃嫔们得知楚姬的下场后，都吓得惶惶不安，再也不敢有任何非分之想。丽妃看着楚姬的结局，心中也充满了忌惮，她知道，芈玉已经成为了她最大的威胁，却也不敢轻易动手。
而芈玉因为成功完成了秦始皇交代的任务，更加深得信任。秦始皇不仅赏赐了她大量的金银珠宝，还允许她自由出入书房，参与一些简单的朝政讨论。这在整个后宫中，都是前所未有的殊荣。
芈玉知道，自己距离皇后之位又近了一步，但她也明白，危险依然存在。丽妃绝不会善罢甘休，朝堂上的各方势力也在暗中观察，她必须更加谨慎，才能在这波诡云谲的宫廷中继续前行。
12. 丽妃的绝地反击
楚姬倒台后，丽妃成为了后宫中最有权势的妃嫔。但她并没有感到安心，反而因为芈玉的崛起而愈发焦虑。她知道，若不尽快除掉芈玉，自己的皇后之位就会岌岌可危。
经过一番深思熟虑，丽妃决定铤而走险。她暗中联络了自己的兄长，也就是当朝的大将军李信，想要借助外戚势力，除掉芈玉。
李信得知妹妹的想法后，心中有些犹豫。他知道秦始皇对芈玉十分信任，贸然动手风险极大。但在丽妃的再三恳求下，他最终还是答应了。“妹妹放心，我会想办法除掉芈玉，助你登上后位。”
几天后，李信利用一次上朝的机会，向秦始皇弹劾芈玉，声称芈玉利用玄铁符节的权力，在宫中结党营私，干涉朝政，甚至与宫外势力有所勾结。为了让弹劾显得更加可信，李信还伪造了一些所谓的“证据”。
秦始皇听到李信的弹劾后，心中十分疑惑。他了解芈玉的为人，不相信她会做出这样的事情，但李信提供的“证据”又看似确凿。他决定暂时压下此事，亲自调查一番。
消息很快传到了芈玉的耳中。她得知李信弹劾自己后，心中大惊。她知道，这一定是丽妃的阴谋，想要借刀杀人。她立刻来到秦始皇的书房，向秦始皇请罪：“陛下，臣妾冤枉！臣妾绝没有结党营私，干涉朝政，更没有与宫外势力勾结，这一定是有人故意陷害臣妾。”
秦始皇看着芈玉焦急的神情，心中的疑惑更深了。“芈玉，李将军已经提供了相关证据，你让朕如何相信你？”
芈玉连忙说道：“陛下，那些证据都是伪造的！臣妾愿意接受陛下的调查，只要能还臣妾一个清白。”
秦始皇沉思片刻，点了点头：“好，朕就给你一个机会。朕会让秦风带领暗卫，重新调查此事。若查明你是被冤枉的，朕定会严惩陷害你的人。”
芈玉心中松了一口气，连忙谢恩：“谢陛下信任，臣妾定不会让陛下失望。”
随后，秦风便带领暗卫展开了调查。经过几天的缜密侦查，秦风终于发现了证据中的破绽，证明这些证据都是李信伪造的。同时，他还查到，李信与丽妃私下联络，密谋陷害芈玉的事情。
当秦风将调查结果和新的证据呈交给秦始皇时，秦始皇勃然大怒。“李信好大的胆子！竟敢伪造证据，陷害朕的爱妃，还勾结后宫，干涉朕的决断！”
秦始皇当即下令，将李信革职查办，打入天牢。丽妃也因为参与此事，被剥夺了所有封号，打入冷宫，与楚姬作伴。
13. 皇后之位的最终归属