（一）朝堂阴云起
咸阳城，这座承载着大秦帝国荣耀与威严的都城，在朝阳的照耀下，显得格外庄严肃穆。那巍峨耸立的宫殿，宛如一座雄伟的堡垒，散发着令人敬畏的气息。宫殿的立柱高大粗壮，上面雕刻着精美的龙纹，每一处线条都栩栩如生，仿佛这些龙随时都会腾空而起，翱翔于天际，向世人展示着大秦帝国的辉煌与昌盛。
朝堂之上，气氛却如暴风雨来临前般压抑而凝重。大臣们身着华丽的朝服，神色各异，有的眉头紧锁，有的目光闪烁，仿佛都在等待着一场即将到来的风暴。左仆射李寒钟站在朝堂之上，他身着一袭黑色的朝服，上面绣着金色的丝线，在阳光的照耀下，闪烁着耀眼的光芒，显得庄重而华贵。他身材高大魁梧，犹如一座巍峨的山峰，给人一种强烈的压迫感。面容冷峻，仿佛千年不化的寒冰，让人望而生畏。眼神中透露出一种威严与傲慢，仿佛世间万物都在他的掌控之中。此刻，他双手捧着笏板，那笏板在他手中显得格外沉重，仿佛承载着整个大秦帝国的命运。他微微抬起下巴，那姿态仿佛在向众人宣告他的尊贵与不凡。声音洪亮而尖锐，仿佛一把锋利的宝剑，要穿透这朝堂的每一寸空气：“陛下，臣有本要奏！” 他的声音在空旷的朝堂中回荡，如同一阵阵闷雷，引得众人纷纷侧目。
秦始皇嬴政坐在那高高在上的龙椅之上，他头戴冕旒，那冕旒上的珠子随着他的动作轻轻晃动，仿佛在诉说着帝王的神秘与威严。身着黑色的龙袍，上面绣着九条金龙，栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起，为他保驾护航。他的面容冷峻，犹如寒夜中的冷月，让人不敢直视。眼神深邃而锐利，仿佛能看穿众人的心思。听到李寒钟的话，他微微皱眉，那眉头间的褶皱仿佛藏着无尽的思虑。轻轻点了点头，示意他继续说下去。
李寒钟向前迈了一步，那一步仿佛带着千钧之力，让朝堂上的气氛更加紧张。他提高了音量，言辞激烈地说道：“陛下，如今炼妖坊竟让一女子参与战车改良之事，此乃大谬！自古以来，军工之事皆由男子操持，女子本就柔弱，心思细腻却缺乏决断，如何能担当如此重任？且女子参与其中，恐会泄露我大秦军工机密，危及国家安危！芈玉虽有些小聪明，但终究是个女子，怎可扰乱我炼妖坊的规矩，坏了我大秦的根基！望陛下明察，即刻制止此事，将芈玉逐出炼妖坊！” 他一边说着，一边挥舞着手中的笏板，情绪激动，仿佛在进行一场激烈的战斗。他的脸上涨得通红，额头上青筋暴起，可见他对芈玉参与战车改良之事的愤怒与不满。
朝堂上的大臣们听了李寒钟的话，纷纷开始交头接耳，议论纷纷。有的大臣微微点头，似乎赞同李寒钟的观点，在他们看来，女子就应该恪守本分，相夫教子，不应参与到这种关乎国家安危的大事中来；有的大臣则皱起眉头，面露思索之色，他们在思考李寒钟的话是否合理，也在权衡女子参与军工之事的利弊；还有的大臣则偷偷看向秦始皇，试图从他的表情中揣摩出圣意，他们深知，秦始皇的决定将决定这件事情的走向。一时间，朝堂上仿佛炸开了锅，各种声音交织在一起，打破了原本的宁静。
（二）芈玉的辩驳
就在这时，芈玉从大臣们的队列中走了出来。她身着一袭淡蓝色的长裙，裙摆上绣着精致的花纹，那花纹仿若灵动的仙子，随着她的走动轻轻摆动，为她增添了几分飘逸之美。她的头发高高盘起，如同一朵盛开的墨莲，插着一支碧玉簪子，那簪子在阳光的照耀下闪烁着温润的光芒，显得端庄而优雅。她的面容平静，仿佛一汪平静的湖水，不起一丝波澜，眼神中却透露出一种坚定与自信，仿佛在向众人宣告她的决心与信念。她走到朝堂中央，那步伐轻盈而稳健，缓缓跪下，行了一个大礼，每一个动作都充满了恭敬与庄重，然后说道：“陛下，臣妾听闻左仆射之言，心中实有不平。臣妾虽为女子，但自幼对器物构造颇感兴趣，也略通一二。此次参与战车改良，实是想为大秦的军工事业贡献一份自己的力量，并无半点私心。臣妾深知军工之事关乎国家安危，岂敢有丝毫懈怠？还望陛下能给臣妾一个机会，让臣妾证明自己。” 她的声音清脆悦耳，如同一首美妙的乐章，却又充满了力量，那力量仿佛能穿透众人的心灵，在朝堂上回荡。
秦始皇看着跪在地上的芈玉，眼中闪过一丝赞赏之色。他微微向前倾身，那动作仿佛在拉近与芈玉的距离，问道：“芈玉，你既如此自信，可有何良策能改良战车？”
芈玉抬起头，眼中闪烁着光芒，那光芒犹如夜空中最璀璨的星辰，说道：“陛下，臣妾经过多日的研究与思考，设计出了一种‘战车转向齿轮’的改良模型。此模型可使战车在转向时更加灵活，减少对轮轴的损耗，大大提高战车的性能。”
秦始皇微微点头，说道：“哦？既有改良模型，可呈上来让朕与众位大臣一观。”
芈玉起身，从身旁的宫女手中接过一个精致的木盒，那木盒雕刻着精美的图案，仿佛一件珍贵的艺术品。打开盒子，里面是一个小巧而精致的战车转向齿轮模型。她双手捧着模型，那双手微微颤抖，可见她内心的紧张与激动，小心翼翼地走到秦始皇面前，将模型放在龙案之上。
秦始皇拿起模型，仔细观察着。只见这个模型制作得十分精细，每一个部件都栩栩如生，仿佛是一件缩小版的真实战车。齿轮的形状经过精心设计，齿牙排列整齐，线条流畅，仿佛是大自然的鬼斧神工。秦始皇轻轻转动齿轮，模型运转自如，发出轻微的 “咔咔” 声，那声音仿佛是一首动听的机械之歌。
芈玉在一旁耐心地解释道：“陛下请看，这个转向齿轮采用了特殊的设计，当战车转向时，齿轮能够均匀地传递力量，使车轮的转向更加平稳。而且，齿轮的材质经过改良，更加坚固耐用，能够承受更大的压力。这样一来，战车在战场上就能更加灵活地应对各种情况，提高我大秦军队的战斗力。” 她一边说着，一边用手指着模型的各个部位，详细地讲解着，那专注的神情仿佛整个世界都只剩下她和这个模型。
（三）局势逆转
右丞相李斯接过模型，他的目光如炬，仔细地观察着，那眼神仿佛能洞察模型的每一个细节。他轻轻转动齿轮，感受着它的顺畅运转，心中暗自赞叹。然后，他缓缓说道：“此模型设计精妙，构思独特，确有可取之处。若真能如芈玉姑娘所说，应用到战车上，定能大大提高战车的性能。” 他的声音沉稳而有力，如同洪钟般在朝堂上回荡，让人不由自主地信服。
其他大臣们听了李斯的话，也纷纷表示赞同。“是啊，此模型看似简单，却蕴含着大智慧。” 一位大臣忍不住感叹道，眼中满是钦佩之色。“芈玉姑娘真是聪慧过人，竟能想出如此巧妙的设计。” 另一位大臣也附和道，脸上露出惊讶和赞叹之色。大臣们的赞扬声此起彼伏，一时间，朝堂上的气氛变得热烈起来，仿佛一场盛大的庆典。
李寒钟看到众人对芈玉的模型赞不绝口，心中十分不悦。他冷哼一声，那冷哼声中充满了不屑与不满，说道：“哼，一个小小的模型，岂能说明什么问题？这不过是芈玉的巧言令色罢了。就算这模型有些许巧妙之处，可真要应用到战车上，还不知会出现多少问题。况且，让一个女子参与军工之事，成何体统？” 他的话语中带着浓浓的酸味，仿佛在嫉妒芈玉的才华。
芈玉听了李寒钟的话，心中气愤不已，但她还是强忍着怒火，冷静地说道：“左仆射此言差矣。模型虽小，却能反映出设计的原理和思路。若左仆射对臣妾的设计有任何疑问，不妨直言，臣妾自当一一解答。至于女子参与军工之事，古有花木兰替父从军，保家卫国；今有臣妾，虽为女子，却也想为大秦的江山社稷贡献自己的力量。难道仅仅因为臣妾是女子，就要被剥夺这个机会吗？” 她的声音清脆而坚定，每一个字都仿佛是一把锐利的剑，直击李寒钟的要害。提到花木兰时，她的眼中闪烁着光芒，那是对这位女英雄的敬仰，也是对自己的激励。
李寒钟被芈玉反驳得哑口无言，他的脸色变得十分难看，仿佛被乌云笼罩。嘴唇微微颤抖，却又无法反驳芈玉的话。他只能狠狠地瞪了芈玉一眼，那眼神中充满了不甘与愤怒，不再说话。他心中暗自懊恼，没想到这个女子如此厉害，不仅设计出了精妙的模型，还能言善辩，让他在朝堂上陷入了尴尬的境地。
（四）皇命定局
秦始皇坐在龙椅之上，目光如炬，审视着朝堂上的众人。他的心中暗自思忖，芈玉的聪慧和才华确实令人赞赏，她设计的 “战车转向齿轮” 模型也展现出了非凡的创造力。然而，李寒钟的担忧也并非毫无道理，让一个女子参与军工之事，不仅有违传统，还可能引发诸多争议。军工事业乃是国家的重中之重，关乎大秦军队的战斗力和帝国的安危，容不得半点疏忽。
经过一番深思熟虑，秦始皇终于开口说道：“此事关乎重大，不可草率决定。芈玉的设计虽有可取之处，但还需进一步验证。朕命你继续参与炼妖坊的事务，与工匠们一起，将这‘战车转向齿轮’应用到战车上，进行实地测试。若真能如你所说，提高战车的性能，朕自当论功行赏；若不能，你也需承担相应的责任。至于李寒钟所奏，朕也会考虑。退朝！” 他的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力，在朝堂上回荡。这不仅是对芈玉的信任，更是对她的考验，他期待芈玉能够用实际行动证明自己的能力，为大秦的军工事业带来新的突破。
秦始皇的话一出口，朝堂上顿时安静了下来。大臣们纷纷行礼，齐声说道：“遵旨！” 那整齐的声音仿佛是对秦始皇权威的再次确认，回荡在朝堂的每一个角落。
芈玉心中暗自松了一口气，她知道，自己终于争取到了一个机会。这个机会来之不易，她必须好好珍惜。她再次跪下，声音坚定而诚恳地说道：“臣妾遵旨！谢陛下隆恩！” 她的眼神中透露出一丝欣慰和感激，同时也充满了决心和斗志，她决心要用自己的智慧和努力，让 “战车转向齿轮” 在战车上发挥出最大的作用，不辜负秦始皇的信任。
李寒钟虽然心中不满，但也只能无奈地接受秦始皇的决定。他行礼说道：“臣遵旨！” 他的声音中带着一丝不甘和无奈，他心中暗自想着，一定要密切关注芈玉的一举一动，等待她失败的那一天，到时候再向秦始皇进谏，将她逐出炼妖坊。他的眼神中闪过一丝阴狠，仿佛在向芈玉发出无声的挑战。
随着秦始皇的起身离开，朝堂上的大臣们也纷纷散去。这场朝堂上的军工之争，暂时告一段落。但芈玉知道，真正的挑战才刚刚开始。她回到炼妖坊后，便全身心地投入到了工作中。她与工匠们一起，仔细研究如何将 “战车转向齿轮” 应用到战车上，每一个细节都不放过。她亲自参与制作，与工匠们一起探讨改进的方法，常常忙得忘记了时间。在这个过程中，她遇到了许多困难和挑战，但她始终没有放弃，凭借着自己的智慧和毅力，一一克服了。
（五）炼妖坊的暗流
退朝后的咸阳宫偏殿，芈玉捧着那具战车转向齿轮模型，指尖仍残留着龙案上冰凉的触感。宫女扶着她走出殿门时，午后的阳光正斜斜洒在丹陛之上，将她的影子拉得颀长，却也让周遭的廊柱投下更深的阴影。她知道，秦始皇的旨意并非终点，而是一场更艰难的试炼——炼妖坊里，早已布满了针对她的暗礁。
炼妖坊位于咸阳城西北角，是大秦军工的核心之地。坊内熔炉昼夜不熄，铁水映红了半边天空，叮叮当当的锻打声如同永不停歇的战鼓。芈玉抵达时，坊正赵宕已率一众工匠等候在门口。这位须发半白的老工匠身着沾满铁屑的短打，眼神浑浊却带着审视的锐利，见芈玉走来，只是略一拱手，语气平淡：“芈姑娘，陛下有旨，坊内工匠任你调遣。只是这炼妖坊的规矩，是真刀真枪炼出来的，可不是耍小聪明的地方。”
芈玉将模型递给赵宕，坦然迎上他的目光：“赵坊正，臣妾知晓军工之事关乎国本，不敢有半分轻慢。这转向齿轮的设计，还需诸位工匠一同参详，若有不妥之处，尽管指出。”她的话刚落，人群中便响起一阵窃窃私语。一个膀大腰圆的年轻工匠忍不住开口：“姑娘，这战车转向历来是靠马夫经验，你这木头疙瘩真能比人还灵光？再说，女子摆弄这些铁器，怕是连锤子都握不稳吧？”话音未落，周围便传来几声低低的嗤笑。
芈玉没有动怒，反而拿起模型走到熔炉旁，指着齿轮的咬合处道：“这位师傅，你看此处的齿纹，采用的是渐开线设计，比寻常直齿咬合更紧密，转向时力道损耗能减少三成。至于力气，改良军工靠的不是臂膀的蛮力，而是脑子的巧劲。若诸位信我，三日之内，我们先造一具铁制样品，装在备用战车上试试便知。”她的声音清晰而坚定，目光扫过每一个工匠的脸，那股不容置疑的自信，竟让原本喧闹的人群渐渐安静下来。赵宕看着模型上精细的纹路，手指不自觉地摩挲着，沉默片刻后沉声道：“好，老夫便信你一次。调三名最好的锻工和两名木工给你，工坊西北角的空屋归你使用。”