萧如玉虽然年纪小，但在宫中长大，早已懵懂地知晓一些利害关系。“皇叔放心。”
朝堂局势波谲云诡，九皇子顽疾缠身本是某些人放心甚至乐见的局面，若此刻他痊愈的消息走漏，无异于将这只体弱的小兽重新推入群狼环伺的险境。
“乖。”萧衡神色稍缓，寻了个由头道：“你不是总念叨着想尝尝王府厨房新做的桂花糕吗？本王这就吩咐下去，让他们今日给你多做几样，你随默青先去侧厅用些点心，安静待着，不许再乱跑，可好？”
一听到爱吃的点心，萧如玉眼睛一亮，应了一声便被默青领着离开了书房。
待书房内只剩下他们二人，萧衡立刻转身，快步走到柳晴晚身边。
见她气息不稳，身形微晃，他下意识地伸出手，想要扶住她，却在指尖即将触碰到她手臂时微微一顿，转而稳稳托住了她的手肘。
“你怎么样？可是灵力消耗过度？”
萧衡侧过脑道示意他吸食自己的紫气，来滋补身体，在柳晴晚提着自己脖颈时，不自觉地吞咽了几下口水。
“府库中还有几株百年以上的老参和雪莲，你若需要我这就让人取来。”
柳晴晚吸食完他身上的紫气，将身体恢复后才缓缓开口：“不急，若王爷得空可以多在此处坐坐。你身上的气息，于我恢复有益。”
这话说得直接，甚至有些逾越，但此刻由虚弱的地说出，竟少了几分平日的疏离，多了几分依赖。
萧衡闻言，眸光微动，看着她难得显露的脆弱与依赖，心中某处仿佛被轻轻触动。
他非但没有觉得被冒犯，反而从善如流地颔首：
“好。本王今日无事，便在此处处理公务。”
萧衡扶着柳晴晚在旁边的软榻上坐下，“你安心调息，不会有人打扰。”
他果然走到书案后坐下，真的拿起一份奏报看了起来，只是那周身萦绕的紫气，似乎比平日里更为温顺、集中地，缓缓流向软榻上闭目调息的柳晴晚。
柳府
柳常元房中
空气中弥漫着苦涩的金疮药气味，柳常元赤裸着上身，狼狈地趴在榻上，后背布满了交错红肿的杖痕，虽已敷上了厚厚药膏，但那狰狞可怖的模样依旧触目惊心。
他，柳常元，堂堂吏部尚书，朝廷二品大员。如今却像一条丧家之犬，被当众剥去官袍，在昔日同僚的目光注视下，于丹墀之下受那廷杖之刑！
“柳晴晚！你这个孽障！毒妇！都是你！都是你害我至此！我当初就该掐死你！”
三姨娘何氏战战兢兢地端着一盆温水，跪在榻边，用细棉布蘸了水，擦拭他伤口周围的血污和汗渍。她的动作极轻，生怕弄疼了他。
柳常元还是破口大骂，声音虽虚弱却恶毒：“嘶，蠢货！手底下没轻没重的！想疼死老子吗？！滚开！”
何氏吓得手一抖，水盆里的水都晃了出来，溅湿了榻沿。
她脸色煞白，连忙低头认错，声音细弱发颤：“老爷息怒。是、是妾身笨手笨脚…….”她慌忙想继续擦拭。
王氏端着一碗刚煎好的汤药走进来，脸上带着憔悴，一把夺过何氏手中沾湿的棉布，用力将她挤开到一边。
“擦个身子都哆哆嗦嗦，水都端不稳，存心给老爷添堵是不是？”