“几天”，这个从魏风口中艰难吐出的时间尺度，如同丧钟的余音，在希望要塞的每一寸空间内回荡。林渊之芽本源意识传来的、混合了视觉、感知与规则的剧烈预警，将之前所有的推测和担忧都化为了冰冷残酷的现实。终结的倒计时，已经毫不留情地启动。
“方舟协议”最终阶段被强制启动。这不是演习，而是文明存续机制在面临绝对灭绝危机时的最后挣扎。
希望要塞内部，景象悲壮而有序。非战斗人员、科学家（除核心项目组）、以及承载着文明数据库和基因样本的“文明火种”库工作人员，沉默而迅速地进入分布在要塞各处的深层休眠舱。舱门闭合时发出的低沉液压声，如同为一段历史画上的休止符。他们将在近乎时间静止的状态下，等待或许永远不会到来的唤醒之日，这是文明为了极端情况下保留最后火种的必要牺牲。
所有通道的照明被调至战术暗红色，刺耳的作战警报以固定的频率循环，敲打着每一个留守者的心脏。战斗人员穿戴好整合了活体荆棘纤维的新型护甲，检查着武器能量匣，他们的脸上看不到恐惧，只有一种近乎麻木的专注和与要塞共存亡的决绝。
陈海坐镇中央引擎室，这里成为了仅次于荆棘王庭的第二个神经中枢。老工程师花白的头发被汗水黏在额角，他粗犷的声音通过通讯频道响彻各个工程节点：“都给老子听好了！能量核心输出给我推到110%！别跟老子讲什么安全冗余！今天要是过不去，这要塞就是咱们所有人的棺材板！要是过去了，老子亲自给你们每个人请功！检查每一个节点，我不允许任何一处掉链子！”
要塞外层，所有武器平台解除最后的安全锁，炮口在液压装置的驱动下缓缓转动，幽蓝的能量在“荆棘穿刺者”的炮管内无声汇聚。活体反应装甲区的荆棘丛仿佛也感受到了那灭顶的危机，不再保持拟态，而是微微震颤着，棘刺尖端闪烁着危险的寒光，整个要塞如同一只被逼到绝境的星空巨兽，亮出了它所有的獠牙与利刺。
荆棘王庭内，气氛压抑得几乎要滴出水来。魏风强行压制着身体与精神上的双重不适，再次与王座深度融合。他不能再进行危险的意识深潜，但他必须最大限度地调动起“契约”的力量，将这座活体疆域的防御本能激发到极致。
“苏婉，艾米丽，”魏风的声音通过王庭的能量场直接传入她们脑海，省略了常规通讯的延迟，“我需要你们协助我，进行一次全域性的‘意识同步’。”
“怎么做？”苏婉立刻回应，她和艾米丽都站在王庭内特设的辅助节点上，与王庭能量流连接。
“将林渊预警中那份‘危机感’，还有我们所有人决一死战的意志，通过王庭放大，传递给要塞的每一个活性节点，尤其是外围的荆棘防御网络。”魏风阐述着他的构想，“我们要在要塞外围，建立起一道不仅仅是能量和物理层面的屏障，而是一道……融合了集体意志与生命本能的‘共鸣壁垒’！”
这是一个前所未有的尝试。将无形的精神力量，与有形的物质防御结合起来。
苏婉和艾米丽立刻明白了他的意图。苏婉负责调动生命科学的数据，引导能量流更好地承载和传递意识信息；艾米丽则利用她对信息编码的理解，尝试将那份复杂的危机预警和战斗意志，转化为一种可以被活体荆棘网络“理解”的基础生命信号。
魏风作为核心与放大器，他将自己的意识完全敞开，首先接纳并融合了苏婉和艾米丽传递过来的、经过初步处理的“意志数据包”，然后，他将自身那经历过无数次生死锤炼的不屈意志，以及通过“薪火之契”感受到的林渊之芽对“延续”的古老渴望，全部注入其中！
刹那间，一股无形的、却沉重如山的磅礴意念，以荆棘王庭为中心，如同投入平静湖面的巨石，激起巨大的涟漪，沿着要塞内部无数能量脉络和荆棘根系，向着四面八方迅猛扩散！
所有坚守岗位的人员，无论是炮位上的士兵，还是引擎室的工程师，都在那一刻，心脏猛地一跳，一股难以言喻的悲壮、坚定与肃杀的情绪毫无征兆地涌上心头，仿佛整个要塞的呼吸都与自己同步了。他们不约而同地抬起头，望向舱壁，仿佛能穿透厚重的合金，感受到那正在成型的、无形的壁垒。