排水管道的尽头，是一处断裂的悬崖，下方弥漫着浓稠的、带着刺鼻酸味的工业废气。对面百米开外，隐约能看到地穴工厂巨大入口的轮廓，如同怪兽蛰伏的巨口，不断有强化型幽掘者机械地巡逻进出。
“不能再前进了。”夜猫伏在悬崖边缘，声音压得极低，“前方是开阔地带，布满了能量感应网格和震动传感器。强行突破，百分之百会触发警报。”
韩冰半跪在地，将金属箱小心地放在身边。她冰冷的眸子扫视着对面的防御，眉头微蹙。陈守义预估的投放点，就在工厂入口侧上方的一个通风管道处，但如何跨越这百米死亡地带，并将“混乱之源”精准送入，是个难题。
“幽魂，你的‘光影扭曲’最大覆盖范围是多少？”韩冰问道。
“单体的话，能覆盖我们任何一人，但带着这个箱子……”幽魂指了指金属箱，“它的能量波动太明显，我的异能无法完全掩盖。最多……能争取到五秒不被肉眼发现，但能量感应网格肯定躲不过。”
五秒，不够跨越百米距离。
一直沉默的大山瓮声瓮气地开口：“要不，我扛着盾牌，咱们硬冲过去？我顶在前面，应该能抗住第一轮攻击。”
“然后我们所有人，连同‘钥匙’一起被打成筛子，或者被蜂拥而出的怪物淹没。”韩冰直接否决了这个鲁莽的提议。她的大脑飞速运转，感受着周围环境中弥漫的寒气和水汽。
突然，她目光定格在悬崖下方那浓稠的工业废气上。一个大胆的念头在她心中升起。
“夜猫，能判断下方废气的成分和流动方向吗？”
夜猫凝神感知片刻：“成分复杂，腐蚀性很强，但……主要以重密度惰性气体为主，风向稳定，是朝着工厂入口方向飘散的。”
韩冰眼中闪过一丝决然：“有办法了。”她看向三名队员，“我们不从上面过，我们从
“
“这些废气密度比空气大，形成了稳定的气河流。我可以利用我的冰系异能，在气河中短暂制造一个封闭的、可供我们通行的‘冰潜舱’。”韩冰解释道，“利用气河的流动和废气本身的能量干扰特性，或许能屏蔽大部分探测。”
这个计划极其冒险，对韩冰的异能控制力是巨大的考验，一旦“冰潜舱”在途中破裂，他们瞬间就会被具有强腐蚀性的废气吞噬。
幽魂第一个表态：“我相信队长的能力。”
夜猫点了点头：“理论上可行，废气层的能量干扰确实很强。”
大山拍了拍厚重的胸甲：“我皮厚，就算漏点气也能扛一会儿。”
看到队员们的信任，韩冰不再犹豫。她深吸一口气，双手虚按向悬崖外的废气层。刺骨的寒意以她为中心弥漫开来，悬崖边缘瞬间凝结出白霜。下方的废气开始剧烈翻腾，大量的水汽被强行抽取、凝结，一个梭形的、半透明的冰壳正在缓缓成型，内部中空。
“进舱！快！”韩冰低喝，额角已经渗出细密的汗珠。维持如此精密且大范围的造物，对她的精神力消耗巨大。
三人毫不犹豫，依次跳入那悬浮在废气之上的梭形冰壳。韩冰最后抱起金属箱，轻盈地跃入，随即操控冰壳完全封闭。
冰潜舱悄无声息地沉入浓稠的工业废气之中，顺着气河的流向，朝着工厂入口方向漂去。
舱内光线昏暗，只有金属箱上闪烁的绿光映照着四人紧张的脸庞。冰壳外是翻滚的、令人不安的黄色废气，腐蚀性能量撞击在冰壁上，发出细微的“滋滋”声。每个人都屏住呼吸，将命运完全交给了韩冰的异能和这层看似脆弱的冰壳。
雷烈趴在一处乱石堆后，透过望远镜观察着工厂入口的动态。时间一分一秒地过去，距离预定的总攻时间越来越近，但韩冰小队那边还没有任何信号传来。
“老雷，情况有点不对。”阿木如同狸猫般悄无声息地潜到他身边，低声道，“巡逻队的换防频率比巴图之前侦察时快了近一倍。而且，你注意入口左侧那片阴影区了吗？”
雷烈移动望远镜，看向阿木指示的方向。在那片看似空无一物的阴影里，他凭借丰富的战斗经验，隐约捕捉到了一种不自然的轮廓扭曲，以及一丝极其微弱的、与环境格格不入的热源反应。
“新型单位？”雷烈心头一沉。
“嗯，”阿木肯定道，“气息很淡，几乎与环境融为一体，但带着一股……冰冷的杀意。不止一个，至少有四个潜伏在入口周围。它们在守株待兔。”
旁边的巴图也凑了过来，脸色凝重：“妈的，看来母巢也不傻，猜到我们可能会来硬的。硬冲的话，还没摸到门口，就得先挨一顿闷棍。”
雷烈放下望远镜，眼神锐利如刀。强攻计划因为敌方防御力量的增强和新型单位的出现，风险急剧升高。现在，所有的希望都寄托在韩冰小队能否成功启动“混乱之源”上。只要能量扰动发生，这些依靠精密能量系统运作的防御体系和新型单位，必然会受到影响，那才是他们突击的最佳时机。
“传令下去，所有单位，继续潜伏，没有我的命令，绝对不准开火！”雷烈沉声下令，然后看向阿木和巴图，“我们现在能做的，只有等。相信韩冰他们。”
医疗预备区的紧张气氛有增无减。苏婉刚刚处理完一个因为过度紧张而引发胃痉挛的年轻护士，正准备喝口水缓一缓，孟教授在一个年轻学生的搀扶下，又来到了这里。
“苏医生，抱歉又来打扰你。”孟教授的脸色有些苍白，手里紧紧攥着一本皮质封面的笔记本。
“教授，您怎么了？身体不舒服？”苏婉连忙放下水杯，关切地问道。
“不，不是身体。”孟教授摇摇头，将笔记本递给苏婉，“这是我刚刚整理旧世界生物学资料时，偶然翻到的一些关于‘群体意识’和‘信息素引导’的研究摘要。我在想，母巢的这种生物工厂，其运作模式，是否也遵循着某种类似的、超越个体智慧的‘群体意志’？”
苏婉接过笔记本，快速浏览着上面密密麻麻的字迹和简图。上面记载着蚂蚁、蜜蜂等社会性昆虫的协作，以及一些关于信息素如何调控群体行为的理论。
“您的意思是……”苏婉若有所思。
“我们在对付的，可能不仅仅是一个生产怪物的兵工厂，”孟教授语气急促，带着一种学者发现关键线索时的激动，“它本身可能就是一个巨大的、活着的‘器官’，一个受母巢核心意识远程调控的‘器官’！如果我们只是摧毁它的物理结构，而无法干扰或者切断它与母巢之间的那种……那种‘连接’，那么母巢很可能在别处迅速重建一个，或者这个工厂本身会以我们无法理解的方式‘再生’！”