赵云在山林中成功寻回蔡琰和纸坊部分核心人员，一行人趁着黎明前的微光，悄然返回了洛阳城西的联军大营。重逢的喜悦暂且冲淡了战争的创伤，但很快，一个更加严峻和令人沮丧的现实，摆在了所有人面前——讨董联军，即将分崩离析。
回到营中，赵云将蔡琰等人暂时安顿在自己的营区，嘱咐亲兵好生照料，便立刻前往中军大帐，向公孙瓒复命并了解当前局势。
一进大帐，赵云就感觉到气氛异常凝重。公孙瓒眉头紧锁，坐在主位，严纲等几位心腹将领分列两旁，个个面色阴沉。空气中弥漫着一股压抑和焦躁。
“主公，末将复命。蔡姑娘等人已安全寻回。”赵云上前行礼。
“子龙回来了？好，人没事就好。”公孙瓒抬了抬手，语气却带着疲惫和烦躁，“你先坐下，眼下有更要紧的事。”
“主公，发生了何事？”赵云心中一沉，问道。
严纲叹了口气，压低声音道：“子龙，你刚回来有所不知。这洛阳……待不下去了！联军……快散伙了！”
“散伙？”赵云虽然早有预感，但听到确切消息，还是心头一震。
“哼！”公孙瓒重重一拍案几，怒道，“一群鼠目寸光之辈！董卓挟持天子西逃，正是趁势追击、匡扶社稷的大好时机！可袁本初（袁绍）、袁公路（袁术）之流，只知争权夺利，保存实力！如今洛阳已是一座空城、废城，他们便急着要瓜分地盘，各回各家了！这讨董大业，眼看就要功亏一篑！”
通过公孙瓒和严纲你一言我一语的叙述，赵云很快弄清了现状。
攻占洛阳（一座废墟）后，联军内部积蓄已久的矛盾彻底爆发。所谓的“联盟”，已经名存实亡。
核心矛盾一：下一步战略方向——追，还是散？
以曹操、孙坚（已率部先行追击董卓，但兵力单薄）、公孙瓒为首的主战派，坚决主张集结主力，西进长安，继续讨伐董卓，救回天子。
而以袁绍、袁术兄弟为首的大多数诸侯，则认为董卓已逃入关中险要，难以攻克；联军粮草不济，士卒疲惫；且天下州郡无主，正应各自回去，扩张地盘，积蓄实力。说白了，就是“抢地盘”比“救皇帝”更重要。
核心矛盾二：利益分配——谁占洛阳？谁得好处？
洛阳虽然是废墟，但名义上仍是帝都，政治象征意义巨大。袁绍凭借盟主身份，想占据洛阳，号令天下。袁术则不服，认为自己实力更强，也应分一杯羹。其他诸侯也各有算盘，为了一些残破的宫室、空荡荡的府库归属，吵得不可开交。甚至为了一处前朝大员的废弃宅邸，都能差点动起手来。
核心矛盾三：人事安排——谁来背锅？谁得名声？
讨董之战，虎头蛇尾，总得有人来总结。袁绍想把责任推给“进军迟缓”的孙坚或“擅自行动”的曹操。曹操则指责袁绍“优柔寡断，贻误战机”。互相攻讦，乌烟瘴气。