就在赵云意气风发地投入公孙瓒军中，摩拳擦掌准备大干一场的同时，远在洛阳的“云琰纸坊”，却笼罩在一片压抑和不安的气氛之中。
送走赵云后，蔡琰独自站在空荡荡的纸坊后院，望着赵云离去的方向，久久不语。晨风吹过，卷起几片落叶，更添几分萧瑟。虽然她早已下定决心，但当赵云的身影真的消失在视野中时，一股难以言喻的孤独感和沉重的压力，还是瞬间涌上了心头。
她知道，从这一刻起，她必须独自撑起这片基业，独自面对洛阳城中的惊涛骇浪。
“小姐，外面风大，回屋吧。”老管家蔡福（早年跟随蔡家的老人）走上前，轻声劝道，脸上满是担忧。
蔡琰回过神，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她转身对蔡福，也对周围聚拢过来的、神情惶惶不安的伙计们说道：“大家不必惊慌。赵师兄虽暂时离开，但纸坊还在，我们还在。只要大家齐心协力，定能渡过难关。”
话虽如此，但现实的压力却接踵而至。
首先，是来自董卓军方的持续骚扰。赵云一走，那些西凉兵更加肆无忌惮。几乎每隔几天，就有军官带着兵痞来“征用”纸张，或者以各种名目索要“孝敬”。虽然每次蔡琰都尽量周旋，破财消灾，但长此以往，纸坊的积蓄在快速消耗，人心也更加浮动。
其次，是生意上的凋零。战乱一起，洛阳城风声鹤唳，达官显贵要么闭门不出，要么忙着站队保命，谁还有心思买纸？各大书院、书肆也纷纷关门歇业。纸坊的订单锐减，收入大不如前，只能靠以前的老本和少量零散生意勉强维持。
更让蔡琰忧心的是，她通过一些隐秘渠道得知，少府监王谦虽然暂时蛰伏，但并未死心。他似乎在暗中联络一些对“云琰纸坊”心怀不满的旧敌（如卫家的残余势力），蠢蠢欲动，想趁赵云不在、时局混乱之际，再次对纸坊下手。
内忧外患，如同沉重的枷锁，压在蔡琰柔弱的肩膀上。
夜深人静时，蔡琰常常独自在书房，对着摇曳的烛光，反复思量当前的处境和未来的出路。她铺开纸张，用娟秀的字迹，写下一条条利弊分析：
利：
根基尚存：纸坊的工艺、设备、部分忠诚的工匠伙计还在，这是根本。
声誉犹在：“云琰纸”的品牌和声誉经过多次风波考验，依然坚挺，这是一笔无形的财富。
潜在盟友：与荀攸、杨彪等清流官员，以及袁荧小姐的关系网仍在，关键时刻或可求助。
信息价值：身处洛阳漩涡中心，若能巧妙周旋，或可为联军提供有价值的情报。
弊：
武力缺失：赵云离去，纸坊失去了最强的武力保障，面对暴力威胁更加脆弱。