少府监王谦的“御用专供”诱饵被蔡琰和赵云毫不客气地顶了回去，后续的行政刁难也在荀攸等人的无形干预下收效甚微。王谦偷鸡不成蚀把米，心中更是恼恨。他意识到，用官面上的手段，已经很难奈何这对软硬不吃、背景渐硬的“硬骨头”了。
既然明的不行，那就来更阴的！王谦的目光，投向了“云琰纸”这块金字招牌本身。他要把这块牌子搞臭！
几天后，一场突如其来的风波，席卷了洛阳纸市。
起初，只是零星的传闻。有顾客抱怨，新买的“云琰纸”似乎不如以前好用了，墨迹容易晕开。接着，传闻越来越多，越来越具体。
“听说了吗？东市‘李记纸行’卖的‘云琰纸’，好像是次品！”
“不会吧？云琰纸坊也以次充好了？”
“嗨！这你就不懂了吧？现在‘云琰纸’卖得这么火，供不应求，难免有黑心作坊仿造啊！”
“可那纸上印着‘云琰’的标记呢！”
“标记？那还不容易仿？现在市面上啊，真假‘云琰纸’难分喽！”
谣言像野火一样蔓延。很快，就有好几家书店和纸行被爆出销售“疑似劣质云琰纸”，引发了顾客的退货和争吵。更糟糕的是，有御史风闻奏事，在朝会上提及“市面有奸商仿冒名纸，扰乱市场，损害士林”，虽未点名，但矛头隐隐指向“云琰纸”。
这一招极其毒辣！它利用了“云琰纸”供不应求的市场心理和树大招风的现状，通过制造真假难辨的混乱，直接打击纸坊最核心的信誉！
消息传到“云琰纸坊”，赵云气得暴跳如雷：“放他娘的狗臭屁！我们的纸，一张张都是精工细作！哪来的次品？肯定是有人造假陷害！”
蔡琰也是心头一沉。她立刻让伙计去市面上买回那些“问题纸”进行检验。果然，纸张粗糙，色泽灰暗，韧性差，墨迹晕染严重，虽然仿造了“云琰”的标记，但工艺水平与真品天差地别！这绝对是蓄意的、有组织的造假售假行为！
“是王谦！肯定是那个老王八蛋搞的鬼！”赵云斩钉截铁地说，“他弄不到我们的方子，就想用这种下三滥的手段砸我们的牌子！”
“十有八九是他。”蔡琰面色凝重，“此计甚毒。假货泛滥，真伪难辨，时间一长，顾客失去信心，我们辛辛苦苦建立的声音就毁了。必须立刻应对！”
她迅速采取了行动：
第一，高调辟谣，公布防伪。蔡琰亲自撰写了一份《谨防伪劣云琰纸告客户书》，详细列举了真品“云琰纸”在纸张原料、厚度、韧性、水印（她最新设计的复杂暗纹）、以及特制防伪印记等多项特征，并附上对比图样，张贴于纸坊门口及各大书市、城门，广而告之。同时宣布，凡购买到假货者，可凭假纸至“云琰纸坊”兑换真纸一刀，以示负责。
第二，联合报官，严厉打击。赵云带着真伪纸张样本和伙计搜集到的售假店铺信息，直接告到了洛阳令衙门，要求严查造假窝点，惩处售假奸商。同时，通过荀攸的关系，将此事捅到了负责市场管理的司市衙署，施加压力。
第三，发动客户，共同打假。蔡琰给所有重要的老客户和大宗采购商发去书信，说明情况，提供鉴别方法，并请他们协助监督市场，发现假货及时通报。
这一套组合拳打出，初步遏制了谣言的扩散，也挽回了一些老客户的信心。然而，造假者极其狡猾，窝点隐蔽，流动作案，官府查了几家小店，抓了几个小贩，却始终找不到真正的源头。假纸依然像幽灵一样，时不时在市场上出现，恶心人。